Toyota está desarrollando una variante eléctrica de su pequeño modelo iQ, que comenzará una fase de tests durante el próximo año en Europa, con una serie de unidades limitadas. Toyota piensa tener en el año 2012 un total de 11 modelos híbridos en todo el mundo, y entre ellos destaca uno de los vehículos más pequeños, desarrollado sobre la plataforma del iQ. El iQ EV tiene fecha prevista de llegada al mercado en los Estados Unidos en el año 2012, aunque el fabricante japonés se encuentra también estudiando su posible distribución en mercados de Europa, Japón y China.

Conforme a estos planes, están desarrollando unas baterías de nueva generación, con un rendimiento mucho mayor que las actuales de iones de litio. Para ello, desde enero de este año existe una división dentro de Toyota especialmente encargada de hacer realidad estas nuevas baterías, con un equipo de unos 100 investigadores.

Entre las corrientes de investigación se encuentran las baterías de estado sólido, y de metal-aire, con un potencial para ofrecer más energía mucho mejor que las actuales. 

Toyota está llamando al pequeño iQ por problemas en su sistema eléctrico de dirección asistida (EPS System), en concreto, los modelos afectados estarían fabricados entre el 11 de septiembre de 2008 y el 22 de octubre de 2010. El fabricante japonés no ha dado cifras ni países en los que este fallo estaría presente, y, de momento, cada propietario deberá esperar si le llega la notificación o no. Como la UE no lanza sus boletines hasta los viernes, tampoco podemos saber los VINs de los modelos con problemas.

El fallo afecta a un sensor del EPS, el cual transmite información incorrecta a la central de control cuando circulamos por bandas de rodadura sobre la calzada (las llamadas “líneas de seguridad”, “líneas límite” o “bandas de advertencia”). En ciertos casos (observados en algunas unidades de Japón), este sensor las malinterpreta y puede hacer que, repentinamente, el conductor tenga que hacer un esfuerzo adicional para mantener la dirección de su iQ. 

Aston Martin confirmó el Cygnet (el “Toyota iQ”, para que nos entendamos, “tuneado” por Aston Martin) como vehículo que saldrá a producción, y que será comercializado. Lo primero -su fabricación- será durante el próximo año, y es de esperar que su llegada al mercado ocurra también durante 2011.

La primera duda que se planteaban muchos (“¿perderá Aston Martin con modelos así su exclusividad?”) se encarga de desarmarla el propio CEO de la marca, Dr. Ulrich Bez: “Todo lo que hacemos, lo hacemos bien. (…) El Cygnet es un coche sin compromiso, como cualquier otro Aston Martin. Hemos reducido el tamaño sin perder la creatividad, el diseño, la personalidad. Es lo que quieren nuestros clientes”. 

Además del Aygo, Toyota expondrá en París su otro modelo pequeño (en este caso sería más lógico hablar de “micro-car”), el iQ. Principalmente notaremos el cambio de esta nueva versión en un interior mucho más mejorado, algo que demandaba este modelo a gritos. Además, se añaden interiores en cuero, y nuevas combinaciones de colores.

Lo demás sigue siendo lo mismo, es decir: motorizaciones y gama, todas ellas con la caja de cambios CVT (bastante mejorable, por cierto, si la comparamos con la automática de modelos compactos como la de Smart, todo un lujo en refinamiento para quien la haya probado y, también, haya tenido la oportunidad de conducir el iQ). No obstante las comparaciones, como se suele decir, son odiosas, y el iQ, tanto en mecánica como en fiabilidad, poco puede ofrecer como para competir con el Smart ForTwo. En el único aspecto que le gana, indudablemente, es en habitabilidad interior, por las plazas que ofrece el pequeño de Toyota. Y para de contar.

Se acaba el año y parece que Aston Martin quiere cerrar inventario. Tras haber publicado hace días nuevas imágenes del Lagonda Concept, esta semana ha hecho lo propio con el Cygnet Concept. Como recordaréis, se trata de un extraño prototipo basado en el Toyota iQ al que le pusieron elementos más característicos de Aston Martin (parrilla, faros…).

