Parece que en General Motors tiene previsto sacar más partido a su futuro vehículo híbrido, el Chevrolet Volt, del que en un principio cabría esperar. Además de bajo la propia marca, el modelo y sistema híbrido podría servir de base para al menos dos modelos del mismo grupo de compañías.

De esta forma, Opel comercializará en Europa un vehículo más acorde con este mercado, mientras que Cadillac podría también beneficiarse de este modelo. En el caso de esta última compañía, el planteamiento no sería el mismo que en Chevrolet, y el sistema podría ser incorporado directamente en alguno de los modelos de los que ya dispone en el mercado, como opción híbrida. Sea cual sea la decisión, este sistema no llegaría a Cadillac antes del año 2011.

Tras enseñárnoslo un poco en vídeo, Chevrolet hace públicas hoy las primeras imágenes (sólo son teasers, es decir, pequeñas partes del modelo) del que será la versión definitiva de producción, o, lo que viene a ser lo mismo: el modelo que estará en las calles y que será uno de los primeros automóviles totalmente eléctricos de producción.

En las imágenes distribuidas hoy (son dos) podemos ver los faros delanteros, la zona de la parrilla (dividida en dos, como el concept), parte de la defensa y las luces diurnas. En la otra podemos ver el logotipo que llevará el Volt. Como podemos observar, el modelo promete, y la realidad es que es precioso.

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Referencias: Chevrolet
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Sin que todavía haya llegado al mercado, y sin que ni tan siquiera su imagen haya sido desvelada de forma oficial por parte de Chevrolet, la marca americana lleva permitiendo desde que el prototipo del Volt vio la luz en el Salón de Detroit de 2007 una serie de reservas, que si bien no son ventas reales del modelo -hasta que sea presentado y desveladas todas sus especificaciones esto no será posible-, permiten formar una lista de espera para adelantarse al resto de compradores cuando esté disponible en el mercado.

La cifra de reservas asciende ya a 34.000, y hasta 2010, fecha en la que se espera que comience a estar disponible en los concesionarios, el número de irá en aumento. Con un diseño que ya parece estar concluido, Chevrolet se centra en desarrollar un sistema híbrido que ya permite recorrer 60 kilómetros sin necesidad de intervención del motor de combustión -con él, la autonomía aumenta significativamente-, y que se podría ver incrementada dependiendo de las baterías empleadas.

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Referencias: leftlanenews
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La revista Playbackmag (un magazine gratuito que se distribuye a través de Internet), publica en su último número un interesante artículo que tiene como base gráfica parte de las últimas creaciones de las marcas, como es el Chevrolet Volt o el BMW Gina.

Según ellos, en el futuro el rango de motores se abrirá en un abanico de posibilidades: podremos ir al concesionario y elegir qué combustible nos parece más adecuado según nuestras necesidades (híbridos, con gasolina o diesel, eléctricos o a hidrógeno). Para los primeros los motores de explosión incorporarán desactivación de cilindros cuando alguno de éstos no se requiera, y la utilización masiva de la inyección directa para ahorrar combustible, ambas cosas ya las incorporan algunos de los modelos actuales.

Pese a que Chevrolet había presentado a comienzos de 2007 un prototipo que servirá de base para el futuro Chevrolet Volt de producción, la marca americana ya había anunciado que su estética no seguiría fielmente la línea del prototipo. Al contrario del sistema híbrido del modelo, del que se está ultimando su puesta a punto, la nueva línea del Chevrolet Volt parece estar totalmente lista.

Mediante un reportaje para ABC News, se puede ver parcialmente el diseño del vehículo, ya que parte de una lona que lo recubría ha sido levantada para mostrar el frontal del modelo. La zona mostrada es prácticamente la misma que cuando aparecía el primer teaser del vehículo, lanzado a finales del pasado año.

La plataforma eléctrica que usará el Volt está suponiendo un gran esfuerzo para GM, tanto en inversión, como en tecnología y tests, y es lógico que la aprovechen finalmente para extenderla a todas sus marcas. Hace más de diez años que los fabricantes de automóviles abandonaron la tecnología eléctrica en favor de combustibles fósiles alternativos y de hidrógeno, pero los primeros no solucionaron los problemas medioambientales y el segundo, por su parte, no pasó de ser una mera “anécdota”, porque lo cierto es que, aunque existen prototipos, están casi tan lejos de llegar a producción como lo estaban hace años, mientras que los modelos eléctricos no sólo son una realidad, sino que lo eran ya antes de que los motores de explosión invadieran nuestras calles y carreteras.

Ahora, diez años después, los fabricantes se han visto obligados a desempolvar sus viejos proyectos eléctricos, la tecnología que tenían sin usar y las nuevas baterías, para intentar recuperar el tiempo perdido. En éste orden de cosas, Carl Peter Forster, presidente de GM Europa, desveló los detalles de su compañía para introducir su modelo eléctrico, el Volt, en el viejo continente.

La presentación del prototipo Opel Flextreme -vehículo de la imagen- el pasado año dio el pistoletazo de salida para el desarrollo de los vehículos híbridos de la marca alemana. En 2012 se espera que ya estén disponibles los dos híbridos que la marca está preparando, uno basado en el propio Flextreme, y otro bajo un vehículo de mayores dimensiones.

El sistema empleado será muy similar al mostrado tanto por el prototipo Flextreme como por el prototipo del Chevrolet Volt, aunque como pasará con este último modelo, el motor de combustión del híbrido de Opel no se empleará exclusivamente para recargar las baterías, sino que también será responsable de propulsar al vehículo junto al motor eléctrico.

60 kilómetros puede ser poco, o puede ser mucho, según se mire. En un viaje de 200 kilómetros puede ser poco, pero en una ciudad, circulando solamente en ambiente urbano, 60 kilómetros son muchos. Y es que GM está testeando actualmente el modelo de su Chevrolet Volt que comenzará a vender para el año 2010 -si los plazos se cumplen- y uno de sus objetivos era alcanzar en modo eléctrico un rango de 40 millas (64 kilómetros), algo que han anunciado haber conseguido, tras poco más de un mes de pruebas.

Esta es la autonomía que esperan ofrecer al cliente cuando salga a producción, únicamente dependiendo de sus baterías de litio (recordemos que el Volt será híbrido, es decir, poseerá un motor de gasolina, diesel o ethanol, dependiendo de los mercados donde se venda, para cargar las baterías).

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Referencias: Motorauthority (en inglés)
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