Cuando Fiat se introdujo en la marca Chrysler como un elefante en una cacharrería, comenzó a pasar de todo. O, mejor dicho, “comenzó a mezclar de todo”. Fruto de todas esas mezclas nacieron los nuevos Lancia, y, ahora, estamos viendo el efecto contrario: los nuevos Chrysler.

Basado en el Alfa Romeo Giulietta, el nuevo vehículo compacto de Dodge no se espera que vea la luz antes de 2012 (en fase de comercialización, me refiero) o 2013 a más tardar. Más concretamente, usará la misma plataforma (C-Evo), y no te engañen las imágenes porque esta no es más que la mula de pruebas, siendo, en el modelo definitivo, algo más largo y más ancho que el coche de Alfa Romeo. Tampoco el aspecto exterior será así, lógicamente, y se espera un cambio más notable que el de los actuales Chrysler-Lancia. El vehículo de las fotos espía ha sido captado en una fase de test de invierno en las carreteras de Michigan, Estados Unidos. 

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En una escueta nota de prensa, Dacia ha calificado los pobres resultados de su modelo Duster (sólo tres estrellas) en el último test de Euro NCAP como algo lógico dentro de los objetivos fijados por la compañía. Concretamente, mencionan que “este resultado se sitúa en línea con los objetivos fijados por Dacia, que persigue diseñar y fabricar modelos que sean apreciados por su robustez y fiabilidad”. Robustez y fiabilidad, fijémonos en que no hablan de “seguridad” en sus objetivos.

No obstante recuerdan que el Duster tiene zonas de deformación programada (que gran invento… el Peugeot 504 también las tenía. Realmente, las zonas de deformación las tienen desde los años 40 muchos vehículos), cinturones de seguridad (¡faltaría más!) y airbags.

El comunicado no menciona nada más, solamente insisten en que el Duster se beneficia “del saber hacer y experiencia del Grupo Renault”. La verdad es que tres estrellas, para un vehículo de su clase y en el año 2011, es un resultado muy pobre, se mire por donde se mire. 

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El EuroNCAP ha publicado los últimos resultados de los tests realizados a un buen número de vehículos, y, entre ellos, destacan novedades como el Nissan Juke o el Mitsubishi i-Miev (y sus clónicos de PSA). Empezando por estos últimos, tanto el C-Zero, como el Peugeot iOn como el i-Miev han conseguido 4 estrellas (lógicamente, porque son el mismo coche), sin variar en ninguno de los aspectos analizados (protección de ocupantes, sistemas de seguridad o protección de peatones).

Otros de los modelos interesantes en este tests han sido la comparación en materia de seguridad de los SUV Dacia Duster, Mitsubishi ASX y Nissan Juke (aunque estos dos últimos entran más en el terreno de los crossovers compactos). Tanto el Nissan como el de Mitsubishi, han conseguido cinco estrellas, con un porcentaje total de 87% y 86%, mientras que el Duster se queda en tres estrellas con “sólo” el 74%. Esto es así por varias causas, entre ellas, el equipamiento de seguridad (71% en porcentaje para el Juke y el ASX, y sólo el 29% para el Duster), y en peatones (el Juke consigue un 41%, mientras que el ASX llega al impresionante 60%, nada que ver con el ridículo 28% conseguido por el Dacia Duster). 

Entre los requerimientos de desarrollo del nuevo Ford Focus, se encuentran unos tests en ambientes extremos, para probar la fiabilidad y durabilidad de uno de los buques insignias de la marca del óvalo. Así, ha sido llevado a los climas desérticos de zonas en el desierto de Arizona, y al frío extremo de Suecia.

Otras pruebas se realizan en laboratorio, para simular climas de cualquier época del año, con ambientes que pueden llegar hasta los 55 grados centígrados, o descender hasta los -40 grados. También enfrentarse a vientos de 225 km/h en otro de los tests que debe pasar antes de llegar a manos del cliente. 

Honda tiene una parcela de 1721 hectáreas en el desierto de Mojave, al norte de Los Angeles (en California, Estados Unidos). La parcela se utilizaba para diferentes pruebas de su división en Norteamérica, y está situada en una zona desolada y sin “visitantes molestos” (prueba de ello es que posee una valla de alta seguridad, y a la propiedad se accede por un camino privado de 2.4 kilómetros. Además, posee una oficina de seguridad). En ella, Honda ha invertido unos 40 millones de dólares en su preparación.

Uno de sus usos podría ser, precisamente, el tests de vehículos, como dice la agencia que se encarga de venderla, mencionando que “Hyundai acaba de construir una instalación similar, y ha tenido que enfrentarse a costes adicionales por temas medioambientales, por lo que una parcela como ésta le hubiera venido muy bien”.

Ahora han decidido deshacerse de ella, ya que han quieren centrarse en la base de pruebas que tienen en Marysville (Ohio), adquirida hace unos 20 años y que antiguamente era un rancho y una granja de alfalfa. Honda usaba las pistas de Mojave para testear sus vehículos (posee carreteras de pruebas) y sus ATVs gracias a sus caminos de tierra. 

