Ya queda menos para poder ver todas las fotos oficiales de la próxima generación del Toyota Prius , si bien parece que no será más que un restyling. Aunque menos, aún son casi dos meses de espera hasta que lo veamos en el Salón de Detroit de Enero de 2009. Para ir abriendo boca, la página americana de Toyota ha facilitado un microsite con un poco de información del modelo.
El aspecto exterior será inconfundiblemente Prius pero el interior presentará un salpicadero más sofisticado (y complicado) que en el actual. La longitud será algo superior lo que redundará en una habitabilidad algo mejor. Esperaremos un par de meses a conocer más detalles, aunque seguramente alguien se anticipe y filtre todo, como de costumbre.
En los últimos días han aparecido rumores asegurando que Toyota ya ha dado luz verde para crear una marca Prius, al estilo de Lexus y Scion, dedicada exclusivamente a la fabricación y comercialización de híbridos. Haciendo memoria, sabemos que se rumorea lo mismo para Lexus. Parece ser que esto último tiene más peso que el tema de la marca Prius, ya que Toyota ha salido al paso negando tajantemente que ya esté en marcha el proyecto.
Y no sólo eso, sino que atacan directamente al portal LeftLane acusándolos de crear noticias falsas para aumentar lectores. Sin embargo, Irv Miller, vicepresidente de Toyota y autor de esas declaraciones, ha afirmado que están estudiando esa posibilidad aunque aún no hay ninguna decisión tomada.
De sobra sabemos que Toyota tiene en mente una tercera generación de su exitoso modelo híbrido Prius, pero hasta ahora desconocíamos que su marca filial de lujo, Lexus, quería lanzar para el mercado europeo un modelo híbrido basado en el Prius (que supongo, estará entre el Prius y los modelos híbridos un tanto prohibitivos de Lexus).
Está previsto que el prototipo sea presentado en el Salón Internacional del Automóvil de Detroit. Un Prius con una simple chapita de Lexus se vería mucho mejor, ya que vivimos en una sociedad excesivamente marquista (Es como los que adoran el Audi A4 y critican el Seat Exeo…).
Si en cada relevo generacional un deportivo busca ser más rápido que su predecesor, en un híbrido como el Toyota Prius las mejoras se esperan que tengan lugar en el apartado de consumo y emisiones contaminantes. Como era de esperar, la nueva generación del híbrido de Toyota que verá la luz a lo largo del año 2009, superará el actual consumo medio de 4,3 litros por cada 100 kilómetros recorridos y los 104 gramos de CO2 emitidos a la atmósfera por kilómetro.
A pesar de que el vehículo crecerá ligeramente hasta los 4,50 metros de longitud, se espera que el consumo medio descienda hasta los 4 litros, mientras que las emisiones contaminantes bajarán hasta los 92 gramos por kilómetro. Como novedad, podría hacer aparición una versión menos potente y que presentará unas cifras más ecológicas, con un consumo de 3,85 litros y unas emisiones de 89 gramos.
Hay cosas que, por muchas vueltas que se les de, no tienen una explicación lógica. Y la persecución a algunos modelos híbridos -especialmente al Toyota Prius- que está surgiendo en algunos puntos de Estados Unidos es una de ellas. Mientras la mayoría de los aficionados al mundo del motor se interesan, aunque sólo a sea a nivel informativo, por las tecnologías híbridas, otros llegan hasta a cometer actos vandálicos.
En relación con el híbrido de Toyota, han surgido webs que se cuestionan la ecología del modelo, e incluso recogen accidentes con fatales desenlaces en los que se insinúa que los conductores circulaban con su atención puesta en el consumo en lugar de atender a la carretera. Sin embargo, las situaciones realmente graves viene desde California, donde un grupo de vándalos se dedica a destrozar cuanto Prius encuentran.
Mientras la unidad de pruebas de la segunda generación del híbrido Toyota Prius sigue sin perder la más mínima protección en el exterior, surge una fotografía que muestra parte del interior del renovado modelo, con un número de protecciones significativamente inferior.
Comparándolo con el interior que presenta el actual modelo, existen numerosos cambios. El más significativo corre a cargo de la consola central, que ahora es más prolongada y presenta una inclinación que ayudará al manejo de sus mandos. La parte superior continúa gobernada por una pantalla multifunción, seguida de los mandos de la climatización y de una palanca de cambios que ya no está tan próxima al volante como en la actual generación.
El mercado mundial apunta cada vez más hacia los coches ecológicos y eficientes, y una de las marcas que más han apostado por ello ha sido Toyota. El híbrido más vendido en el mundo es su Prius pero en 2009 pretenden reestructurar la producción para aumentarla hasta en un 70% más , lo que significará 480.000 unidades fabricadas en todo el año 2009.
La mayoría de los Prius actuales se producen en la planta japonesa de Tsutsumi, donde también se fabrica el monovolumen Wish. Para incrementar la producción del híbrido, el Wish se verá desplazado en abril de 2009 a la fábrica de Tahara, también en Japón. Como siempre que hay movimientos en las fábricas, se crea un efecto dominó que hará que el Rav4, que se fabrica en Tahara, sea ensamblado a partir de abril en una planta canadiense.
No cabe duda de que con los precios actuales de los carburantes, a la hora de cambiar de coche el consumo es uno de los puntos clave en el que todos los consumidores nos solemos fijar. El problema reside en que, algunos modelos híbridos y diésel de bajas emisiones y consumo, presenta unos plazos de entrega muy superiores al resto de vehículos.
Uno de estos ejemplos lo tenemos en Reino Unido, donde el plazo medio de entrega para un Volkswagen Polo Bluemotion está en 36 semanas, lo que supone ocho meses y medio de espera. La situación es más grave de lo normal para este vehículo, ya que Volkswagen afirma que el plazo habitual son 27 semanas, algo más de seis meses. De todos modos, el plazo de entrega sigue distando mucho de ser rápido.
Después del éxito conseguido con su Toyota Prius -más de un millón de unidades vendidas en el tiempo que lleva en el mercado-, la marca japonesa parece tomarse cada vez más en serio la tecnología híbrida. Para ello, y junto a la empresa de electrónica Matsushita, Toyota tiene previsto crear dos nuevas factorías dedicadas exclusivamente a la fabricación de baterías para sus futuros vehículo híbridos y eléctricos. Estas fábricas, serán construidas por el gigante tecnológico Panasonic.
Cuando estas dos factorías operen en el año 2011 a pleno rendimiento, más la que actualmente fabrica las baterías del Prius, Toyota tiene previsto abastecer una demanda anual de un millón de baterías. Una de estas nuevas fábricas estará dedica exclusivamente a baterías de iones de litio, mientras que la otra lo hará con baterías de níquel e hidruro metálico.
Me he quedado impactado al ver estas imágenes, estoy viendo que los chinos cada día son menos originales, ya que antes, al menos, fusionaban un Mercedes y un Renault, pero es que ahora copian los coches, si no mirad las fotos y vereis un Peugeot 206, un Chevrolet/Daewoo Matiz y un Toyota Prius, a mi parecer casi iguales, solo que con tres ruedas (triciclos, vaya).
