Un año más, el comité de WCOTY (World Car Of The Year) ha dado a conocer los candidatos a Coche del Año en tres categorías. La primera de ellas es la absoluta mientras que las otras dos son “Coche deportivo del año” y “Coche verde del año).

En primer lugar hablemos de la categoría absoluta. Los candidatos son los siguientes (en riguroso orden alfabético): Audi Q5, BMW X1, Chevrolet Cruze, Kia Soul, Mazda Mazda3, Mercedes-Benz Clase E, Opel Insignia, Porsche Panamera, Toyota Prius y Volkswagen Polo.

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Honda ha presentado hoy en Detroit la versión de producción de su nuevo Honda CR-Z, un precioso Coupé-híbrido. Tenemos el dossier oficial y por primera vez podemos mostrar imágenes de calidad, nada de fotos borrosas ni nada por el estilo.

Cuando llegue al mercado será un coche que atraerá muchas miradas, yo me incluyo dentro del saco. Los datos que manejamos parecen bastante claros, y por lo tanto, las características generales las tienes tras el salto.

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El laboratorio independiente EuroNCAP presentó ayer los resultados de las pruebas de colisión que ha efectuado a ocho nuevos modelos. De ellos, siete obtienen la máxima calificación mientras que el último en discordia, el Citroën C3, tiene que conformarse con cuatro. Destaca el excelente grado de seguridad de los dos nuevos híbridos del mercado europeo, el Honda Insight y el Toyota Prius (hablaremos de ellos aparte).

Los cinco modelos restantes de cinco estrellas son los nuevos Kia Sorento, Renault Grand Scenic, Skoda Yeti, Subaru Legacy y Volkswagen Polo. Estos cinco ofrecen una buena protección en los campos “adultos”, “niños” y “safety assist” pero la asignatura pendiente es la protección a peatones, en la que suspenden cuatro y tan sólo aprueba el Legacy con un 58%.

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El periódico japonés de negocios Nikkei está muy al tanto de lo que ocurre en la industria automovilística de su país. Por eso, habrá que creerle cuando dice que Honda lanzará una versión híbrido del Jazz (o Fit fuera de Europa) en la segunda mitad de 2010, es decir, en menos de año y medio.

En esas mismas fechas podría presentar la versión de producción del CR-Z, un prototipo híbrido visto hace tiempo. La apuesta de Honda por los híbridos es clara; si todo se cumple, para esa fecha la firma tendrá cuatro modelos híbridos en el catálogo (Insight, Jazz Hybrid, CR-Z y Civic Hybrid).

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Honda ha puesto en duros aprietos a Toyota. Con el lanzamiento del Insight hace unos meses, muchos estaban convencidos de que este modelo lograría destronar al Prius como el híbrido más vendido, en parte por tener un precio más bajo.

Y efectivamente así ha sido. En Japón, no sólo ha superado las ventas del Prius sino que se ha convertido en el modelo más vendido en el mes de Abril en ese país. Sin embargo, hay que destacar que el Prius que se vende actualmente es el de la generación anterior (el nuevo saldrá la semana que viene en Japón) por lo que muchos compradores del Prius habrán decidido retrasar su adquisición hasta la llegada del nuevo modelo.

Alcance de la noticia: Japón
Referido: Leftlane
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A pesar del importantísimo descenso de ventas que se ha producido en los últimos meses, hay marcas y modelos con estrella. Es el caso del Honda insight, con el que Honda pretende destronar al Prius como el híbrido de referencia, principalmente gracias a un precio más asequible. Si la cosa sigue así, no tardará en superarlo en ventas gracias al increíble número de pedidos que tiene Honda, superiores a las previsiones más optimistas.

En mes y medio, han recibido más de 23.000 órdenes de fabricación en Japón, cuando tenían previstas 5.000 ventas. En EEUU ha salido hace una semana a la venta por lo que no hay aún datos fiables, pero los rumores apuntan a un excelente recibimiento. La fábrica del Insight en Suzuka (Japón) produce 600 unidades al día, la mitad de las cuales ya están dirigidas a EEUU.

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El Honda Insight está a punto de caer. Hace unas semanas vimos la primera imagen de la versión americana y ayer apareció en la red el primer set de imágenes oficiales de la variante europea. Como dije en aquel momento, se difiere de la del otro lado del charco en los intermitentes blancos y poco más: Ligeros retoques en los parachoques y algún detalle de equipamiento que aún se desconoce.

A diferencia del Toyota prius, no puede funcionar en modo completamente eléctrico. Estará propulsado con el sistema IMA de Honda, que consiste en el motor eléctrico ligado a un motor de gasolina con cambio CVT. Con este modelo, Honda espera vender 200.000 unidades en su primer año de vida, de los cuales mas de la mitad estarían destinados a Estados Unidos.

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En el Salón de París, Honda presentó el Insight Concept, un adelanto del modelo que llegará en 2009 a los mercados mundiales dispuesto a plantar cara al todopoderoso Toyota Prius. Ayer se difundió la primera imagen de la versión de producción, ya lista para ser lanzada. Sin embargo, la imagen corresponde a la versión americana.

La versión europea será muy similar, pero algo que cambiará seguro será la tonalidad naranja de los intermitentes, algo que resulta horrible a mi parecer pero que es obligatorio en EEUU. Recordemos que su concepción será similar a la del Prius (incluso tiene una estética similar), incluyendo un sistema de baterías y un motor de gasolina, que será de 1.3 litros.

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Tal y como se esperaba para hoy jueves, la marca japonesa ha desvelado la imagen de su nuevo prototipo híbrido, adelantando así la estética que presentará el vehículo destinado a plantarle cara al Toyota Prius en el mercado.

Por estética, es imposible verlo sin que recuerde al Toyota Prius, aunque muchos de los rasgos de este modelo ya han sido empleados en el Honda FCX Clarity. Se trata de una berlina de cinco puertas y con cabida para cinco pasajeros, con un diseño que se debe a la búsqueda de la menor resistencia posible a su avance con el fin de reducir el consumo.

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