Cuando hace unos días nos hacíamos eco de la noticia de que el equipo Volkswagen del mundial de rallyes echará a andar esta misma temporada valiéndose de las unidades S2000 del Skoda Fabia, ya mencionábamos que serían tres las unidades alineadas para comenzar a acumular experiencia de cara a su primera temporada completa en el año 2013.

El primero de los confirmados es el piloto que desde un principio ha contado con más papeletas para estar es un asiento del equipo Volkswagen, tratándose del piloto catarí Nasser al-Attiyah. Con experiencia más que sobrada en el Dakar, y un campeonato del mundo en la categoría de producción del mundial, al-Attiyah se encontraba actualmente disputando el mundial SWRC -categoría S2000 del mundial de rallyes- a los mandos de un Ford Fiesta S2000. 

El segundo de los confirmados es Juho Hanninen, piloto finlandés que actualmente ya se encontraba disputando el mundial SWRC con un programa oficial del equipo Skoda, por lo que la práctica solamente se tratará de un cambio en la denominación del equipo. Hanninen es el actual piloto de referencia dentro de los vehículos S2000, siendo el vigente campeón del IRC, y líder de las actuales temporadas del SWRC e IRC.

El tercero de los pilotos responde a la intención de Volkswagen de contar con una joven promesa alemana en sus filas, siendo Hermann Gassner Jr. el piloto seleccionado -piloto de la fotografía-. A sus 22 años, Gassner Jr se encontraba disputando el SWRC también con un Skoda Fabia S2000, habiendo logrado un podio -tercer puesto- en el Rallye de Jordania.

De cara a la llegada oficial del Volkswagen Polo WRC en el año 2013, y en favor de uno de los pilotos actuales, también se incorporará el piloto consagrado en las filas del equipo. El rumor de Sebastien Loeb continúa siendo un hecho, y tras el enfado y declaraciones realizadas tras la encerrona realizada por su propio equipo en Grecia, la salida del equipo galo cobra más fuerza.

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Cuando Volkswagen anunció el pasado mes de Mayo su entrada en el mundial de rallyes, la compañía alemana indicó que el equipo oficial participará por primera vez en el campeonato en el año 2013. Sin embargo, el proyecto de Volkswagen ya se encuentra actualmente en marcha, y de cara a coger la suficiente experiencia de cara a su debut oficial, el equipo comenzará a rodar esta misma temporada.

Sin el futuro Volkswagen Polo WRC completamente desarrollado, el Grupo Volkswagen echará mano del vehículo que a día de hoy es el más efectivo de la compañía en materia de rallyes, el Skoda Fabia S2000. Con él, está previsto que el equipo participe en cinco de las siete pruebas que restan del campeonato, concretamente en Finlandia, Alemania, Francia, España y Gales -las superficies de asfalto y tierra se encontarán equilibradas a partes iguales con estas pruebas-. 

Volkswagen alinerá tres unidades de Skoda Fabia S2000, de los cuales uno será pilotado por Nasser al-Attiyah, y los restantes todavía no se encuentran asignados. Se espera que uno de ellos le corresponda a un piloto experimentado, y que evidentemente no se encuentra participando ya en el campeonato, y el tercer asiento corresponderá a una joven promesa.

Con estas pruebas, el objetivo del equipo Volkswagen será recopilar información de utilidad para el desarrollo del Polo WRC, a la vez que comprobar al nivel que se encuentran los tres pilotos seleccionados para su posible incorporación al equipo oficial en 2013. En este, y pese a negarlo meses atrás, Sebastien Loeb sigue sonando con fuerza.

Fuente: rallyes.net

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Como suele ser habitual a mediados de año, la FIA ha adelanto algunas de las modificaciones reglamentarias que sufrirán sus campeonatos de cara a la siguiente temporada, así como el borrador del calendario del nuevo año. En este caso, el resumen global que se podría hacer de la reunión mantenida por la FIA es que se están comenzando a escuchar las peticiones que los aficionados llevaban años reclamando.