Alcance: USA

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Desde Woking han desmentido los rumores que hablaban de que McLaren no estrenaría su coche en los primeros entrenamientos oficiales porque “aún estaban construyéndolo”. Al parecer no es esa la razón, sino que es una decisión que se tomó “hace tiempo” -según palabras del británico Paffet, piloto de pruebas del equipo inglés-. La razón es que ya conocen el comportamiento del coche de la pasada campaña, y esto les servirá para calibrar mejor suspensiones y todos los componentes del nuevo coche, porque, recordemos, esta temporada se estrenan neumáticos Pirelli.

Por lo tanto, el coche que veremos en los primeros entrenamientos será el antiguo, aunque “ligeramente modificado” para adaptarlo a las especificaciones del año 2011 (entre ellas más peso, debido al KERS), así como un menor “downforce” debido a la carencia de doble difusor. 

Ford es una marca que se ha esforzado lo suyo por ofrecer productos de calidad, y año tras año ha ido ganando enteros (si es que alguna vez los había perdido) frente a las generalistas europeas “de toda la vida”. Buena muestra del bien hacer de la casa norteamericana son los últimos resultados del test EuroNCAP, a los que se ha enfrentado sus últimos modelos, el C-Max y el Grand C-Max.

Aparte de Ford, han pasado sus tests numerosas marcas (aquí hablamos de alguna). Entre ellas Audi con su nuevo A1 (5 estrellas), el Mini Countryman (5 estrellas), el Jaguar XF (únicamente 4 estrellas), los Kia Sportage y Venga (cinco estrellas ambos), el Landwind CV9 (unas ridículas 2 estrellas), el nuevo Nissan Micra (sorprendentemente, 4 estrellas, un resultado fatal para los de Nissan y su nuevo coche), el Seat Alhambra (5 estrellas), y los Volkswagen Amarok (4 estrellas) y nuevos Passat y Sharan (5 estrellas los dos). 

Curiosa la iniciativa de Ford. Cuanto menos, no es habitual que una marca se decida a ofrecer su nuevo modelo a todo el que quiera probarlo (más bien al contrario: prefiere que se peleen por él y que lo prueben solo unos poquísimos periodistas o expertos escogidos). Pero Ford no ha pensado así. Ha decidido que cualquiera pueda probar su nuevo Focus y, luego, que vaya contando sus impresiones a todos sus conocidos, usando para ello la red Facebook.

Esta iniciativa se pondrá en marcha a nivel global, en los 122 mercados en los que se venderá el nuevo Focus (que, además, será el mismo, aunque haya diferencias menores de equipamiento). Recuerda que nosotros también estamos en Facebook, si te animas a participar, cuéntanoslo también allí. 

Lo de “reparte suspensos” entiéndase que me refiero a los coches que ha probado en su primer ensayo, lo cual, sobra decir, tampoco sorprende a casi nadie a estas alturas, puesto que la seguridad de los automóviles que se venden en latinoamérica, muchos de ellos simples “sucedáneos” de antiguas gamas europeas, estaba en entredicho desde hace tiempos casi inmemoriables.

Solo el Toyota Corolla XEI +Airbags logró una puntuación algo digna, mientras que los otros, como los chinos de Geely, se fueron con un rotundo “CERO” bajo el brazo. Algunos modelos logran un resultado mucho peor a sus supuestos gemelos europeos debido a la carencia de accesorios de seguridad o a la baja calidad de los materiales empleados. Ni refuerzo de zonas, ni zonas de deformación programada ni historias parecidas. En latinoamérica muchos de los compactos que son seguros en otras partes, simplemente, se deshacen como una caja de cartón. 

Para demostrar la seguridad de sus vehículos, Škoda Auto ha realizado, ante público especializado, un test de colisión frontal en el circuito de pruebas de la marca en Úhlenice (República Checa) a una velocidad de 90 km/h. La prueba se realizó con dos vehículos cargados con cuatro dummies con los cinturones de seguridad abrochados y todos los elementos de seguridad ajustados. Tras analizar todos los datos del impacto, los técnicos concluyeron que, con la correcta utilización de los elementos de seguridad, todos los ocupantes de ambos vehículos habrían salido ilesos.

Para el Dr. Eckhard Scholz, Responsable de Desarrollo Tecnológico y miembro del Consejo de Dirección de Škoda Auto: “La seguridad es uno de los aspectos clave en nuestras operaciones de desarrollo de vehículos, así como en las etapas posteriores. Nuestro objetivo es ofrecer un vehículo seguro y confortable, con un diseño atractivo que, en línea con la filosofía “Simply Clever”, nuestros clientes vean como la mejor opción. Škoda Auto asume esfuerzos continuos para seguir mejorando sus estándares de seguridad e informa continuamente a sus clientes de las mejores prácticas para su seguridad”.