Smart tenía pensado lanzar un modelo de cinco puertas, realizado a partir del Nissan Micra, aprovechando el éxito de ventas de su pequeño ForTwo. Pero las cosas no parecen ir bien para la casa de Mercedes-Benz y el desarrollo de ese proyecto, por lo que, de momento, lo han aparcado. Al menos han apartado el que esté realizado en colaboración con Nissan.

Eso es lo que ha mencionado el dirigente de Mercedes-Benz en los Estados Unidos, Erns Lieb, quien dio como argumentos el que ahora será Mercedes-Benz quien se encargará de la distribución y venta de Smart en el país norteamericano. 

¿Esta es la respuesta de Toyota ante la “persecución” de las autoridades de los Estados Unidos por los fallos de sus vehículos? Obviamente, no, y hay que ser muy mal pensado para creerlo así. No obstante las pérdidas multimillonarias que ha sufrido el fabricante japonés por los fallos de sus coches, descubiertos precisamente en los Estados Unidos y luego que se fueron extendiendo al resto del mundo, parece que hace que algunos números en Toyota “no cuadren”.

Repito que hay que ser muy mal pensado para ver en este proceso de despidos una “venganza”, pero la realidad es la que es y lo cierto es que Toyota ha “invitado” a varios departamentos de su centro en Torrance, California, a acogerse a un programa de salida voluntaria (o de “despido voluntario”, para hablar más claro). Este programa contempla un pago extra e incentivos dependiendo de la antiguedad del empleado, y finalizará el próximo día 28 de abril. Según la marca japonesa, todo ello responde a “el continuo esfuerzo de evaluación de nuestras operaciones”, y les permitirá “reestructurar y ampliar las áreas de responsabilidad y aumentar nuestra eficiencia”. 

Alcance: Estados Unidos

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Todos recordaréis el caso de Toyota y sus aceleradores defectuosos, que el pasado año obligó a una llamada a revisión de millones de unidades en todo el mundo. Pero el lío no acaba ahí, ni siquiera en la sentencia que obliga a la marca a pagar una fuerte indemnización (casi 49 millones de dólares, unos 37 millones de euros), sino que ahora deberán enfrentarse a otra denuncia: la de las compañías aseguradoras.

En Estados Unidos siete compañías aseguradores interpusieron una demanda cada una de ellas (es, decir, individuales, pero idénticas) con el fin de que Toyota les devuelva el dinero que han pagado a los propietarios que han tenido automóviles Toyota y que han sufrido accidentes.  

Honda tiene una parcela de 1721 hectáreas en el desierto de Mojave, al norte de Los Angeles (en California, Estados Unidos). La parcela se utilizaba para diferentes pruebas de su división en Norteamérica, y está situada en una zona desolada y sin “visitantes molestos” (prueba de ello es que posee una valla de alta seguridad, y a la propiedad se accede por un camino privado de 2.4 kilómetros. Además, posee una oficina de seguridad). En ella, Honda ha invertido unos 40 millones de dólares en su preparación.

Uno de sus usos podría ser, precisamente, el tests de vehículos, como dice la agencia que se encarga de venderla, mencionando que “Hyundai acaba de construir una instalación similar, y ha tenido que enfrentarse a costes adicionales por temas medioambientales, por lo que una parcela como ésta le hubiera venido muy bien”.

Ahora han decidido deshacerse de ella, ya que han quieren centrarse en la base de pruebas que tienen en Marysville (Ohio), adquirida hace unos 20 años y que antiguamente era un rancho y una granja de alfalfa. Honda usaba las pistas de Mojave para testear sus vehículos (posee carreteras de pruebas) y sus ATVs gracias a sus caminos de tierra. 