Con respecto al borrador del calendario, la novedad más destacable resulta la vuelta del Rallye de Montecarlo al calendario del WRC, ausente en los últimos tres años por las desavenencias entre la organización de la prueba monegasca y la FIA. Por otra parte, el borrador de la temporada 2012 incluye todos los rallyes que para muchos se consideran como fundamentales. 

Además del citado Montecarlo, el calendario se encuentra plagado de grandes clásicos como Suecia, Argentina, Portugal, Grecia, Finlandia ó Gales, entre otros. A pesar de que en un primer borrador había estado incluido el rallye de Abu Dhabi, la FIA no lo ha incluido en esta ocasión y ha invitado a la organización a que sigan trabajando y presenten una nueva candidatura para los próximos años.

Por otra parte, destaca la decisión de que el shakedown, corto tramo de pruebas en los que los equipos aprovechaban para realizar una puesta a punto óptima en sus vehículos, determinará el orden de salida para la primera jornada de la prueba. Los pilotos más rápidos podrán escoger la posición de salida, y en las jornadas sucesivas, el orden de salida será inverso al de la clasificación de pilotos. Por tanto, los días en los que los pilotos más rápidos penalizan por abrir tramo en superficies de tierra, están a punto de desaparecer.

Calendario WRC 2012

22/01 Montecarlo
12/02 Suecia
11/03 México
01/04 Portugal
29/04 Argentina
27/05 Grecia (ó el 03/06)
24/06 Nueva Zelanda
05/08 Finlandia
26/08 Alemania
16/09 Gales
07/10 Francia
Octubre Italia (pendiente de confirmación)
04/11 España

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Se acabaron los rumores, dichos y diretes relacionadas con la entrada de Volkswagen en el mundial de rallyes. Tras años de especulaciones sobre la posible entrada de la compañía alemana en la máxima categoría de los rallyes, Volkswagen ha anunciado hoy que comenzará a participar en dicha categoría a partir del año 2013 con un vehículo desarrollado a partir del actual Volkswagen Polo. Su participación se extenderá, al menos, hasta 2015.

Hasta la entrada en el campeonato del equipo en 2013, el Grupo Volkswagen utilizará como banco de pruebas las unidades S2000 del actual Skoda Fabia, vehículo que en la anterior temporada ha sido el auténtico referente dentro de su categoría. Sin estar todavía confirmado por Volkswagen, se espera que en los dos años y medio de desarrollo que quedan por delante, Carlos Saínz sea el responsable de la puesta a punto del vehículo. 

El vehículo que será utilizado, basado en el actual Polo, ha sido presentado a modo de prototipo bajo el nombre de Volkswagen Polo R WRC. Los rasgos más significativos de este prototipo con respecto al modelo de producción en el apartado estético, corren a cargo de un nuevo paragolpes frontal con una mayor toma de refrigeración, una anchura de vías que se ha visto significativamente incrementada -posiblemente, hasta los 1,82 metros que impone el reglamento como cota máxima-, y a la adopción de un generoso alerón en la parte posterior.

Cumpliendo con la actual reglamentación, el Volkswagen Polo R WRC se encontará equipado con un motor gasolina de cuatro cilindros en línea, 1.600 cúbicos, y turbocompresor, con una potencia máxima que en palabras de Volkswagen, rondará los 300CV. El sistema de tracción será a las cuatro ruedas con diferenciales mecánicos, mientras que la caja de cambios será secuencial de seis velocidades sin levas en el volante, como exige el nuevo reglamento.

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La posible entrada de Volkswagen en el mundial de rallyes ha sido uno de los mayores culebrones que se han vivido en el mundo de la competición en los últimos meses. Rumores que indicaban que la decisión ya estaba tomada, declaraciones del Grupo Volkswagen desmintiéndolo, e hipotéticas fechas con el anuncio oficial de la entrada del WRC, han sido más que habituales en los últimos tiempos.

