Conocido es el alto número de salidas de pista que está padeciendo Raikkonen en su primera temporada completa en el Mundial de Rallyes, pero en esta ocasión, la salida ha llegado antes lo que nos tiene acostumbrados. En el shakedown de la prueba -tramo que sirve para poner los vehículos a punto, y que no influye en la carrera-, Raikkonen golpeaba el interior de una curva para salir despedido y volcar, dañando la jaula de protección interior, algo poco usual debido a su robusta construcción. Con este elemento dañado, el piloto finlandés no podrá participar en la prueba, que arranca hoy viernes.

A lo largo del fin de semana, haremos un seguimiento diario a los resultados del Rallye de Cataluña, única prueba española puntuable para el mundial de rallyes. La novedad más relevante de este año es que la prueba transcurrirá por tramos mixtos, de tierra en la primera jornada, y sobre asfalto el sábado y domingo. 

Fin de semana redondo para Sebatien Loeb. El piloto francés ha logrado su victoria número 60 en el mundial de rallyes tras haber liderado el Rallye de Francia desde el primer tramo, sumando 25 nuevos puntos a la clasificación de pilotos que le convierten matemáticamente en campeón del mundo por séptima vez consecutiva, a la vez que el equipo Citroën renueva el título de constructores. Por si fuese poco, y dado que este año la prueba discurría por su Alsacia natal, Loeb se ha proclamado campeón del mundo rodeado de sus paisanos, que acudieron en masa a las cunetas.

La prueba no tuvo mayores complicaciones para el piloto francés, ya que debido a su privilegiada posición de salida, fue el piloto que menos problemas tuvo por el barro acumulado en las cunetas y que tras cada vehículo que pasaba, ensuciaba más el mojado asfalto francés. 

Hasta donde alcanza mi memoría, todo apunta que hoy ha sido el día de la historia en el que más unidades WRC se han presentado -tampoco tiene excesivo mérito, dado el bajo número de marcas implicadas en los últimos años-. Tras el Citroën DS3 WRC y el Ford Fiesta RS WRC, le llega el turno al Mini WRC.

A pesar de que la carrocería que toma como base este modelo es la del Mini Countryman, la denominación final de la unidad de rallyes será Mini WRC, obviando el nombre del modelo del que parte. Cabe destacar, que con esta carrocería, el Mini será el más largo de las nuevos vehículos WRC presentados hoy -no por ello más pesado, ya que todos ellos estarán en los 1.200Kg. exigidos-. 

La rivalidad entre Ford y Citroën en el mundial de rallyes ha sido tal en los últimos años, que hasta a la hora de presentar su nuevo WRC bajo la nueva reglamentación no se han dado ni una hora de ventaja. Partiendo del Ford Fiesta, y bajo el apellido RS WRC, la marca del óvalo presenta el modelo en el que tantos esfuerzo y esperanzas ha centrado este año, dejando sin evoluciones a las actuales unidades de Focus que emplean Hrivonen y Latvala.

Ford no se ha mojado tanto como Citroën, y por ahora no ha anunciado especificaciones como la potencia del motor, dimensiones de frenos, soluciones adoptadas en la suspensión, etc. De todos modos, encontrándose bajo un mismo reglamento, no hace falta ser adivino para esperar que las especificaciones del Fiesta RS WRC y el Citroën DS3 WRC sean, sobre el papel, prácticamente iguales. Nada que ver con lo que ocurrirá cuando debuten en Febrero de 2011 en el Rallye de Suecia, donde se podrá comprobar el rendimiento real de cada modelo. 

Actualizado: Espectacular vídeo promocional en el interior de la noticia

De forma casi paralela a la celebración del Rallye de Francia, Citroën ha presentado en el Salón de París la que será su arma en el mundial de rallyes a partir de la próxima temporada. Bajo la estética del Citroën DS3, la marca francesa ha presentado la versión WRC del mismo, que a diferencia del actual C4 WRC, cumple las especificaciones del nuevo reglamento que entra en vigor el próximo año.

El motor, de cuatro cilindros en línea y 1.598cc., consigue desarrollar gracias a un turbocompresor una potencia máxima de 300CV a las 6.000rpm, y un par máximo de 350Nm a las 3.250rpm. Sobre el papel, la potencia es muy similar a la de un WRC actual, aunque en la práctica se espara un rendimiento ligeramente inferior al de los motores de dos litros. 

