Si en los últimos años Malcom Wilson, director del equipo Ford en el Mundial de Rallyes, ha desplegado un auténtico arsenal de Ford Focus WRC, Subaru podría hacer lo propio de cara a la próxima temporada con el Impreza WRC S14 que ha estrenado este mismo año. Según Richard Taylor, director gerente del equipo SWRT -Subaru World Rallye Team-, en la próxima temporada podría haber 5 ó 6 pilotos con un programa completo a bordo de un Subaru.
Dos de ellos, Petter Solberg y Chris Atkinson, lo harán a cargo del equipo oficial, mientras que un equipo satélite contará con dos vehículos más, siendo el joven noruego Mads Ostberg el encargado de pilotar uno de ellos. Entre el resto de nombres que suenan para completar la formación de la próxima temporada, Brice Tirabassi (ya ha participado esta temporada en España y Córcega) y Guy Wilks están entre los favoritos. Lo que Subaru consiga con un despliegue de estas dimensiones podría ser adelantado el próximo fin de semana en Japón, en un rallye en el que su WRC estrenará unas suspensiones de la marca Ohlins que podrían favorecer significativamente su rendimiento.
El Campeón del Mundo Junior de Rallyes ya tiene su premio. Gracias al apoyo de Citroën y de la Federación Francesa de Automovilismo -FFSA-, el joven piloto francés pilotará un Citroën C4 WRC en el Rally de Gales del mes de Diciembre, adelantando de esta forma el debut en la máxima categoría que estaba previsto para la próxima temporada en el equipo satélite que Citroën pretende crear.
El vehículo que empleará en Gales no estará bajo el amparo del equipo oficial como en el caso de Loeb y Sordo, tratándose de un modelo privado puesto a punto por el equipo PH Sport. Por lo tanto, la decoración a emplear no será la misma que en estos vehículos, y la estética será la misma que el vehículo de la imagen, con el color rojo de Citroën y los anagramas de la FFSA.
Con motivo de los test de pruebas de las nuevas suspensiones de la compañía Ohlins, el Subaru World Rallye Team -SWRT- ha rodado en la localidad vasca de Gernika, donde ha tratado de poner a punto el sistema que debutará en el Rallye de Japón. De esta forma, el equipo japonés rompe la relación con BOS, antiguo suministrador y desarrollador de suspensiones del SWRT.
Además de por estos test, el equipo es noticia por otros dos motivos. El primero de ellos afecta a Petter Solberg, que seguirá siendo piloto del equipo japonés en el año 2009 (para el año 2010 el SWRT pretende hacerse con los servicios de Dani Sordo), mientras que el segundo afecta a Valentino Rossi, que se esperaba que tuviese un Subaru Impreza WRC S14 para el Rallye de Gales. Esto no ha sido confirmado, y el piloto italiano está manteniendo conversaciones con Malcom Wilson para disputar el último rallye de la temporada con un Ford Focus WRC.
Sebastien Loeb ha conseguido la victoria en el Rallye de Córcega, seguido por Hirvonen y Duval. Para asegurar la segunda posición de Hirvonen, Ford ha tenido que echar mano de estrategias de equipo.
Como si de un juego de niños se tratase, Sebastien Loeb se ha llevado la victoria en el Rallye de Córcega con una asombrosa superioridad, sin que ningún rival le haya llegado a intimidar lo más mínimo en ningún momento. Por detrás del él, el segundo clasificado ha sido Mikko Hirvonen, aunque la posición del piloto finlandés de Ford dará mucho que hablar.
Un pinchazo en la jornada de hoy hacía que Hirvonen se dejase más de dos minutos y medio con respecto a Loeb, pasando a ser cuarto y viéndose superado por François Duval y Jari-Matti Latvala. Siendo el primero de los pilotos el otro integrante del equipo Ford, y con Latvala en el equipo Stobart, satélite de Ford, a estas alturas más de uno ya se habrá hecho a la idea de cual ha sido la ‘remontada’ de Hirvonen en el último tramo.
Loeb lidera el Rally de Córcega sin problemas, seguido por un Mikko Hirvonen y Duval que se afianzan en sus posiciones.
Sin ningún piloto que de la sensación de poder acercarse su ritmo, Sebastien Loeb continúa en la cabeza del Rallye de Córcega tras haber sido el piloto más rápido en 11 de los 12 tramos que hasta ahora se han disputado (la excepción ha corrido a cargo de Duval). Segundo es Mikko Hirvonen, que ha mantenido la posición de ayer a pesar de que tras el tramo séptimo Duval conseguía recuperar la segunda plaza, viéndose superado a continuación y relegado a la tercera plaza.
Más movida ha estado la prueba en la segunda jornada en el resto de posiciones, con especial atención a la cuarta plaza. La jornada comenzaba con un Petter Solberg como cuarto clasificado, que mantenía el tipo en el primer tramo del día y conseguía arañar tiempo a Latvala y Atkinson. Sin embargo, a partir de este punto Latvala incrementaría su ritmo y superaría en la general, distanciándose hasta unos 22,4 segundos finales.