Alcance: USA

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Con la apertura de puertas del Salón de Detroit a sólo 48 horas, algunas marcas comienzan a adelantar la información de las novedades que presentarán en el evento norteamericano. Ese es el caso de Mercedes, que ha realizado un adelanto con fotografías -disponibles en el interior de la noticia- e información de una nueva versión para su Clase S, llegando al mercado bajo la denomiación de S350 BlueTEC 4MATIC. Tratándose del retorno de un motor diésel al Mercedes Clase S tras 15 años de ausencia en Estados Unidos, pese a que el nombre de la versión coincide con la de nuestro mercado, existen diferencias técnicas entre ambas.

En Europa, el S350 BT 4M viene equipado con un motor diésel V6 de 3.000cc. capaz de desarrollar 258CV, mientras que para Estados Unidos, el S350 estará dotado de un diésel V6 de 3.500cc que consigue una potencia máxima de 210CV. Previsto para llegar al mercado al que va dirigido en el primero cuarto de 2011, el sistema de tracción a las cuatro ruedas 4MATIC sí seguirá estando presente, al igual que ocurre en su hermano europeo. 

Si Custo subasta su Harley-Davidson por solidaridad, por solidaridad también Volvo te invita a tomarte una limonada. Virtualmente. Volvo, en unión con Alex’s Lemonade Stand Foundation (ALSF) (“el puesto de limonada de Alex”, se podría traducir) llevan a cabo una curiosa iniciativa denominada “lemonadestandforlife”.

En ese sitio web se podrá adquirir un vaso de limonada virtual, a un módico precio de 1 dólar. Con ello se colabora con la organización que realiza campañas sobre el cáncer infantil (en los Estados Unidos). 

Precioso el nuevo Chrysler 200. Aunque también es verdad que “es más de lo mismo”, un profundo rediseño exterior en espera de la próxima generación, que estará más influenciada por Fiat, en lugar de esta, totalmente “made in Chrysler”.

Aparte de su renovado, y rejuvenecido, aspecto exterior, Chrysler también ha retocado el interior (aunque de momento de los cambios no hay fotos), con un nuevo diseño y materiales de más calidad. En la parte mecánica encontramos un motor 2.4 con caja de cambios automática de cuatro velocidades (o de seis, según versiones), así como un motor V6 de 3.6 litros, con caja de cambios automática de seis velocidades. En los Estados Unidos se venderá a partir de finales de este mismo año. 

Poco o nada que ver con el Smart ForFour que casi todos conocimos en tiempos, Mercedes-Benz acaba de anunciar oficinalmente que lanzará el modelo de cinco puertas en los próximos meses (habla de alrededor de 15 meses), utilizando para ello una plataforma Nissan (si es tal como vemos en estas recreaciones, está más que claro en qué automóvil se basará: el nuevo Nissan Micra).

Este “ForFour” estará destinado únicamente al mercado norteamericano, de los Estados Unidos, más específicamente, por lo que su llegada a Europa no es ni siquiera previsible (aunque en esta vida, como es lógico, no se puede decir un no rotundo, y menos aún en el mundo de la automoción). 

Así lo dicen ciertos rumores que ultimamente circulan por la red. El actual Passat dejará de venderse en la tierra de las oportunidades cuando sea lanzado el nuevo modelo, que no llegará a Estados Unidos.

Parece ser que el nuevo sedán compacto de la casa, con previsiones de ser presentado en detroit el año próximo, es el culpable, pues tener en catálogo al Jetta, al Passat y al nuevo modelo sería demasiado. Porque de “matar” al Jetta nanai, que es el coche que salvó a VW en USA y el modelo más vendido de la casa años tras año. Se espera que ese nuevo sedán compacto comience a venderse poco después de ser presentado.

Después de 27 años de ausencia en los Estados Unidos, Fiat regresará a ese mercado de la mano de su modelo 500, y el acontecimiento (aunque ya hace tiempo que se ha presentado en tierras norteamericanas, sin ir más lejos, hace pocas semanas se lanzó una versión especial del Fiat 500) de manera oficial tendrá lugar en el próximo Salón de Los Ángeles, en noviembre.

Fiat considera vender los modelos 500 en sus versiones hatchback y cabrio, en establecimientos oficiales de 41 estados, aprovechando también la ya extensa red de Chrysler y Jeep.