Si en los últimos años Malcom Wilson, director del equipo Ford en el Mundial de Rallyes, ha desplegado un auténtico arsenal de Ford Focus WRC, Subaru podría hacer lo propio de cara a la próxima temporada con el Impreza WRC S14 que ha estrenado este mismo año. Según Richard Taylor, director gerente del equipo SWRT -Subaru World Rallye Team-, en la próxima temporada podría haber 5 ó 6 pilotos con un programa completo a bordo de un Subaru.
Dos de ellos, Petter Solberg y Chris Atkinson, lo harán a cargo del equipo oficial, mientras que un equipo satélite contará con dos vehículos más, siendo el joven noruego Mads Ostberg el encargado de pilotar uno de ellos. Entre el resto de nombres que suenan para completar la formación de la próxima temporada, Brice Tirabassi (ya ha participado esta temporada en España y Córcega) y Guy Wilks están entre los favoritos. Lo que Subaru consiga con un despliegue de estas dimensiones podría ser adelantado el próximo fin de semana en Japón, en un rallye en el que su WRC estrenará unas suspensiones de la marca Ohlins que podrían favorecer significativamente su rendimiento.
Con motivo de los test de pruebas de las nuevas suspensiones de la compañía Ohlins, el Subaru World Rallye Team -SWRT- ha rodado en la localidad vasca de Gernika, donde ha tratado de poner a punto el sistema que debutará en el Rallye de Japón. De esta forma, el equipo japonés rompe la relación con BOS, antiguo suministrador y desarrollador de suspensiones del SWRT.
Además de por estos test, el equipo es noticia por otros dos motivos. El primero de ellos afecta a Petter Solberg, que seguirá siendo piloto del equipo japonés en el año 2009 (para el año 2010 el SWRT pretende hacerse con los servicios de Dani Sordo), mientras que el segundo afecta a Valentino Rossi, que se esperaba que tuviese un Subaru Impreza WRC S14 para el Rallye de Gales. Esto no ha sido confirmado, y el piloto italiano está manteniendo conversaciones con Malcom Wilson para disputar el último rallye de la temporada con un Ford Focus WRC.
A pesar que la fiabilidad mecánica de Subaru en los últimos tiempos no le ha acompañado, está claro que Petter Solberg no está en la misma forma que cuando logró el Campeonato del Mundo en el año 2003. Actualmente es sexto en el mundial y acumula ocho puntos menos que su compañero Chris Atkinson, que sobre el papel debería ser el escudero del noruego.
En búsqueda de un sustituto para Petter, y tal y como recoge la revista española Automóvil, Subaru podría haber entablado conversaciones con el piloto español Dani Sordo, que cuenta con un contrato con Citroën hasta el año 2009. Por ello, es muy probable que estos contactos no sean para un cambio de equipo en la próxima temporada, sino para la temporada 2010. Para entonces, y con vehículos S2000 Plus dando los primeros pasos, mucho tendría que cambiar el rendimiento de los Subaru para ser una buena opción desde el punto de vista deportivo.
Sin que ninguna noticia nos hiciese sospechar sobre la dolencia que padecía el piloto noruego durante la disputa de los dos últimos rallyes del mundial, Petter Solberg ha confirmado que disputó el Rallye de Grecia y de Turquía el pasado mes de Junio con una costilla fracturada.
A la conclusión del Rallye de Grecia, Solberg se quejó de una dolencia en uno de sus costados, sin que las pruebas médicas revelasen ningún problema. Los dolores no cesaron, y a la conclusión del Rallye de Turquía unas nuevas pruebas diagnosticaron su dolencia. Ahora, el piloto de Subaru trata de reponerse para el Rallye de Finlandia -del 1 al 3 de Agosto-, aunque eso sí, con un plan de entrenamientos más suave de lo esperado.
A pesar de su corto recorrido de poco más de dos kilómetros y medio, la primera superespecial del Rallye de Turquía le ha servido a Sebastien Loeb y a su copiloto Daniel Elena para hacerse con el liderato de la prueba. Muy próximo al francés se ha situado Petter Solberg, con siete décimas de desventaja que mantienen viva la esperanza de la competitividad del nuevo Subaru Impreza.
Tercero y cuarto nos encontramos con los pilotos de Ford, donde Mikko Hirvonen ha perdido 1,1 segundos, y Latvala se ha dejado 2,1 segundos. Inmediatamente por detrás, en quinta plaza, aparece un Dani Sordo que ha finalizado a 2,9 segundos de su compañero de equipo.
Loeb recupera el liderato del Mundial tras ganar en Grecia, con Petter Solberg y Mikko Hirvonen en segunda y tercera posición. Mientras, Dani Sordo ha remontado hasta la quinta posición.
El piloto francés de Citroën, Sebastien Loeb, ha logrado la victoria final en el Rallye Acropolis, lo que junto al tercer puesto del finlandés Mikko Hirvonen, le permite recuperar el liderato del Mundial. Segundo ha sido el noruego Petter Solberg con el nuevo Subaru Impreza, que a pesar de este resultado, todavía se encuentra lejos de los Citroën C4 WRC y Ford Focus WRC. No obstante, las evoluciones y reglajes que vaya probando la marca japonesa incrementarán el rendimiento del vehículo, al que hay que darle un margen de adaptación.