Loeb, Hirvonen y Duval ocupan las tres primeras posiciones del Rallye de Córcega, mientras que Dani Sordo ha abandonado por una salida de pista cuando era segundo.
El rallye de Córcega comienza de la misma forma que ha acabo el Rallye de Cataluña, con Sebastien Loeb al frente y con un ritmo incontestable. En esta ocasión la novedad corre a cargo de Dani Sordo, que por una salida de pista se ha visto obligado a abandonar. En su lugar, el segundo clasificado es Hirvonen, seguido de su compañero Duval.
La prueba comenzaba como se espera, con un Sebastien Loeb que era el piloto más rápido en la primera especial. Por detrás de él se situaba un sorprendente Hirvonen, que aprovecha un tramo con el asfalto sucio para situarse por delante de Dani Sordo, aventajándole en medio segundo. La reacción del español sería inmediata, y en el siguiente tramo, con Loeb otra vez como el piloto más rápido, aventaría a Hirvonen en 3,7 segundos y recuperaría la segunda plaza.
Con la conclusión hace dos días del Rallye de Cataluña, y con los pilotos viajando a tierras francesas para la disputa del Rally de Córcega este mismo fin de semana, surgen tres noticias relacionadas con el mundo de los rallyes que, curiosamente, no guardan relación alguna con estas dos pruebas.
La más relevante afecta a nuestro bicampeón del mundo en la disciplina, Carlos Saínz. El ex-piloto español, ahora participando en Raids de la mano de Volkswagen, podría cambiar de rol en el equipo alemán y pasar a ser el director del equipo de rallyes si finalmente Volkswagen decide participar con el Scirocco S2000 Plus en 2011 en el Mundial de Rallyes.
Victoria de Sebastien Loeb en el Rallye de Cataluña, con Dani Sordo y Mikko Hirvonen completando el podio.
Alemania, Nueva Zelanda, y ahora España. Por tercer rallye consecutivo, el equipo Citroën ha firmado un doblete con Sebastien Loeb y Dani Sordo como primer y segundo clasificado, respectivamente. Este resultado supone un enorme golpe al campeonato por parte de Citroën, con opciones matemáticas para que el próximo fin de semana en Córcega todo quede sentenciado.
Para ser Campeón del Mundo por quinto año consecutivo, a Loeb sólo le hace falta conseguir 8 puntos más que Hirvonen en las tres pruebas que faltan. Por su parte, si Dani Sordo consigue tres puntos que Atkinson en Córcega, y Petter Solberg y Latvala no consiguen más puntos que él en esa prueba, ya sería matemáticamente tercero en el Mundial, subiendo por primera vez al podio final del Campeonato. Por otra parte, si Citroën repite doblete en Córcega, necesitaría, en el peor de los casos, sumar seis de los 36 puntos que podrían conseguir en las dos carreras restantes.
Loeb y Sordo continúan primero y segundo respectivamente en el Rallye de Cataluña, mientra que Françios Duval se afianza en la tercera plaza.
Los pilotos de Citroën siguen sin oposición en el Rally de Cataluña. Loeb continúa liderando la prueba con total autoridad, mientras que Dani Sordo continúa en segunda posición a media distancia entre su compañero y los pilotos de Ford, que mantiene una lucha interna por la tercera plaza. Tercero es Duval, mientras que cuarto es un Hirvonen que se como se le escapan sus opciones al título.
De acabar la prueba así, y con la posibilidad de que el resultado se repita la próxima semana en el Rallye de Córcega (debido al trazado, Duval podría tener algo más que decir), muy mal se le tendrían que poner las cosas a Citroën para que se le escape esta temporada el título de constructores y el de pilotos para Loeb, claros objetivos del equipo en estos momentos.
A medida que el octavo título mundial de Valentino Rossi iba estando más cerca, comenzó a cobrar fuerza el rumor que indicaba que en Diciembre, ya con el mundial de motociclismo concluido, Valentino Rossi disputaría el Rallye de Gales a bordo de un vehículo WRC, pero de una marca sin especificar. Finalmente será uno de los nuevo Subaru Impreza WRC S14 que el equipo japonés ha estrenado este mismo año.
La última participación del italiano en el Mundial de Rallyes se remonta al Rallye de Nueva Zelanda de 2006, en el que también participó con un Subaru Impreza WRC pero no en el equipo oficial Subaru SWRT. Rossi concluyó la prueba en undécima posición, aunque cabe destacar que la prueba de Gales contará con un mayor número de vehículos WRC inscritos, poniéndole las cosas más difícil. No cabe duda que existen mejores pilotos que Rossi sin un vehículo oficial, pero la llegada de un piloto tan mediático, aunque sólo sea por una carrera, devuelve al Mundial de Rallyes a las primeras páginas de las que ha desaparecido en los últimos años.