Que las marcas francesas no quieren decepcionar a sus seguidores en el Salón de París es más que un hecho, viendo el gran número de novedades que tienen preparadas para que en la cita parisina se produzca su presentación oficial. A todas ellas hay que añadirle la recién adelantada por Citroën, que desvelerá el aspecto del vehículo con el que participará en 2011 en el mundial de rallyes, el Citroën DS3 WRC.

El adelanto del modelo ha sido realizado mendiante un vídeo de poco más de medio minuto -el vídeo completo está disponible en el interior de la noticia-, en el que se puede apreciar la silueta del modelo y algunos elementos propios de un modelo de competición, y el interior. Para ver el aspecto final de la unidad de rallyes, habrá que esperar, como indica el vídeo, hasta el 30 de Septiembre. 

Joan Vinyes y Jordi Mercader participarán en el próximo RallyRACC, la prueba española puntuable para el Mundial de Rallyes, a los mandos de su habitual Suzuki Swift S1600 con el que se ha proclamado matemáticamente Campéon de la Copa de España de dos ruedas motrices el pasado fin de semana. De esta forma Suzuki Ibérica quiere celebrar el título con todos los miembros del equipo, de la mejor forma posible: compitiendo.

En palabras de Juan López Frade, “Este equipo es una piña y fue un placer ver la cara de alegría e ilusión que pusieron todos los miembros cuando se lo comunicamos. Para nosotros será una fiesta, y el sólo hecho de estar en la salida de una prueba del WRC con Joan resulta emocionante. Pero también tendremos un ojo en los tiempos, al fin y al cabo, sin competición tampoco hay diversión.” 

Ya comentábamos cuando Prodrive lanzó la primera imagen del Mini Countryman WRC en fase de pruebas que, dado la proximidad con la que se encontraban programados los test de Portugal, la aparición de vídeos con la unidad de rallyes en movimiento era sólo cuestión de tiempo. Además del vídeo, los test de Portugal nos han desvelado que el grado de desarrollo del modelo se encuentra actualmente al 75%, cifra nada despreciable considerando que su primera temporada completa será en 2012.

Bajo su capó se encuentra un motor que cumple la nueva reglamentación del WRC, con cuatro cilindros en línea, 1.600 centímetros cúbicos y turbocompresor. Sin embargo, la unidad de las fotografías y del vídeo se trata de una versión ligth de la que se utilizará en el mundial, contando una brida de turbo de 33 milímetros en lugar de los 36 milímetros que permite el reglamento. 

El rallye de Japón ha sido sin duda alguna el más disputado de lo que va de campeonato, y posiblemente uno de los más abiertos de los últimos años. De hecho, han sido cinco los pilotos que han llegado con claras opciones de victoria a la última jornada -concretamente, Ogier, Petter Solberg, Latvala, Hirvonen y Sordo-, siendo Sebastien Ogier el que finalmente se ha llevado el gato al agua.

Pero sin duda la mayor sorpresa de la prueba nipona ha sido ver a Loeb en quinta posición y fuera de la lucha por la victoria. La explicación a lo sucedido recae en que, con los diez puntos que Loeb ha sumado en Japón, se proclamará campeón del mundo si en la próxima prueba, que discurrirá en su Alsacia natal, consigue la victoria. 

Corrían rumores a lo largo del mes de Agosto, procedentes de Italia, que apuntaban a que durante el mes de Septiembre, el modelo de Mini destinado a participar en el Mundial de Rallyes comenzaría a realizar test de puesta a punto en Portugal y en el sur de España. Esta misma semana Prodrive -preparador oficial del vehículo- ha confirmado que realizarán test en Portugal, y en previsión de las imágenes que algunos aficionados podrán tomar en nuestro país vecino, ha lanzado la que es la primera imagen del modelo de pruebas, tomada en Reino Unido.

Como era de esperar, el modelo empleado es el nuevo SUV de la compañía, el Mini Countryman. La carrocería se encuentra cubierta por un camuflaje muy común en las unidades de prueba de BMW y Mini, mientras que las principales novedades corren a cargo del buen número de barras de seguridad que han sido instaladas en su interior, y de un alerón que todavía se encuentra en un estado muy primitivo.