Cuando hace unos días nos hacíamos eco de la noticia de que el equipo Volkswagen del mundial de rallyes echará a andar esta misma temporada valiéndose de las unidades S2000 del Skoda Fabia, ya mencionábamos que serían tres las unidades alineadas para comenzar a acumular experiencia de cara a su primera temporada completa en el año 2013.

El primero de los confirmados es el piloto que desde un principio ha contado con más papeletas para estar es un asiento del equipo Volkswagen, tratándose del piloto catarí Nasser al-Attiyah. Con experiencia más que sobrada en el Dakar, y un campeonato del mundo en la categoría de producción del mundial, al-Attiyah se encontraba actualmente disputando el mundial SWRC -categoría S2000 del mundial de rallyes- a los mandos de un Ford Fiesta S2000. 

Cuando Volkswagen anunció el pasado mes de Mayo su entrada en el mundial de rallyes, la compañía alemana indicó que el equipo oficial participará por primera vez en el campeonato en el año 2013. Sin embargo, el proyecto de Volkswagen ya se encuentra actualmente en marcha, y de cara a coger la suficiente experiencia de cara a su debut oficial, el equipo comenzará a rodar esta misma temporada.

Sin el futuro Volkswagen Polo WRC completamente desarrollado, el Grupo Volkswagen echará mano del vehículo que a día de hoy es el más efectivo de la compañía en materia de rallyes, el Skoda Fabia S2000. Con él, está previsto que el equipo participe en cinco de las siete pruebas que restan del campeonato, concretamente en Finlandia, Alemania, Francia, España y Gales -las superficies de asfalto y tierra se encontarán equilibradas a partes iguales con estas pruebas-. 

Como suele ser habitual a mediados de año, la FIA ha adelanto algunas de las modificaciones reglamentarias que sufrirán sus campeonatos de cara a la siguiente temporada, así como el borrador del calendario del nuevo año. En este caso, el resumen global que se podría hacer de la reunión mantenida por la FIA es que se están comenzando a escuchar las peticiones que los aficionados llevaban años reclamando.

Con respecto al borrador del calendario, la novedad más destacable resulta la vuelta del Rallye de Montecarlo al calendario del WRC, ausente en los últimos tres años por las desavenencias entre la organización de la prueba monegasca y la FIA. Por otra parte, el borrador de la temporada 2012 incluye todos los rallyes que para muchos se consideran como fundamentales. 

Se acabaron los rumores, dichos y diretes relacionadas con la entrada de Volkswagen en el mundial de rallyes. Tras años de especulaciones sobre la posible entrada de la compañía alemana en la máxima categoría de los rallyes, Volkswagen ha anunciado hoy que comenzará a participar en dicha categoría a partir del año 2013 con un vehículo desarrollado a partir del actual Volkswagen Polo. Su participación se extenderá, al menos, hasta 2015.

Hasta la entrada en el campeonato del equipo en 2013, el Grupo Volkswagen utilizará como banco de pruebas las unidades S2000 del actual Skoda Fabia, vehículo que en la anterior temporada ha sido el auténtico referente dentro de su categoría. Sin estar todavía confirmado por Volkswagen, se espera que en los dos años y medio de desarrollo que quedan por delante, Carlos Saínz sea el responsable de la puesta a punto del vehículo. 

La posible entrada de Volkswagen en el mundial de rallyes ha sido uno de los mayores culebrones que se han vivido en el mundo de la competición en los últimos meses. Rumores que indicaban que la decisión ya estaba tomada, declaraciones del Grupo Volkswagen desmintiéndolo, e hipotéticas fechas con el anuncio oficial de la entrada del WRC, han sido más que habituales en los últimos tiempos.

El último de estos rumores indicaba que la entrada en el campeonato sería anunciada el 22 de Marzo en el Rallye de Portugal, algo que, a estas alturas, todos hemos comprobado que no ha sucedido. Supuestamente por un retraso provocado por el consejo de administración, el anuncio ha sido retrasado hasta el día 5 de Mayo, fecha en la que el mundial de rallyes volverá a Europa después de su paso por tierras jordanas, y que también coincidirá con el debut del equipo Mini en el Rallye de Italia. 

Lo habíamos visto como prototipo, como unidad de prueba con protecciones sobre su carrocería, e incluso en algún acto de la propia Mini junto a los que serán sus pilotos oficiales, pero no ha sido hasta el día de ayer cuando la marca inglesa ha presentado oficialmente el vehículo con el que el próximo mes de Mayo comenzará a disputar el mundial de rallyes, en un evento en el que ha estado presente la cúpula y pilotos del equipo, y Kris Meeke ha deleitado a algunos asistentes con un buen número de derrapes -podéis ver el vídeo en el interior de la noticia-.

