Mientras la unidad de pruebas de la segunda generación del híbrido Toyota Prius sigue sin perder la más mínima protección en el exterior, surge una fotografía que muestra parte del interior del renovado modelo, con un número de protecciones significativamente inferior.

Comparándolo con el interior que presenta el actual modelo, existen numerosos cambios. El más significativo corre a cargo de la consola central, que ahora es más prolongada y presenta una inclinación que ayudará al manejo de sus mandos. La parte superior continúa gobernada por una pantalla multifunción, seguida de los mandos de la climatización y de una palanca de cambios que ya no está tan próxima al volante como en la actual generación.

Durante los últimos meses se venía especulando con la posibilidad de que, con el prototipo Toyota FT-HS Concept -vehículo de la imagen superior-, la marca japonesa reviviese a su mítico Toyota Supra, en una versión de producción que podría hacer aparición en los próximos.

Ahora, Toyota ha indicado que el nuevo deportivo no se encuentra dentro de sus planes futuros, argumentando como motivo para tal decisión que el consumo medio de carburante que supondría un vehículo de estas características no satisfaría las normativas que entrarán en vigor en algunos países en los próximos años.

Toyota está preparando la tercera generación del vehículo híbrido por excelencia, el popular Pris con motor de gasolina y eléctrico, que se espera aparezca en el Salón de Detroit del próximo enero antes de comenzar a venderse, en Abril, en Japón.

Aunque no se esperan muchos cambios, sí tendrá un restyling en su carrocería, actualizando su imagen, con un interiore más atractivo y moderno. Los diseñadores no han querido modificar mucho su emblemática imagen, que se reconoce de inmediato.

El mercado mundial apunta cada vez más hacia los coches ecológicos y eficientes, y una de las marcas que más han apostado por ello ha sido Toyota. El híbrido más vendido en el mundo es su Prius pero en 2009 pretenden reestructurar la producción para aumentarla hasta en un 70% más , lo que significará 480.000 unidades fabricadas en todo el año 2009.

La mayoría de los Prius actuales se producen en la planta japonesa de Tsutsumi, donde también se fabrica el monovolumen Wish. Para incrementar la producción del híbrido, el Wish se verá desplazado en abril de 2009 a la fábrica de Tahara, también en Japón. Como siempre que hay movimientos en las fábricas, se crea un efecto dominó que hará que el Rav4, que se fabrica en Tahara, sea ensamblado a partir de abril en una planta canadiense.

Poco a poco vamos conociendo nuevos detalles sobre la próxima generación del Prius, como son la posible presencia de paneles solares o la implantación de baterias de ion-litio. Ahora un directivo de Toyota ha anunciado que, debido a la fuerte demanda del modelo en Estados Unidos, existen muchas posibilidades de que la producción de la nueva generación se sitúe en la fábrica que la compañía posee en Blue Springs, Mississippi.

Para acoger la nueva línea de montaje, la producción del Highlander, el modelo que se ensambla en Blue Springs, será trasladada a la planta de Princeton (Indiana). Y como todo va en cadena, parte de la producción del pick-up Tundra se trasladará de Princeton a San Antonio (Texas). A estos traslados hay que sumar las nuevas fábricas de baterías que Toyota construirá para atender la demanda, lo que muestra el gran esfuerzo económico que está realizando con el Prius, su estandarte ecológico.

Se espera que en el próximo mes de Enero con el Salón estadounidense de Detroit como escenario, la marca japonesa Toyota presente la que será la segunda generación de su exitoso vehículo híbrido, el Toyota Prius. De todos modos, su llegada a los concesionarios se demorará ligeramente, y no estará disponible hasta Abril de 2009.

Cuando lo haga, podría contar con paneles solares sobre su techo, algo que si bien no se ha extendido entre los vehículos híbridos que se encuentran en el mercado, ha aparecido en numerosos prototipos con este planteamiento. Con la energía proporcionada por estos paneles, se espera poder alimentar a los sistemas auxiliares del automóvil, como el aire acondicionado.

Viendo el cartel de la imagen muchos estaréis pensando que qué tiene de especial ésta campaña. Sí, bueno, está el Prius de Toyota y, tras él, unas ramitas, seguramente para hacer ver que es un coche limpio y que intenta respetar al máximo el medio ambiente.

Pues sí, habéis acertado, pero aparte del sentido de la campaña, lo que llama la atención es que las “ramitas” están vivas. En efecto, se trata de las ramas del árbol que hay detrás del cartel publicitario, para lo cual han agujereado éste y han sacado sus ramas por delante del cartel (pueden verse los agujeros, si os fijáis con atención en la foto).

Así lo ha dicho el presidente de Toyota, Katsuaki Watanabe, con ocasión del Salón de Ginebra esta semana, a pesar de que muchas otras marcas están presentando sus prototipos híbridos con motores diesel y tecnologías más limpias, como Bluetec, Toyota sigue apostando por el concepto de motor gasolina unido a otro eléctrico que tan buenos resultados le ha dado, tanto en Toyota como en Lexus.

No le falta razón, además, puesto que con motores de gasolina se evitan la peligrosa contaminación de partículas en suspensión que sí tienen los diesel, pero dado que eso es lo que demandan la mayoría de clientes, aunque no se sabe la razón de ello (eso dicen las estadísticas), Toyota prefiere mantener la serenidad ante los mercados tan cambiantes, dentro de unos años, cuando todos esos clientes adictos al diesel se den cuenta de que no compensa el coste elevado que han pagado, tal vez todos vuelvan a la gasolina, quien sabe.