El gobierno japonés y un consorcio de fabricantes de automóviles y proveedores de hidrógeno han anunciado su intención de impulsar de forma coordinada el desarrollo de vehículos movidos por pila de combustible.

La semana pasada, Honda, Toyota y Nissan junto a 10 proveedores de hidrógeno (incluyendo Idemitsu y el Gas de Tokio) emitieron un comunicado junto con el Ministerio japonés de Economía, Comercio e Industria comprometiéndose a trabajar de forma conjunta para lograr introducir vehículos impulsados por hidrógeno en las cuatro áreas metropolitanas de mayor tamaño de Japón, a partir de 2015. 

A principios de este año vimos por aquí el Mercedes BlueZero Concept, un prototipo que la marca de la estrella presentó en el Salón de Detroit y cuya mayor particularidad era que fuera propulsado por una pila de combustible, que utiliza como combustible (valga la redundancia) hidrógeno puro.

Quizá más de uno se habrá olvidado de este prototipo pero no quiere decir que Mercedes hubiera dejado de lado el hidrógeno, ni mucho menos. Ayer emitió los primeros datos e imágenes oficiales del Clase B F-Cell, que no es mas que un Clase B con pila de combustible como motor. Y, aunque parezca increíble, llegará a producción en 2010 en una tirada limitada a 200 unidades, sólo bajo régimen de alquiler y para clientes europeos y estadounidenses.

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Ayer por la tarde aparecieron en la red las primeras imágenes del prototipo BlueZero que Mercedes presentará en el Salón de Detroit que dará comienzo en menos de un mes. Viendo la imagen de cabecera, nos trae a la mente el Clase B actual, del que muchos llevan pidiendo su relevo desde que salió a la venta. Se había rumoreado con que la nueva generación sería más deportiva que la actual, algo que podría confirmarse si finalmente las líneas definitivas se asemejan a las del BlueZero.

Conserva la arquitectura monovolumen del Clase B actual pero con unos trazos mucho más marcados y agresivos que, particularmente, me han recordado al nuevo Ford Fiesta. Es evidente que tiene demasiado elemento futurista como para tomárselo en serio, pero no hay que perderlo de vista. Lo más importante podría ser la parte mecánica, donde Mercedes va a dar un fuerte espaldarazo a las energías alternativas a los combustibles fósiles.

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Con motivo de la presentación de la Mehrzeller Carvan Concept, leí en algún lugar que era como el Lamborghini Reventón de las caravanas. Viendo este diseño por ordenador de un autobús futurista me ha recordado al Reventón no tanto por su deportividad (más bien escasa) sino por su diseño fuera de lo normal y la exclusividad que desprende.

Se trata del FreightBUS, una obra de Hugh Frost que creó para convertirla en el futuro bus de Londres. Tal es así que ya está buscando inversores para poner en marcha su idea. Esta creación es parte del proyecto On-Route que el mismo Frost ha creado, consistente en una red de transporte público destinada a reducir la contaminación del actual sistema. Tras el salto está explicado lo que Frost propone, pero creo que deberán alinearse unos cuantos astros para que semejante idea llegue a la realidad.

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Ha tenido que ser una juguetería, los zaragozanos de Imaginarium, quien nos permita disfrutar de un coche totalmente ecológico. Descubriréis cómo la ciencia puede cambiar el futuro con la energía limpia del hidrógeno que impulsa este coche.

Se trata de un coche para montar y experimentar. De cuidado diseño, utiliza una de las tecnologías más avanzadas del siglo XXI, generado combustible limpio con una estación de abastecimiento que convierte, el agua en hidrógeno, mediante la energía solar. Incluye componentes e instrucciones detalladas.

Mazda ha comenzado hoy sus ensayos con el motor rotativo Wankel usando como combustible hidrógeno en carreteras de Noruega, en el marco del proyecto “Hydrogen Road of Norway” (HyNor), sobre un modelo RX-8 Hydrogen RE, que será utilizado también para diferentes eventos de la marca, más o menos como hace BMW con su Serie 7 Hydrogen.

HyNor es un proyecto nacional de Noruega que intenta establecer el transporte limpio basándose en sistema que usen combustible de hidrógeno, con los que colabora Mazda desde noviembre del año pasado. La iniciativa intenta demostrar la aplicación de una infraestructura de abastecimiento de hidrógeno en una ruta de 580 kilómetros, que va de Oslo a la ciudad de Stavanger (Noruega), introduciendo en todo el trayecto estaciones de carga de hidrógeno.

El encargado de hacer este anuncio fue el Presidente de HMC (Hyundai Motor Company), Chung Mong Koo, con motivo de la visita del Presidente de Corea del Sur, Lee Myung Bak a las instalaciones de una de las factorías de la Compañía. “La importancia del desarrollo de vehículos respetuosos con el medio ambiente estriba en que es la única posibilidad real de mantener los crecimientos que programamos para el futuro –advierte Chung Mong Koo-. Por eso, la tecnología para crear coches avanzados, como los animados por motores híbridos, es esencial. Por otra parte, para 2012 estaremos preparados para fabricar pequeñas flotas de automóviles animados por células de combustible“.

La primera persona afortunada en recibir el prototipo a hidrógeno de Honda ha sido el diercto de cine Ron Yerxa y la actriz Jamie Lee Curtis (en las imágenes), que compartirá el automóvil con su marido, Christopher Guest. Son los primeros de una lista de 200 clientes que probarán de manera exclusiva el automóvil de cero emisiones del fabricante japonés.

El FCX Clarity está dotado de una célula de combustible a hidrógeno con un motor eléctrico, del cual solamente salen calor (energía térmica) y agua, nada de gases, nada de alérgenos, nada de tóxicos.

Alcance de la noticia: Estados Unidos
Referencias: Honda
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Desde 2005 Ford mantiene una flota de 20 vehículos Focus como el de la imagen superior, cuya particularidad reside en que extraen la potencia de una pila de combustible alimentada con hidrógeno. Ahora, tras más de tres años los ingenieros de la firma americana se muestran encantados con los resultados que han obtenido hasta el momento.

Con 865.000 kilómetros a sus espaldas, ninguna de las unidades ha tenido problemas serios y los únicos que han surgido han sido de pequeña importancia. Por tanto, aseguran que sus avances en el posible combustible del futuro son ante todo fiables, duraderos y aptos para su uso en coches. Prueba del éxito de estas investigaciones, el Departamento de Energía de EEUU (DOE, sus siglas en inglés) ha extendido el contrato suscrito con Ford en 2005 por dos años más.

Honda confirmó la puesta en marcha de la producción del FCX Clarity en febrero, y ayer anunció su ensamblaje en la cadena de montaje. El FCX es un vehículo cero emisiones que entra de lleno en su programa de automóviles alternativos para comenzar a rivalizar con el popular Toyota de Prius aunque, en éste caso, ofreciendo productos incluso más innovadores.

Esto es así porque el FCX incorpora una célula de combustible (fuell cel) de hidrógeno y baterías, emitiendo solamente como deshecho agua, mediante la combinación del oxígeno atmosférico con el hidrógeno con el fin de generar electricidad. Comparado a uno de gasolina, es tres veces más eficiente a la hora de obtener potencia (dos veces más eficiente si se le compara con los híbridos de motor de combustión y eléctrico, como el Prius).

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