Como se esperaba, Mini emplea las mismas pinturas de guerra que las históricas unidades de los años 60, con una carrocería pintada en color rojo y un techo en blanco. Otro de los rasgos de la actual decoración es la ausencia de grandes patrocinadores, como ocurre con Red Bull y Citroën, y Abu Dhabi y Ford. De este modo, la propia pintura y la bandera a cuadros del lateral con los protagonistas estéticos. 

Con su debut en el WRC cada vez más cerca -previsto en Italia para el 5 de Mayo aunque la marca ya hará aparición en la categoría S2000 la próxima semana en Portugal-, se siguen perfilando los detalles del regreso de la compañía inglesa al mundo de los rallyes. En esta ocasión, la novedad corre a cargo de los números que serán empleados, ya que en lugar de seguir el habitual orden de los equipos oficiales, Mini ha decidido reservar dos números que han marcado la historia de la compañía en la competición.

De este modo, Kris Meeke empleará el número 37, número empleado por Paddy Hopkirk en el año 1964 para hacerse con la victoria del Rallye de Montecarlo de esa misma temporada. Por su parte, Dani Sordo contará con el número 52, empleado en 1965 por el finlandés Timo Makinen para obtener, por segundo año consecutivo, una victoria de Mini en Montecarlo. La numeración de los pilotos no será el único guiño al pasado de Mini, ya que también emplearán los colores de antaño, con la carrocería en color rojo y el techo blanco. 

Ya desde el mes de Noviembre del pasado año se viene rumoreando desde fuentes internas de Volkswagen que la marca alemana tiene la decisión tomada para entrar en el mundial de rallyes. Sin embargo, los meses han ido pasando, los nuevos WRC se encuentran disputando las primeras pruebas de la temporada, y los planes de Volkswagen siguen siendo una incóginta. Esta situación cambiará el próximo día 22 de Marzo, fecha en la que está prevista que la compañía anuncie, mediante un acto a celebrar con motivo del Rallye de Portugal, la entrada en dicha competición.

Si bien este anuncio no supondrá un gran impacto al tratarse de una noticia esperada, no ocurrirá lo mismo con el modelo empleado para afrontar el mundial de rallyes. A diferencia de lo que todos esperábamos, el vehículo que servirá de base para el desarrollo del WRC no será el Volkswagen Scirocco, siendo finalmente el Volkswagen Polo el vehículo escogido. Sin estar confirmado, el coupe compacto ha sido descartado por su talla. 

Sebastien Loeb ha logrado por quinta ocasión consecutiva la victoria en el Rally de México, una prueba que ha estado caracterizada por el mayor rendimiento que han mostrando los Citroën DS3 frente a los Ford Fiesta WRC, pese a que los pinchazos y errores han provocado que esta diferencia no se haya visto reflejada en la clasificación final, en la que Hirvonen y Latvala han sido segundo y tercero respectivamente.

Este rendimiento todavía no es suficiente para que salten las alarmas de Ford, ya que las características especiales de la prueba mexicana provocan que el rendimiento de los vehículos se reduzca considerablemente por la altitud del terreno, cobrando una vital importancia la adaptación del resto de elementos del vehículo a la potencia real. Por citar un ejemplo, el propio Loeb indicaba que la potencia real de su DS3 WRC en tierras mexicanas es de 240CV, frente a los 300CV habituales. 

Cuando Mini anunció su entrada en el Mundial de Rallyes, indicó que durante la temporada 2011 no disputaría todas las pruebas que forman el campeonato, haciendo aparición a mitad de temporada. Pese a que la fecha de su debut ya estaba fijada para el mes de Mayo en el Rallye de Italia, la filial de BMW ha concretado el resto de pruebas en las que estará presente de forma oficial, así como aquellas en las que alineará vehículos con especificaciones de S2000.

En lo que respecta a los Mini con especificaciones WRC, en los que Dani Sordo y Kris Meeke son los pilotos oficiales, la temporada comenzará el 5 de Mayo con el Rallye de Italia, a la que posteriormente se sumarán las pruebas disputadas en Finlandia, Alemania, Francia, España y Gales -tres de ellas sobre asfalto y otras tres sobre tierra-. Las pruebas que han sido excluidas en esta primera temporada han sido las disputadas en Argentina, Australia y Grecia, siendo el motivo de las dos primeras los costes de desplazamiento que supondrían, y para la griega, sin ser la justificación oficial, la dureza a la que serían sometidas unas unidades muy verdes.