Un año más, el comité de WCOTY (World Car Of The Year) ha dado a conocer los candidatos a Coche del Año en tres categorías. La primera de ellas es la absoluta mientras que las otras dos son “Coche deportivo del año” y “Coche verde del año).

En primer lugar hablemos de la categoría absoluta. Los candidatos son los siguientes (en riguroso orden alfabético): Audi Q5, BMW X1, Chevrolet Cruze, Kia Soul, Mazda Mazda3, Mercedes-Benz Clase E, Opel Insignia, Porsche Panamera, Toyota Prius y Volkswagen Polo.

En la categoría de deportivos, los candidatos son éstos: Aston Martin V12 Vantage, Audi R8 V10 Spyder, Audi TT RS, BMW Z4, Ferrari California, Jaguar XFR, Lotus Evora, Mercedes-Benz E63 AMG, Nissan 370Z, Porsche 911 GT3 y Porsche Boxster/Cayman.

La categoría de Coche Verde del Año sólo cuenta con cinco pretendientes: Ford Fusion Hybrid, Mercedes-Benz S400 Hybrid, Honda Insight, Toyota Prius y Volkswagen Bluemotion. En éste último caso está denominada toda la gama de modelos de VW con la etiqueta Bluemotion.

Los vencedores serán anunciados en el transcurso del Salón de Nueva York, que tendrá lugar del 2 al 11 de Abril. Hasta entonces, se abren las apuestas para opinar sobre quién debería ganar ¿Por quién votarías tú?

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Honda ha presentado hoy en Detroit la versión de producción de su nuevo Honda CR-Z, un precioso Coupé-híbrido. Tenemos el dossier oficial y por primera vez podemos mostrar imágenes de calidad, nada de fotos borrosas ni nada por el estilo.

Cuando llegue al mercado será un coche que atraerá muchas miradas, yo me incluyo dentro del saco. Los datos que manejamos parecen bastante claros, y por lo tanto, las características generales las tienes tras el salto.

Está impulsado por un motor de gasolina 1.5 i-VTEC y consigue más fuerza gracias a otro motor eléctrico que puede impulsar por sí solo al coche cuando éste ya está en movimiento pero no puede comenzar a moverlo desde parado.

Con este nuevo modelo Honda se mete de lleno en la eficiencia. La misión del propulsor eléctrico es inyectarle una dosis de unos 10 kW (14cv al cambio). Ambos motores suman los 124cv. Por otro lado, su aceleración de 0-100 estaría en torno a los 9,6 segundos.

Por lo demás, el CR-Z tratará de equilibrar diversión con ecología, por lo que Honda ha optado por la tecnología LED para las luces traseras, delanteras e intermitentes. En la conducción podremos elegir tres modos de circulación: Eco, Normal y Sport.

Únicamente llevará un cambio de marchas manual de seis velocidades, y no uno automático (que es el que tienen todos los híbridos que se comercializan en la actualidad). Dentro de los híbridos Honda es el que más gasta (unos 5,0 litros). Los Honda Insight y Prius consumen menos (4,4 litros) y (4,0 litros).

Respecto al Insight, el CR-Z es 44 kilos más ligero y 295mm más corto, lo que explica por qué el CR-Z es sólo un 2+2. Otro tema es su carrocería, ya que hay partes que están fabricadas en aluminio forjado, mientras que los muelles y amortiguadores están reajustados para un fácil manejo.

Es cierto una cosa, el salpicadero interior tiene un poco de todo. El CR-Z mezcla rasgos de varios modelos Honda, pero detalles mínimos y muy cuidados. En definitiva, según Honda, el 72% del diseño es totalmente nuevo (eso incluye nuevos materiales).

Las primeras unidades llegarán para verano de este mismo año, y se estima que el precio pase de los 11.500 euros. Pero ojo, es un dato no confirmado todavía por parte de la marca, pero más o menos por ahí andará la cosa.