Anteriormente sólo habíamos visto una imagen del proceso de elaboración del modelo pero las tres nuevas imágenes publicadas muestran el exterior y el habitáculo del coche. Muchos os estaréis preguntando ¿a qué vienen estas fotos después de tantos meses? Pues puede que haya alguna sorpresa…

Todavía me pregunto si es una broma de Aston Martin o es que realmente no tienen otra cosa que hacer…Ayer colgaron en su página web la imagen que vemos arriba, que no es más que un Toyota iQ con una serie de modificaciones para darle un aire a la familia de modelos de Aston Martin.

Afirman que este Cygnet es una solución lujosa propuesta para ofrecer un transporte urbano, combinado con consumos y emisiones reducidos. La colaboración con Toyota se debe a que, según dicen, ambas comparten la filosofía de la excelencia ingenieril y la innovación, además de la pasión por los coches.

Toyota presentó en el Salón de Nueva York el Scion iQ Concept, que podría dar pie a un modelo de producción para el mercado norteamericano, lugar donde se vende la marca Scion. Pero este iQ Concept no llegaría a producción tal cual puesto que ha recibido una buena dosis de modificaciones respecto al Toyota iQ europeo, realizadas en colaboración con la empresa Five Axis.

La estética es mucho más agresiva, con unos parachoques más exagerados, unos pasos de rueda muy abultados y una nueva salida de escape trapezoidal en el centro. También cuenta con frenos con discos perforados y llantas de 18 pulgadas, así como suspensiones más deportivas. El motor es el 1.3 de gasolina de 93 CV.

Desde que Toyota anunció su nuevo motor 1.33 con start-stop, ha sido incorporado a los Yaris y Auris, en los que está disponible para toda Europa. Sin embargo, no me esperaba que este motor llegara al iQ aunque finalmente así será, toda vez que Toyota anunció ayer su presentación para el Salón de Ginebra. Con 101 CV, se convertirá en la versión más potente del pequeñito de la firma nipona, aunque eso de 101 CV es muy relativo después de ver las críticas que diversos medios han hecho al motor, excesivamente perezoso para esa potencia.

Para el iQ estará disponible tanto con cambio manual como automático Comfortdrive. Los consumos son de 4.0 y 4.2 k/100 km, con unas emisiones de 113 y 120 g/km respectivamente. En ambos casos se libra del impuesto de matriculación en España. Además, se convierte en una atractiva apuesta para urbanitas que estén dispuestos a pagar su tarifa, puesto que no serán tan ajustada como cabría suponer, teniendo en cuenta que las versiones ya a la venta superan en precio incluso al Smart.

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Toyota estrena en su nuevo iQ un nuevo diferencial desarrollado para ahorrar espacio, un aspecto mecánico que se hablará abundantemente cuando aparezca en nuestro mercado, pero que ya os hemos traído aquí en anteriores ocasiones.

Con el nuevo diferencial se acorta el espacio en la parte frontal, lo que permite que se ganen unos 10 cms de espacio longitudinales en el habitáculo. Como muchos sabréis, en los modelos con motor delantero transversal y tracción delantera, las ruedas no están situadas en la parte más delantera del capó, sino más o menos centradas, obligadas en esta posición por cuestiones puramente mecánicas. Un caso diferente son los modelos con motor longitudinal y caja de cambios por delante de aquél (como en el Renault 4) o en los modelos con motor transversal con tracción trasera (como los BMW), en donde podemos disponer las ruedas delanteras en el punto más avanzado del automóvil, lo que facilita no solo la conducción, sino la estabilidad general del vehículo.

Los precios del Toyota iQ para el Reino Unido han generado cierta controversia debido a que son ligeramente más altos que los esperados en un primer momento. Quizá debido a ello, Toyota haya decidido publicitarlo con una atmósfera de exclusividad, no hay más que ver el vídeo de cabecera que ya circula por Youtube.

Tres personas, guapetonas todas ellas, se acercan a admirar el iQ, que está subido en una plataforma. ésta desciende y los tres se montan en el iQ. “I know something, you don’t” dice la chica al final. ¿Será eso que no sabemos lo que hace que su precio sea más alto que el del Smart? Sea como fuere, le auguro un buen éxito de ventas a la nueva propuesta de Toyota.

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