El Honda Element es un coche destinado al mercado estadounidense, que desembarcó en la “tierra de las oportunidades” en 2003. Ahora, 5 años después, casi sin variar su estética, la marca ha decidido hacerle un lavado de cara, haciendo este coche mucho mas agradable para la vista y recibiendo importantes cambios tecnológicos.
Una de las características de este lavado que mejor se aprecian es que la carrocería es totalmente de acero, sin estar recubierta con los antiestéticos plásticos (sobre todo en las unidades de entre los años 2003-2006). La parrilla delantera y los faros también reciben aires frescos.
El descenso de las ventas de automóviles es algo generalizado, en unas partes afecta más y en otras menos, pero uno de los países en donde el descenso está siendo más brutal es en los Estados Unidos. Es hasta tal punto caótica la situación, que la empresa de estudios de mercado J. D. Power publicó hoy un estudio donde advierte de la posibilidad de producirse un colapso de ventas en norteamérica en 2009.
Y es que las cifras que la propia J. D. Power ha dado son escalofriantes: se han vendido 10.8 millones de automóviles nuevos, 2 millones de unidades menos que en el pasado año, con una redución de flotas de 2.8 millones de unidades. Pero J. D. Power va más allá en sus catastróficas previsiones: la caída de ventas de automóviles es algo que se está generalizando en todo el planeta, en la misma China, uno de los mercados más potentes, se están experimentando reducciones, y las previsiones es que el próximo año se vendan un 9.7% más que este año, pero un 24.7% menos que en 2007. La diferencia, como puede verse, es abismal.
Pasar droga (o inmigrantes) a bordo de automóviles ya no será tan fácil en la frontera de Californiana entre Estados Unidos y México, porque la policía ha estrenado nuevos escáneres de rayos X que, literalmente, “desnudan” el coche, haciendo más rápida la labor de incautación y completándola con perros policía.
Las máquinas (llamadas “Z portales”), escanean la totalidad de los vehículos y detectan en seguida si existe material escondido o personas. Sus creadores dicen que la radiación que emiten estos escáners es tan baja que se necesitaría que una persona pasara más de 2.000 veces para que recibiera una radiación similar a la de una exploración por rayos X en un hospital.
Todo lo que queráis saber del Mini E ya está en Internet, en una página en la que se ofrecen participantes en el proyecto (¡quién pudiera!), hasta 500 personas pueden ofrecerse a probarlo, y en donde también está un blog. Además, se puede descargar una hoja (en formato .pdf) con todos sus datos técnicos.
La página está en alemán, italiano e inglés (sinceramente: no creo que en norteamérica haya más italohablantes que hispanohablantes, por lo que no entiendo muy bien cómo no han desarrollado una versión en español, cuando todos los fabricantes en los Estados Unidos suelen tener el apartado hispano en sus pages web) y centraliza todo el proyecto del nuevo Mini E, el auto “enchufable”.
La conocida marca de camiones, camionetas y SUVs Sterling, cuyo principal mercado era el estadounidense, dejará de existir. Así se venía rumoreando mucho en estas últimas jornadas y hoy se ha confirmado. La marca, dependiente de DTNA (Daimler Camiones América del Norte), propiedad de Mercedes-Benz (Daimler), cerrará su planta en Portland y de St. Thomas (Ontario), y trasladará la producción occidental a una planta en Saltillo, México. El coste de toda esta operación será de aproximadamente 600 millones de dólares, y la pérdida de más de 2.300 empleos directos.
La razón que ha dado Daimler son los cambios en el mercado, y la necesidad de centrarse en otras marcas para aprovechar recursos. Daimler también a ofrecido garantías de que esto no supondrá la falta de piezas de repuesto en los talleres, ni se dejarán de asegurar las reparaciones y el apoyo técnico a los propietarios de vehículos de dicha marca. Con ello, DTNA reducirá en un 20% su capacidad de producción (lo que supone unas 177.000 unidades),
Después de completar un viaje épico de un mes de duración cruzando Norteamérica, el periodista español José Antonio Abellán confiesa que el viaje ha tenido tanto éxito que ya hay planes para organizar un DeepCanada o incluso un DeepChina.
Después de las profusamente documentadas hazañas de Ewan McGregor y Charley Boorman, que han puesto de moda el motociclismo de aventura con sus proezas ‘Long Way Round’ y ‘Long Way Down’, pilotando motocicletas BMW GS Adventure, los viajes de larga distancia viven momentos de gloria. La última estrella en embarcar en uno de estos viajes capaces de cambiar la vida de cualquiera ha sido José Antonio Abellán, uno de los periodistas españoles deportivos y musicales más queridos.
Realmente no son las primeras imágenes, pero sí las oficiales de, como sabéis, la página dedicada específicamente a anunciar el próximo Mustang poquito a poquito (para que nadie se atragante).
En ellas vemos un frontal que, afortunadamente, conserva la línea de la última generación del Mustang (y no aquélla fracasada de los 90), a lo que sigue un lateral de la versión descapotable y los mandos del volante multifunción. Poca cosa más, pero tampoco nos esperábamos grandes sorpresas, ¿verdad?
Por el mismo motivo que muchas otras marcas han incrementando el precio de sus vehículos -o anunciado subidas para el próximo año-, Nissan ha decidido incrementar el precio de su deportivo GT-R. El responsable no es otro que la subida de los precios de las materias primas que se viene produciendo durante los últimos meses.
Por ahora sólo ha sido anunciada para el mercado norteamericano, y se desconoce cuando y cuanto va a afectar al resto de mercados. La subida es significativa, con un aumento del precio de un 10%, o lo que es lo mismo, un aumento de 7.190 dólares -algo más que 5.000 euros si lo traducimos para Europa-.
En el Honda Civic coupé (ojo, no el modelo europeo, sino el norteamericano) del próximo año nos encontramos con una parrilla frontal rediseñada, una actualización de sus faros y una parte lateral del modelo coupé algo “extraña” (o quizá se me hace a mí, al verlo tantas veces como modelo de cuatro puertas).
Sea como fuere, Honda le añade a la gama dos nuevos colores y un motor de 140 CV, de 1.8 litros de cilindrada i-VTEC, siendo la novedad el modelo de 2.0 litros y 197 CV, para las versiones más tope, además de un nuevo sistema de audio con interface USB para las versiones EX, EX-L (completan la gama la versión de entrada, la DX, seguida de la LX, EX y EX-L, siendo esta última la tope), las mismas que reciben unas nuevas llantas de 16 pulgadas.
A pesar de las muchas presentaciones y novedades en Pebble Beach, el concurso de elegancia de automóviles de California, el que se llevó la palma (lo calificaron como “lo mejor del show”) fue un automóvil de 1938, cuyos propietarios son Jon y Mary Shirley, de Medina (Washington), los cuales se compraron un modelo 8C 2900B Touring Berlinetta hace cuatro años.
Jon Shirley es un ex-ejecutivo de Microsoft, y tuvo la fortuna de encontrarse con éste ejemplar de Alfa Romeo del cual sólo 33 ejemplares llegaron a rodar sobre las carreteras, tan exclusivo es (y con una carrocería tan única) que incluso se llegó a utilizar en diferentes anuncios de la marca italiana.
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