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El laboratorio independiente EuroNCAP presentó ayer los resultados de las pruebas de colisión que ha efectuado a ocho nuevos modelos. De ellos, siete obtienen la máxima calificación mientras que el último en discordia, el Citroën C3, tiene que conformarse con cuatro. Destaca el excelente grado de seguridad de los dos nuevos híbridos del mercado europeo, el Honda Insight y el Toyota Prius (hablaremos de ellos aparte).

Los cinco modelos restantes de cinco estrellas son los nuevos Kia Sorento, Renault Grand Scenic, Skoda Yeti, Subaru Legacy y Volkswagen Polo. Estos cinco ofrecen una buena protección en los campos “adultos”, “niños” y “safety assist” pero la asignatura pendiente es la protección a peatones, en la que suspenden cuatro y tan sólo aprueba el Legacy con un 58%.

El Citroën C3 no saldrá a la venta hasta 2010 pero ya se enfrenta a sus primeros problemas puesto que la quinta estrella le ha sido denegada. Esto se debe a la paupérrima protección a peatones (33%) y a la baja protección cervical que ofrece a los ocupantes. Recordemos que este aspecto ha reforzado su peso en las nuevas valoraciones de EuroNCAP.

El Toyota Prius y el Honda Insight merecen mención especial puesto que EuroNCAP ha quedado gratamente sorprendida. No sólo ofrecen una excelente seguridad a los ocupantes del vehículo sino que obtienen una elevadísima nota en protección a ocupantes (68% para el Prius y 76% para el Insight). Esto se puede deber principalmente a las aerodinámicas formas de ambos, que son menos agresivas para los viandantes.

En la página web de EuroNCAP se ofrecen los detalles de cada prueba pormenorizados, pero en la siguiente tabla se pueden ver los porcentajes obtenidos por cada coche en cada apartado.

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Referido: EuroNCAP
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El periódico japonés de negocios Nikkei está muy al tanto de lo que ocurre en la industria automovilística de su país. Por eso, habrá que creerle cuando dice que Honda lanzará una versión híbrido del Jazz (o Fit fuera de Europa) en la segunda mitad de 2010, es decir, en menos de año y medio.

En esas mismas fechas podría presentar la versión de producción del CR-Z, un prototipo híbrido visto hace tiempo. La apuesta de Honda por los híbridos es clara; si todo se cumple, para esa fecha la firma tendrá cuatro modelos híbridos en el catálogo (Insight, Jazz Hybrid, CR-Z y Civic Hybrid).

El objetivo de Honda es alcanzar la cifra de 500.000 híbridos vendidos en 2011, para lo cual Europa y los cuatro modelos que ofrecerá aquí serán uno de los pilares básicos para conseguirlo. EL precio será un factor decisivo y es algo en lo que han trabajado. La versión híbrida del Jazz costará unos 1.500 € más que una versión normal mientras que el CR-Z rondará los 25.000 euros.

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Referido: Nikkei
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Honda ha puesto en duros aprietos a Toyota. Con el lanzamiento del Insight hace unos meses, muchos estaban convencidos de que este modelo lograría destronar al Prius como el híbrido más vendido, en parte por tener un precio más bajo.

Y efectivamente así ha sido. En Japón, no sólo ha superado las ventas del Prius sino que se ha convertido en el modelo más vendido en el mes de Abril en ese país. Sin embargo, hay que destacar que el Prius que se vende actualmente es el de la generación anterior (el nuevo saldrá la semana que viene en Japón) por lo que muchos compradores del Prius habrán decidido retrasar su adquisición hasta la llegada del nuevo modelo.

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Referido: Leftlane
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A pesar del importantísimo descenso de ventas que se ha producido en los últimos meses, hay marcas y modelos con estrella. Es el caso del Honda insight, con el que Honda pretende destronar al Prius como el híbrido de referencia, principalmente gracias a un precio más asequible. Si la cosa sigue así, no tardará en superarlo en ventas gracias al increíble número de pedidos que tiene Honda, superiores a las previsiones más optimistas.