El último de estos rumores indicaba que la entrada en el campeonato sería anunciada el 22 de Marzo en el Rallye de Portugal, algo que, a estas alturas, todos hemos comprobado que no ha sucedido. Supuestamente por un retraso provocado por el consejo de administración, el anuncio ha sido retrasado hasta el día 5 de Mayo, fecha en la que el mundial de rallyes volverá a Europa después de su paso por tierras jordanas, y que también coincidirá con el debut del equipo Mini en el Rallye de Italia. 

Como ya se había hablado anteriormente, el vehículo finalmente escogido tendrá como base al Volkswagen Polo, al contrario de los rumores iniciales que indicaban que sería el Scirocco el encargado de defender los intereses de la compañía. Las dimensiones del coupe compacto se perfilaban como excesivas para plantar cara a una competencia formada mayoritariamente por vehículos del segmento B del mercado.

Otro de los puntos relevantes de esta incorporación al WRC, y de la que no sabremos si vamos a contar con alguna pista en la presentación prevista para Mayo, es el relativo a los pilotos oficiales con los que contará el equipo. Con un Loeb que explica que no ha existido ninguna oferta millonaria como se rumoreaba, los actuales candidatos al nuevo equipo alemán son Petter Solberg y Nasser Al-Attiyah.

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Lo habíamos visto como prototipo, como unidad de prueba con protecciones sobre su carrocería, e incluso en algún acto de la propia Mini junto a los que serán sus pilotos oficiales, pero no ha sido hasta el día de ayer cuando la marca inglesa ha presentado oficialmente el vehículo con el que el próximo mes de Mayo comenzará a disputar el mundial de rallyes, en un evento en el que ha estado presente la cúpula y pilotos del equipo, y Kris Meeke ha deleitado a algunos asistentes con un buen número de derrapes -podéis ver el vídeo en el interior de la noticia-.

Como se esperaba, Mini emplea las mismas pinturas de guerra que las históricas unidades de los años 60, con una carrocería pintada en color rojo y un techo en blanco. Otro de los rasgos de la actual decoración es la ausencia de grandes patrocinadores, como ocurre con Red Bull y Citroën, y Abu Dhabi y Ford. De este modo, la propia pintura y la bandera a cuadros del lateral con los protagonistas estéticos. 

La previsión del calendario para la presente temporada, donde sólo disputará 6 pruebas de las 13 totales, no se ha visto modificado con respecto a la previsión inicial. El debut tendrá lugar el próximo 5 de Mayo en el Rallye de Italia, completando el resto de pruebas en las que estará presente: Finlandia, Alemania, España, Francia y Reino Unido. De este modo, las pruebas restantes fuera del continente europeo y Grecia quedan descartadas.

Toda la directiva de Mini, BMW y Prodrive (preparador del vehículo), así como los pilotos Kris Meeke y Dani Sordo, se han mostrado esperanzados con el proyecto y orgullosos del retorno de Mini a los rallyes. No tendremos una referencia válida de su rendimiento hasta la prueba italiana, aunque más importante será la evolución que pueda mostrar a lo largo de la temporada.

Fotografías: rallybuzz (Brian Butcher)

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Con su debut en el WRC cada vez más cerca -previsto en Italia para el 5 de Mayo aunque la marca ya hará aparición en la categoría S2000 la próxima semana en Portugal-, se siguen perfilando los detalles del regreso de la compañía inglesa al mundo de los rallyes. En esta ocasión, la novedad corre a cargo de los números que serán empleados, ya que en lugar de seguir el habitual orden de los equipos oficiales, Mini ha decidido reservar dos números que han marcado la historia de la compañía en la competición.

De este modo, Kris Meeke empleará el número 37, número empleado por Paddy Hopkirk en el año 1964 para hacerse con la victoria del Rallye de Montecarlo de esa misma temporada. Por su parte, Dani Sordo contará con el número 52, empleado en 1965 por el finlandés Timo Makinen para obtener, por segundo año consecutivo, una victoria de Mini en Montecarlo. La numeración de los pilotos no será el único guiño al pasado de Mini, ya que también emplearán los colores de antaño, con la carrocería en color rojo y el techo blanco. 

