BMW abrirá una fábrica de coches eléctricos en Leipzig según anunció esta semana en una nota de prensa. Sabemos que la marca bávara está trabajando con fuerza en el campo de, pero no se esperaba que hiciera un anuncio de estas características tan rápido.

Sin embargo, no será hasta 2013 cuando abra las puertas la fábrica. Hasta entonces, BMW tiene que desarrollar una nueva línea de coches eléctricos. De momento conocemos dos avanzadillas: el Mini E y el BMW ActiveE basado en el Serie 1 Coupé que presentaron hace unos meses.

BMW ha adelantado que 10 de las 500 unidades del Mini E que alquilará en diversas ciudades del mundo han sido asignadas a Nueva York, concretamente al New York’s Street Condition Observation Unit (SCOUT), cuya función es la de buscar y eliminar graffitis y conflictos en las calles de la ciudad.

Además de ofrecer un servicio público a la comunidad neoyorquina, servirá a BMW para comprobar el funcionamiento del Mini E en condiciones reales, concretamente en las concurridas avenidas de esa enorme ciudad que es NYC. También se ha sabido que, de los 500 Mini E que se ofrecen, 450 serán alquilados a personas físicas mientras que los 50 restantes serán ofrecidos a organismos u empresas para darle usos similares al de SCOUT.

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En un principio se dijo que el Mini E, la versión completamente eléctrica del coqueto utilitario, sería ofrecido sólo en Nueva York, Nueva Jersey, California y Londres. Un mercado reducido que había dejado a muchos interesados sin este objeto de deseo. Y más aún en Alemania, tradicional mercado de todo lo que tenga cuatro ruedas y sede de la casa matriz BMW.

Quizá por ello la propia BMW anunciara ayer que ha llegado a un acuerdo con el Ministerio de Medio Ambiente alemán para ofertar 50 unidades del modelo en el país. El Ministerio se encargará de mejorar la red de puntos de recarga, aunque ya es bastante aceptable. A ver cuando toman ejemplo en España de este tipo de iniciativas.

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En la presentación del Mini E se dijo que el modelo sólo estaría disponible para California, Nueva Jersey, Nueva York y Londres. Desde ese momento, cientos de personas de las cuatro ciudades se interesaron por este pequeño coche totalmente eléctrico, llamado a ser la última moda en Hollywood, reemplazando al Prius.

Para todas esas personas, Mini ha publicado ya los precios de alquiler. Se rumoreaba que su precio estará cerca de los 500 $ mensuales por un contrato de 24 meses, pero al final la cifra ascenderá hasta los 850 $ al mes. Además, Mini impondrá impondrá la restricción de que sólo lo podrán alquilar personas que dispongan de un garaje individual. Algo no muy difícil de encontrar en EEUU, pero sí en Londres.

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Tal y como se esperaba, y como parte del Project i de BMW, la marca alemana tiene previsto enviar 500 unidades de un Mini eléctrico a California con el fin de que un grupo selecto de clientes tenga la oportunidad de testearlo, para posteriormente lanzarlo al mercado. Por ahora, este vehículo ha sido avistado en pruebas en Munich, Alemania, y podría hacer acto de presencia el próximo mes de Noviembre en el Salón de Los Ángeles.

El sistema a empelar será totalmente eléctrico, por lo que al carecer de motor de combustión, las emisiones contaminantes del modelo serán totalmente nulas. Esto provoca que el vehículo carezca de tubo de escape, principal elemento diferenciador con respecto a un Mini convencional.