En mes y medio, han recibido más de 23.000 órdenes de fabricación en Japón, cuando tenían previstas 5.000 ventas. En EEUU ha salido hace una semana a la venta por lo que no hay aún datos fiables, pero los rumores apuntan a un excelente recibimiento. La fábrica del Insight en Suzuka (Japón) produce 600 unidades al día, la mitad de las cuales ya están dirigidas a EEUU.

Tampoco hay ningún dato de Europa aunque quizá no registren espectaculares cifras, debido sobre todo a que la cultura de los híbridos en aún inferior a la de EEUU. Si la demanda sigue siendo tan alta, Honda prevé comenzar a fabricar el Insight en EEUU en 2010 para abastecer el mercado local mientras que la planta japonesa absorbería la producción para el resto del mundo.

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Referencias: Autonews
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El Honda Insight está a punto de caer. Hace unas semanas vimos la primera imagen de la versión americana y ayer apareció en la red el primer set de imágenes oficiales de la variante europea. Como dije en aquel momento, se difiere de la del otro lado del charco en los intermitentes blancos y poco más: Ligeros retoques en los parachoques y algún detalle de equipamiento que aún se desconoce.

A diferencia del Toyota prius, no puede funcionar en modo completamente eléctrico. Estará propulsado con el sistema IMA de Honda, que consiste en el motor eléctrico ligado a un motor de gasolina con cambio CVT. Con este modelo, Honda espera vender 200.000 unidades en su primer año de vida, de los cuales mas de la mitad estarían destinados a Estados Unidos.

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Referencias: CarScoop
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En el Salón de París, Honda presentó el Insight Concept, un adelanto del modelo que llegará en 2009 a los mercados mundiales dispuesto a plantar cara al todopoderoso Toyota Prius. Ayer se difundió la primera imagen de la versión de producción, ya lista para ser lanzada. Sin embargo, la imagen corresponde a la versión americana.

La versión europea será muy similar, pero algo que cambiará seguro será la tonalidad naranja de los intermitentes, algo que resulta horrible a mi parecer pero que es obligatorio en EEUU. Recordemos que su concepción será similar a la del Prius (incluso tiene una estética similar), incluyendo un sistema de baterías y un motor de gasolina, que será de 1.3 litros.

Las baterías irán colocadas bajo el maletero, maximizando así la capacidad de carga del Insight. La conjunción del motor de explosión y la energía eléctrica permitirá al Insight conformarse con sólo 4,34 litros/100 km en ciclo combinado, reduciendo los niveles de CO ₂ a una cifra cercana a los 100 g/km.

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Referencias: Honda
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Tal y como se esperaba para hoy jueves, la marca japonesa ha desvelado la imagen de su nuevo prototipo híbrido, adelantando así la estética que presentará el vehículo destinado a plantarle cara al Toyota Prius en el mercado.

Por estética, es imposible verlo sin que recuerde al Toyota Prius, aunque muchos de los rasgos de este modelo ya han sido empleados en el Honda FCX Clarity. Se trata de una berlina de cinco puertas y con cabida para cinco pasajeros, con un diseño que se debe a la búsqueda de la menor resistencia posible a su avance con el fin de reducir el consumo.

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Honda todavía no ha adelantado datos técnicos del modelo, como sus dimensiones o características del sistema híbrido a emplear, información que se conocerá el próximo día 2 de Octubre con motivo de su presentación en el Salón francés de París.

De todos modos, Honda ha indicado que el sistema que el vehículo emplea parte del ya conocido IMA -abreviatura de Integrated Motor Assist-, siendo una evolución de este sistema. Esta evolución del sistema permitirá unos menores costes de producción, que se reflejarán en un precio de mercado más bajo y atractivo que los anteriores IMA.

Honda tiene previsto comercializar 200.000 unidades de este vehículo al año, de las cuales la mitad se venderán en Estados Unidos. Cuando en un futuro llegue la versión híbrida del coupe Honda CR-Z, este nivel de ventas anuales se podría disparar hasta el medio millón de híbridos al año.

• Honda Insight

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Referencias: Honda
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