Fuente: wrc

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Ya desde el mes de Noviembre del pasado año se viene rumoreando desde fuentes internas de Volkswagen que la marca alemana tiene la decisión tomada para entrar en el mundial de rallyes. Sin embargo, los meses han ido pasando, los nuevos WRC se encuentran disputando las primeras pruebas de la temporada, y los planes de Volkswagen siguen siendo una incóginta. Esta situación cambiará el próximo día 22 de Marzo, fecha en la que está prevista que la compañía anuncie, mediante un acto a celebrar con motivo del Rallye de Portugal, la entrada en dicha competición.

Si bien este anuncio no supondrá un gran impacto al tratarse de una noticia esperada, no ocurrirá lo mismo con el modelo empleado para afrontar el mundial de rallyes. A diferencia de lo que todos esperábamos, el vehículo que servirá de base para el desarrollo del WRC no será el Volkswagen Scirocco, siendo finalmente el Volkswagen Polo el vehículo escogido. Sin estar confirmado, el coupe compacto ha sido descartado por su talla. 

Volkswagen parece haber vivido en los últimos meses una disputa interna para decidir cuál de las marcas que forman el grupo es la que desarrollaría el WRC, ya que Skoda estaba más que interesada en prolongar el éxito del Fabia S2000 evolucionándolo a una versión más potente.

Se desconoce cuál será la temporada en la que Volkswagen comenzará a participar en el WRC. La lógica nos hace pensar que los primeros rallyes podrían ser disputados en 2012 para aparecer a temporada completa en 2013, pero dado que existen unidades de pruebas ya construidas y rodando, su llegada se podría adelantar ligeramente.

Los contactos para contratar a los pilotos oficiales ya han comenzado, y la apuesta inicial de Volkswagen no ha podido ser más fuerte. Los rumores indican que Sebastien Loeb ha rechazado una oferta de la marca alemana, y que en la actualidad, el noruego Petter Solberg se ha convertido en el nuevo objetivo del nuevo equipo.

Fuente: autocar

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Sebastien Loeb ha logrado por quinta ocasión consecutiva la victoria en el Rally de México, una prueba que ha estado caracterizada por el mayor rendimiento que han mostrando los Citroën DS3 frente a los Ford Fiesta WRC, pese a que los pinchazos y errores han provocado que esta diferencia no se haya visto reflejada en la clasificación final, en la que Hirvonen y Latvala han sido segundo y tercero respectivamente.

Este rendimiento todavía no es suficiente para que salten las alarmas de Ford, ya que las características especiales de la prueba mexicana provocan que el rendimiento de los vehículos se reduzca considerablemente por la altitud del terreno, cobrando una vital importancia la adaptación del resto de elementos del vehículo a la potencia real. Por citar un ejemplo, el propio Loeb indicaba que la potencia real de su DS3 WRC en tierras mexicanas es de 240CV, frente a los 300CV habituales. 

La prueba se ha caracterizado por la lucha entre Loeb y Ogier. El joven francés era el más rápido en la primera jornada, si bien en el segundo día, la mejor posición de salida y ritmo de Loeb lo alzaba al liderato. Sin embargo, Loeb volvería a perder el liderato, tras una penalización de 50 segundos por retrasarse en la salida de un tramo por problemas en su caja de cambios.

En el tercer día, Loeb salió a por todas, haciendo que Ogier tuviese que rodar a un altísimo ritmo que provocaría su salida de pista, dejando a Loeb sin rival para la victoria final.

En el power stage final, los tres primeros clasificados han sido Hirvonen, P. Solberg y Loeb, sumando 3, 2 y 1 punto respectivamente a la general de pilotos. Con su segundo puesto, y los tres puntos extra de la última especial, Hirvonen se mantiene al frente del campeonato.

