El  Insurance Institute for Highway Safety (IIHS), grupo de investigación fundado por empresas dedicadas al mundo de los seguros, acaba de publicar los resultados correspondientes a las evaluaciones realizadas en los EE.UU. a los dos vehículos eléctricos más populares del mercado, el Volt de Chevrolet y el Nissan Leaf, ambos obtuvieron excelentes resultados.

En las primeras pruebas realizadas a vehículos eléctricos, los dos modelos recibieron la máxima calificación en las pruebas de impacto frontal, lateral, trasero y en la protección ofrecida a los ocupantes en caso de accidente con vuelco. 

Chevrolet ha aprovechado el  Salón de Ginebra 2011 para anunciar que su modelo Volt, el eléctrico de autonomía extendida que ha ganado el título de “Coche del Año” en América del Norte, se comercializará en Europa a partir de noviembre. Su precio inicial será de 41.950 euros, muy similar al de su hermano el Opel Ampera. El constructor ha desvelado también, que ofrecerá  una garantía de ocho años o 160.000 kilómetros en el motor y las baterías.

La batería de iones de litio que monta el Volt es capaz de almacenar energía para recorrer entre 40 y 80 kilómetros en función del estilo de conducción y el tipo de recorrido. Puede recargarse en un enchufe normal y tarda unas cuatro horas (240 V). Chevrolet ha descartado la carga rápida (480 V). 

Este pasado lunes, los primeros envíos del esperado Chevrolet Volt abandonaron la planta de montaje que General Motors tiene en Detroit-Hamtramck en dirección a los concesionarios de la marca. Según la propia compañía, los primeros clientes en recibir sus vehículos serán los de California, Texas, Washington DC y Nueva York.

Esto se produce justo dos días después de que Nissan entregase a un californiano el primer vehículo de su modelo LEAF que funciona únicamente con electricidad. 

El próximo Opel Ampera será sustituido por una familia de tres vehículos eléctricos de mayor autonomía y precios más competitivos en los próximos cinco años. La fábrica de Ellesmere Port que General Motors tiene en el Reino Unido es la principal candidata a construirlos.

Nick Reilly, presidente de GM Europa, confirmó que la primera generación Volt / Ampera será construida en Detroit hasta el año 2015, fecha para la cual estará lista la segunda generación en la que GM ya está trabajando. 

El “modo rápido” o “carga rápida” es la carga que utiliza cargadores de alta energía de 480V, con el fin de recargar las baterías de un automóvil eléctrico en cuestión de minutos (puede llegar a recargar hasta un 60% en 30 minutos, dependiendo, lógicamente, de las baterías y del vehículo del que hablemos). Es una de las soluciones que aportó la industria del automóvil a las largas esperas (del orden de 7, 8 o 9 horas) para tener cargadas las baterías de este tipo de vehículos. Pero el Volt de Chevrolet (o el Opel Ampera europeo) no podrá recargarse de esta forma.

La explicación que dan desde GM es que este tipo de tomas de alta energía suponen para la red eléctrica una enorme densidad de energía. Esto no es un problema a día de hoy, donde puede haber, en una ciudad media, del orden de poco más de un centenar de coches que pueden ser recargados así, pero imaginémonos millones de ellos conectados a 480 V. 

Presentado muchos meses atrás, y tras un largo camino de perfeccionamiento del sistema híbrido con el que será lanzado al mercado, el Chevrolet Volt se encuentra más cerca de llegar a los conductores, con una fecha de lanzamiento prevista para el año 2011. Como un paso más en su camino al mercado, sus cifras de consumo han sido homologadas por la EPA estadounidense -Environment Protection Agency; en castellano, Agencia de Protección Ambiental-.

El modelo híbrido de Chevrolet requerirá de 6,36 litros de gasolina por kilómetro recorrido si emplea únicamente el motor de combustión, mientras que si trabaja con el motor de gasolina y eléctrico al mismo tiempo necesitará de una media de 3,92 litros por cada 100 kilómetros. Como resulta evidente, si no trabaja con el motor de combustión no consumirá gasolina, pero si medimos su eficiencia eléctrica con el consumo equivalente, resultaría equiparable a un vehículo con un consumo de 2,53 litros. 

Algunos medios de comunicación llevan semanas aireando lo que ya se ha dado en llamar el “Volt-Gate”, que no es más que la argumentación de que el Chevrolet Volt (y por ende el Opel Ampera) no es un vehículo eléctrico “de rango extendido”, como en un principio se pensaba, sino que es un híbrido.

Para resumir el caso, os lo contaré en pocas palabras: GM había anunciado inicialmente al Volt como un modelo eléctrico, que usaba un pequeño motor de combustión para alimentar (en caso de necesidad) las baterías. Luego, tras sus primeras pruebas, y tras emitir hace escasas fechas nueva documentación, se descubrió que el motor de combustión, realmente, también podía impulsar el coche bajo determinadas circunstancias, mediante una serie de engranajes. 

Opel presentará un prototipo en Ginebra del que hace un par de días publicó un primer teaser. De la imagen podemos extraer que incorporará tecnología Voltec, nombre que GM utiliza para llamar a la base mecánica del Chevrolet Volt y su gemelo europeo, el Opel Ampera.

Pocos datos proporciona Opel al respecto. Afirman que se trata de un prototipo que adelantará el diseño y la tecnología de la marca para los próximos años. Utilizará propulsión alternativa e innovación ecológica (literalmente).

Mucha es la información que tenemos de este esperado eléctrico, mas que nada porque General Motors se está encargando de ir soltando novedades poco a poco cada cierto tiempo

La verdad, a mi parecer, mucho bombo le está dando GM a este modelo, tanto que quizás cuando llegue al mercado ya estemos un poquito cansados de él. Bueno si atendemos a estas nuevas noticias estas nos hablan de la primera batería de producción creada en las instalaciones habilitadas por GM para tal efecto.

Justo tres años después de ser presentado el Chevrolet Volt, GM ha dado un paso más para la producción de este híbrido enchufable con el comienzo de la fabricación de las baterías, que formarán parte del sistema eléctrico del motor.

Como ya se había anunciado hace meses, la planta que produce estas baterías está situada en Brownstown Township (Michigan). General Motors presume de tener la única fábrica de baterías de ion-litio en EEUU operada por un fabricante de automóviles.