En cuanto a Dani Sordo, el piloto español ha finalizado quinto, ascendiendo desde la séptima posición en la que finalizaba la jornada de ayer. El resultado, además de inmerecido, sabe a poco después de que a media tarde de ayer -hasta que comenzaron a aparecer los pinchazos y la sanción de un minuto por retraso- liderase la prueba con cierta holgura con respecto a sus rivales. Por lo visto en esta prueba y Jordania, la primera victoria del español está cada vez más cerca, ya que la progresión en tierra está siendo muy significativa.
Sebastien Loeb, seguido de Petter Solberg y Hening, ocupan las tres primeras posiciones del Rallye Acropolis. Mientras, Dani Sordo es séptimo, después de sufrir varios pinchazos cuando lideraba la prueba con autoridad.
Roturas de suspensión y unos neumáticos Pirelli que están sufriendo más pinchazos de los esperados están siendo la nota predominante de lo que va de rallye. Con respecto a ayer, Loeb mantiene el liderato, seguido de Petter Solberg con su nuevo Impreza -a pesar de ser conservador, el resultado es bueno-, y por su hermano Henning Solberg. Ambos pilotos noruegos, han sido los únicos exentos de grandes problemas.
En cuanto a Dani Sordo y Marc Martí, la pareja española estaba firmando una impresionante actuación, liderando la prueba con más de 25 segundos de ventaja sobre Loeb. En la recta final de la prueba, los pinchazos han hecho acto de presencia, y han lastrado a los españoles hasta la séptima plaza. Una auténtica pena para ambos cuando la victoria comenzaba a estar cada vez más cerca, pero que deja muy claro que su primera victoria en el Mundial está muy cerca, incluyendo pruebas sobre tierra.
Sebastien Loeb lidera el Rallye de Grecia con una ventaja de 15,7 segundos sobre su compañero Dani Sordo, seguidos por el nuevo Subaru de Petter Solberg. Los Ford, con roturas en la suspensión en el último tramo, ocupan la sexta y séptima plaza.
El Rallye Acropolis comienza de la misma forma que la primera jornada del Rallye de Italia, con Loeb comandando la clasificación, seguido de su compañero de equipo Dani Sordo. Ford, que estuvo en la lucha con los pilotos de Citroën, perdieron varias posiciones al romper sus suspensiones en el último tramo, pasando Latvala al sexto puesto, e Hirvonen al séptimo.
En cuanto al esperado debut de Subaru, el nuevo vehículo de la marca japonesa, tal y como se esperaba, todavía no está al nivel del Ford y Citroën. Se espera que en las próximas pruebas su rendimiento vaya en aumento -el debut es esperanzador-, por lo que habrá que esperar a ver donde se sitúa finalmente. Hoy, Petter Solberg ha finalizado en la tercera posición, y Chris Atkinson es octavo.
La primera jornada del Rallye de Italia deja a Sebastien Loeb en primera posición, seguido de su compañero Dani Sordo y de piloto noruego de Subaru, Petter Solberg.
La primera jornada del Rallye de Italia nos deja a los dos Citroën oficiales en las dos primeras posiciones, comandados por un Loeb que se está mostrando intratable en Cerdeña, y por un Dani Sordo que continúa firmando excelentes actuaciones sobre tierra. El español ha conseguido buena parte de su ventaja en los tramos de la mañana, y en estos momentos se encuentra a 35,7 de Loeb, y con una ventaja de 18,1 segundos sobre Petter Solberg.
El piloto noruego de Subaru es el tercer clasificado, seguido muy de cerca por Hirvonen, muy penalizado por abrir pista, y por Atkinson. Mientras, Galli y Latvala se han visto un poco más retrasados por culpa de pinchazos, aunque por la posición en la que saldrán mañana y por el ritmo marcado hoy, son candidatos a entrar en el podio.
Sébastien Loeb ha conseguido su tercera victoria del año en el Rallye de Argentina, por delante de Chris Atkinson y Dani Sordo, que han sido segundo y tercero respectivamente. Petter Solberg se ha visto obligado a abandonar cuando era segundo.
De la forma que había acabado la jornada de ayer, no se esperaba ninguna novedad salvo averías mecánicas. Estas han llegado al equipo Subaru en forma de problemas eléctricos, y han tirado por la borda todo el trabajo del noruego Petter Solberg, que se encontraba en esos momentos en la segunda posición. De esta forma, todos los pilotos han ganado un puesto, pasando Chris Atkinson a ocupar la segunda posición y Dani Sordo al tercer puesto del cajón del podio.
La victoria ha sido para Sébastien Loeb, que después de ascender al primer puesto tras el abandono de Hirvonen en la primera jornada, ha dominado la prueba con total autoridad, y en ningún momento se ha visto amenazado por otros pilotos. El francés recupera la primera posición del mundial, que hasta ahora ostentaba Mikko Hirvonen.