Clasificación Rallye México

1. S. LOEB
2. M. HIRVONEN +1:38.4
3. J. LATVALA +2:23.9
4. P. SOLBERG +7:18.4
5. M. OSTBERG +8:43.5
6. H. SOLBERG +9:50.0
7. N. AL-ATTIYAH +13:21.5
8. M. PROKOP +13:35.0
9. J. HÄNNINEN +14:48.7
10. F. VILLAGRA +48:17.2

Clasificación Mundial de pilotos

1. M.HIRVONEN 46
2. S.LOEB 36
3. J.LATVALA 31
4. M.OSTBERG 28
5. P.SOLBERG 24
6. S.OGIER 15

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Cuando Mini anunció su entrada en el Mundial de Rallyes, indicó que durante la temporada 2011 no disputaría todas las pruebas que forman el campeonato, haciendo aparición a mitad de temporada. Pese a que la fecha de su debut ya estaba fijada para el mes de Mayo en el Rallye de Italia, la filial de BMW ha concretado el resto de pruebas en las que estará presente de forma oficial, así como aquellas en las que alineará vehículos con especificaciones de S2000.

En lo que respecta a los Mini con especificaciones WRC, en los que Dani Sordo y Kris Meeke son los pilotos oficiales, la temporada comenzará el 5 de Mayo con el Rallye de Italia, a la que posteriormente se sumarán las pruebas disputadas en Finlandia, Alemania, Francia, España y Gales -tres de ellas sobre asfalto y otras tres sobre tierra-. Las pruebas que han sido excluidas en esta primera temporada han sido las disputadas en Argentina, Australia y Grecia, siendo el motivo de las dos primeras los costes de desplazamiento que supondrían, y para la griega, sin ser la justificación oficial, la dureza a la que serían sometidas unas unidades muy verdes. 

Por su parte, los Mini con especificaciones de S2000 comenzarán la temporada dos pruebas antes que sus hermanos mayores, estando ya presentes en Marzo y Abril en los rallyes de Portugal y Jordania. Los encargados de pilotarlos serán el brasileño Oliveira y el portugués Armindo Araujo, bicampeón del mundo en la categoría de producción. Cuando los Mini WRC entren en acción, ambos pilotos participarán con unidades con especificaciones de la categoría reina, pero en equipos privados.

La imagen del Mini WRC ya ha sido mostrada por la compañía en diferentes eventos, como en el mítico Rallye de Montecarlo. Sin embargo, la marca tiene previsto un evento de presentación en tierras británicas el próximo 11 de Abril.

Por el momento no existen referencias del rendimiento que tendrán las unidades de competición de Mini, pero los indicios apuntan a que estarán un peldaño por detrás de Ford y Citroën. Ambas acumulan más experiencia en los últimos tiempos, al haber importado mucha tecnología del exitoso C4 WRC, y haber contado con una temporada del Fiesta en versión S2000.

Fuente: wrc.com

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Como gran novedad para la presente temporada, el Grupo Antena 3 ha adquirido los derechos del mundial de rallyes, hasta ahora en posesión de Televisión Española. Las emisiones serán realizadas a través de su canal Nitro -si no lo tenéis memorizado, podéis realizar una nueva búsqueda en vuestro televisores-, incluyendo resúmenes tras la disputa de los tramos del viernes y sábado, y emitiendo en directo el último tramo de cada cada domingo.

Con el inmimente Rallye de Suecia que comenzará mañana, el canal comenzará a dar cobertura al WRC el viernes 11 con el primer resumen, aunque por el momento no ha publicado los horarios de retransmisión de los programas. Siguiendo la planificación de la prueba sueca, la retransmisión en directo del tramo de este domingo debería producirse a las 15:08 horas -horario español-, siendo comentada por un experto en motor todavía sin determinar. Toda esta serie de datos por concretar de cara a la inminente prueba, son debidos a la reciente adquisición de los derechos, que esperemos que no afecten a los contenidos de este primer evento. 

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A exactamente dos semanas de que arranque la temporada 2011 del mundial de rallyes en las heladas pistas de Suecia, y a que se produzca el debut en competición del nuevo Citroën DS3 WRC, la marca francesa ha lanzado un vídeo promocional de su nuevo modelo destinado al mundial de rallyes. El vídeo ha sido realizado a partir de las imágenes de los test realizados en los tres últimos meses, concretamente en Suecia y España.

