El gobierno japonés y un consorcio de fabricantes de automóviles y proveedores de hidrógeno han anunciado su intención de impulsar de forma coordinada el desarrollo de vehículos movidos por pila de combustible.

La semana pasada, Honda, Toyota y Nissan junto a 10 proveedores de hidrógeno (incluyendo Idemitsu y el Gas de Tokio) emitieron un comunicado junto con el Ministerio japonés de Economía, Comercio e Industria comprometiéndose a trabajar de forma conjunta para lograr introducir vehículos impulsados por hidrógeno en las cuatro áreas metropolitanas de mayor tamaño de Japón, a partir de 2015. 

A principios de este año vimos por aquí el Mercedes BlueZero Concept, un prototipo que la marca de la estrella presentó en el Salón de Detroit y cuya mayor particularidad era que fuera propulsado por una pila de combustible, que utiliza como combustible (valga la redundancia) hidrógeno puro.

Quizá más de uno se habrá olvidado de este prototipo pero no quiere decir que Mercedes hubiera dejado de lado el hidrógeno, ni mucho menos. Ayer emitió los primeros datos e imágenes oficiales del Clase B F-Cell, que no es mas que un Clase B con pila de combustible como motor. Y, aunque parezca increíble, llegará a producción en 2010 en una tirada limitada a 200 unidades, sólo bajo régimen de alquiler y para clientes europeos y estadounidenses.

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Todos recordaremos el Citroën GT, aquel prototipo presentado por la firma del chevron en el Salón de París y diseñado conjuntamente con la empresa creadora del Gran Turismo 5, el simulador de coches que saldrá a la venta para la PS3 dentro de unos meses. De aquella ya se dijo que era simplemente un ejercicio de estilo sin ningún viso de comercializarse, pero los nuevos rumores apuntan a lo contrario.

Según el jefe de diseño de PSA, Jean-Pierre Ploué, el GT podría llegar al mercado en una exclusivísima edición limitada a tan sólo 20 unidades. No hay ninguna información oficial más al respecto pero podría salir con la pila de combustible del prototipo, capaz de generar 782 CV. Veremos si finalmente tiene futuro o tan sólo se queda en agua de borrajas.

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Referencias: eGMCarTech
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Ayer por la tarde aparecieron en la red las primeras imágenes del prototipo BlueZero que Mercedes presentará en el Salón de Detroit que dará comienzo en menos de un mes. Viendo la imagen de cabecera, nos trae a la mente el Clase B actual, del que muchos llevan pidiendo su relevo desde que salió a la venta. Se había rumoreado con que la nueva generación sería más deportiva que la actual, algo que podría confirmarse si finalmente las líneas definitivas se asemejan a las del BlueZero.

Conserva la arquitectura monovolumen del Clase B actual pero con unos trazos mucho más marcados y agresivos que, particularmente, me han recordado al nuevo Ford Fiesta. Es evidente que tiene demasiado elemento futurista como para tomárselo en serio, pero no hay que perderlo de vista. Lo más importante podría ser la parte mecánica, donde Mercedes va a dar un fuerte espaldarazo a las energías alternativas a los combustibles fósiles.

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La filial de Volkswagen en Shangai ha presentado un Passat movido por pila de combustible (hidrógeno). Este “Volkswagen Passat Lingyu sedán” procede del desarrollo conjunto de SAIC (Shanghai VW de la matriz), la Universidad Tongji de Shanghai y Shen Li-High Tech Co, Ltd

La potencia de las pilas de combustible Lingyu llega a los 55 kW (73 cv) ubicadas en el suelo del coche y una serie de baterías de iones de litio de 88 kW (118 cv)  que alimentan a un motor de accionamiento eléctrico. El coche tiene un alcance de más de 300 km con una carga de hidrógeno comprimido que se almacena a una presión de 350 bar, en cuanto a su velocidad este vehículo llega a los 150 km/h. Este dato, puede extrañar debido a la potencia total de que dispone, pero el peso de las baterías hacen que quede muy lastrado.

Desde 2005 Ford mantiene una flota de 20 vehículos Focus como el de la imagen superior, cuya particularidad reside en que extraen la potencia de una pila de combustible alimentada con hidrógeno. Ahora, tras más de tres años los ingenieros de la firma americana se muestran encantados con los resultados que han obtenido hasta el momento.

Con 865.000 kilómetros a sus espaldas, ninguna de las unidades ha tenido problemas serios y los únicos que han surgido han sido de pequeña importancia. Por tanto, aseguran que sus avances en el posible combustible del futuro son ante todo fiables, duraderos y aptos para su uso en coches. Prueba del éxito de estas investigaciones, el Departamento de Energía de EEUU (DOE, sus siglas en inglés) ha extendido el contrato suscrito con Ford en 2005 por dos años más.

La alianza automovilística Renault-Nissan quiere ser pionera en vehículos que no emitan gases nocivos, tal y como podemos ver en los anuncios en los que Renault publicita su gama ECO2. Como consecuencia de ello, ha anunciado que en 2011 comenzará a vender vehículos eléctricos a gran escala en Israel y Dinamarca bajo sus dos marcas. Nissan comenzará las ventas de dichos vehículos para Japón y EEUU en 2010.

No obstante, ambas compañías trabajan encarecidamente en el desarrollo de las pilas de combustible (fuel cell en inglés), una especie de baterías en las que los reactivos hidrógeno y oxígeno normalmente) se reabastecen continuamente. Fruto de los estudios sobre este tipo de generación de energía, la alianza tiene dos prototipos en los que muestra su tecnología, a los que denominan FCV (Fuel Cell Vehicle)

De espectaculares pueden calificarse las imágenes de la pila de hidrógeno de GM al desnudo, que el fabricante americano llevó al CES con partes del chasis de un Chevrolet Volt.

Podemos apreciar claramente la bombona de hidrógeno, la unidad de almacenamiento, las baterías y el motor eléctrico. La bombona está colocada delante, mientras que el equipo principal está situado en la parte trasera del vehículo. A continuación podeis ver una infografía del conjunto, cuando Chevrolet en Shangai una de sus exhibiciones del Volt.