BMW abrirá una fábrica de coches eléctricos en Leipzig según anunció esta semana en una nota de prensa. Sabemos que la marca bávara está trabajando con fuerza en el campo de, pero no se esperaba que hiciera un anuncio de estas características tan rápido.

Sin embargo, no será hasta 2013 cuando abra las puertas la fábrica. Hasta entonces, BMW tiene que desarrollar una nueva línea de coches eléctricos. De momento conocemos dos avanzadillas: el Mini E y el BMW ActiveE basado en el Serie 1 Coupé que presentaron hace unos meses.

BMW tampoco quiere obviar la importancia que los vehículos eléctricos tendrán en un futuro muy próximo. Autonews ha recogido las palabras que el CEO de BMW, Norbert Reithofer, ha pronunciado acerca de los planes de la marca bávara en cuanto a la reducción de emisiones se refiere. Y si algo se puede sacar en claro es que apuestan firmemente por los vehículos eléctricos ya que han tomado la decisión de lanzar una submarca con la que bautizar a los eléctricos que lancen en los próximos años.

En un principio habían considerado la posibilidad de crear una cuarta marca independiente en el grupo (las tres actuales son BMW, Rolls-Royce y MINI) pero finalmente han optado por lanzar los eléctricos bajo la marca BMW y etiquetarlos con la nombrada submarca, que vendría a ser algo así como los BMW M Motorsport actuales.

BMW ha adelantado que 10 de las 500 unidades del Mini E que alquilará en diversas ciudades del mundo han sido asignadas a Nueva York, concretamente al New York’s Street Condition Observation Unit (SCOUT), cuya función es la de buscar y eliminar graffitis y conflictos en las calles de la ciudad.

Además de ofrecer un servicio público a la comunidad neoyorquina, servirá a BMW para comprobar el funcionamiento del Mini E en condiciones reales, concretamente en las concurridas avenidas de esa enorme ciudad que es NYC. También se ha sabido que, de los 500 Mini E que se ofrecen, 450 serán alquilados a personas físicas mientras que los 50 restantes serán ofrecidos a organismos u empresas para darle usos similares al de SCOUT.

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En un principio se dijo que el Mini E, la versión completamente eléctrica del coqueto utilitario, sería ofrecido sólo en Nueva York, Nueva Jersey, California y Londres. Un mercado reducido que había dejado a muchos interesados sin este objeto de deseo. Y más aún en Alemania, tradicional mercado de todo lo que tenga cuatro ruedas y sede de la casa matriz BMW.

Quizá por ello la propia BMW anunciara ayer que ha llegado a un acuerdo con el Ministerio de Medio Ambiente alemán para ofertar 50 unidades del modelo en el país. El Ministerio se encargará de mejorar la red de puntos de recarga, aunque ya es bastante aceptable. A ver cuando toman ejemplo en España de este tipo de iniciativas.

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En la presentación del Mini E se dijo que el modelo sólo estaría disponible para California, Nueva Jersey, Nueva York y Londres. Desde ese momento, cientos de personas de las cuatro ciudades se interesaron por este pequeño coche totalmente eléctrico, llamado a ser la última moda en Hollywood, reemplazando al Prius.

Para todas esas personas, Mini ha publicado ya los precios de alquiler. Se rumoreaba que su precio estará cerca de los 500 $ mensuales por un contrato de 24 meses, pero al final la cifra ascenderá hasta los 850 $ al mes. Además, Mini impondrá impondrá la restricción de que sólo lo podrán alquilar personas que dispongan de un garaje individual. Algo no muy difícil de encontrar en EEUU, pero sí en Londres.

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Mini presenta su vehículo eléctrico, con 204CV de potencia, baterías de iones de litio y 240 kilómetros de autonomía.

Tal y como se esperaba, Mini ha estado desarrollando una versión totalmente eléctrica, que será presentada de forma oficial el próximo mes de Noviembre en el Salón americano de Los Ángeles. No se trata de un modelo de producción, pero entre 500 y 1.000 unidades de este modelo (en un principio se esperaba que sólo fuesen 500) rodaran a modo de prueba durante meses en manos de un afortunado grupo de conductores de Nueva York, California, Nueva Jersey y Londres. Más adelante, y con el sistema más pulido, el modelo llegará a la cadena de montaje como una versión más.

El vehículo carece de motor de combustión, por lo que no emite el más mínimo rastro de dióxido de carbono. Mini ha optado por emplear un motor eléctrico que consigue desarrollar una potencia máxima de 204CV (150kW) y un par de 220Nm. Las baterías empleadas en el sistema son de iones de litio en lugar de, como en muchos de los vehículos híbridos, de níquel e hidruro metálico. Estas baterías provocan un incremento del peso del vehículo, quedando fijado en 1.465 kilogramos.

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