Además del cambio de estética que supone con respecto al Citroën C4 WRC, el motor deja de ser 2.0 litros turbo para adoptar un 1.6 también turbo, el cambio secuencial pierde la leva situada en el volante, y los diferenciales electrónicos dejan paso a los mecánicos. Todo ello, para adaptarse a la nueva reglamentación que entra en vigor esta temporada, y que busca reducir los costes para los fabricantes e involucrar a un mayor número de marcas. 

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Pese a que por el momento solamente Mini ha decidido a dar el paso a participar en el mundial de rallyes tras el cambio de reglamentación que entra en vigor este año -junto a las ya presentes Ford y Citroën-, los rumores han afectado a un buen número de compañías, siendo Renault la última sobre la que se ha especulado con la posibilidad de desarrollar un WRC. La base del rumor se apoya en la marcha “parcial” de Renault de la Fórmula 1 -más información en este enlace-, y las intenciones de la marca francesa de continuar en el mundo de la competición.

La base de partida podría ser el actual Renault Megane, o la nueva generación del Renault Clio que llegará a finales de este mismo año o a comienzos de 2012, con una estética similar a la del prototipo Renault DeZir. Con el Renault Clio R3 como último ejemplo del buen hacer que siempre ha caracterizado a Renault en el mundo de los rallyes, de confirmarse el rumor la compañía francesa deberá desarrollar un motor turbo de 1.6 litros, mecánicas que debutarán en el WRC el próximo 10 de Febrero sobre las nevadas carreteras de Suecia. 

Fuente: rallyes.net

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Junto al ya confirmado José Antonio Suárez “Cohete”, el piloto canario Yeray Lemes se une a la lista de pilotos que disputarán la WRC Academy, competición que viene a sustituir al mundial junior en que Lemes ya había participado la pasada temporada. De este modo, y a falta de que se cubran las 12 plazas todavía restantes para dicha competición, habrá dos pilotos españoles en las seis pruebas seleccionadas por el campeonato.

El vehículo empleado en esta nueva categoría será como el que se encuentra sobre estas líneas, un Ford Fiesta R2 con un motor gasolina de 1.6 litros y una potencia máxima que ronda los 160CV. Este modelo será empleado por todos los participantes, sin que puedan ser introducidas mejoras técnicas y sobre el que los equipos únicamente podrán realizar reglajes para optimizar su unidad de competición. La primera prueba deberá esperar hasta Marzo, en la que los pilotos de la WRC Academy debutarán en el Rallye de Portugal. 

Fuente: wrc.com

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Ford presentó esta mañana el nuevo esquema de colores que lucirá su Fiesta RS World Rally Car para el Campeonato de la FIA del World Rally Championship. En la presentación estuvieron presentes el piloto del equipo Mikko Hirvonen y el jefe de Ford Europa Motorsport, Gerard Quin, y el marco elegido fue el Autosport International Racing Car Show en Birmingham (Inglaterra).

También han confirmado el nombre y logotipo del equipo, el cual continuará con el apoyo de Abu Dhabi y Castrol (el primero socio desde 2007, y el segundo lleva patrocinando a Ford desde 2005). Quin dijo que “la versión que apareció en el Salón de París del año pasado en azul y gris fue una edición preliminar, desarrollada específicamente para el evento por Ford Europa, pero ahora podemos presentar ya el coche totalmente terminado, más llamativo. Todos nos sentimos emocionados con su desarrollo y nos preparamos para la primera ronda en Suecia, el próximo mes”. 

El coche ha sido desarrollado por Ford Europa y el especialista británico M-Sport, y está basado en el modelo Fiesta S2000 de rally, tomando como inspiración, lógicamente, y punto de partida, el modelo Ford Fiesta, uno de los más populares y vendidos del fabricante del óvalo azul.

El Fiesta RS WRC posee un motor de 1.6 litros, turboalimentado, obtenido a partir del nuevo propulsor EcoBoost de carretera, para cumplir con las nuevas reglamentaciones. No obstante sus especificaciones completas estarán disponibles a partir de principios de febrero, puesto que ahora continuará sus fases de pruebas en Suecia, antes del inicio del Campeonato en los días 10 al 13 de febrero.

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