En los últimos días han aparecido rumores asegurando que Toyota ya ha dado luz verde para crear una marca Prius, al estilo de Lexus y Scion, dedicada exclusivamente a la fabricación y comercialización de híbridos. Haciendo memoria, sabemos que se rumorea lo mismo para Lexus. Parece ser que esto último tiene más peso que el tema de la marca Prius, ya que Toyota ha salido al paso negando tajantemente que ya esté en marcha el proyecto.
Y no sólo eso, sino que atacan directamente al portal LeftLane acusándolos de crear noticias falsas para aumentar lectores. Sin embargo, Irv Miller, vicepresidente de Toyota y autor de esas declaraciones, ha afirmado que están estudiando esa posibilidad aunque aún no hay ninguna decisión tomada.
La división deportiva de Mercedes-Benz AMG hace tiempo que vive una pequeña crisis de identidad. Sus enormes motores 5.5 y 6.3 V8, fuera de lugar para muchas voces, hace que la firma haya recibido muchas críticas por su falta de planificación a la hora de intentar reducir su nivel de consumos y emisiones. Se refieren a que, en lugar de conseguir potencia con motores más pequeños, amplían cilindradas para conseguir CV con el consiguiente aumento de consumo.
Pero esto va a cambiar en pocos años. En una reciente entrevista en la revista CAR, un directivo de AMG ha confirmado que en menos de dos años lanzarán un híbrido de gasolina con sistema start-stop y recuperación de energía de frenada, que mejorará las prestaciones del actual 6.3 V8 y reducirá los consumos y emisiones en un 30%. Todo indica a que estará basado en el S400 BlueHYBRID.
El volumen de negocio del consorcio ZF se ha aumentado en un 3% en los primeros ocho meses 2008 en comparación con los mismos meses del año anterior. Para el año en curso ZF calcula un crecimiento en su volumen de negocio hasta los 13 mil millones de Euros (un 3% más que en 2007). También su plantilla crece en todo el mundo y sobrepasa ya los 60.000 empleados y puede llegar a los 61.500 hasta el final del año; 2.000 de los 4.000 nuevos puestos de trabajo nacen en Alemania.
Pero la coyuntura mundial con sus marcados descensos también afecta el volumen de negocio de ZF Friedrichshafen. Tras los tres trimestres del año 2008, el proveedor automovilístico espera un crecimiento de un 3% en comparación del año anterior. “Nuestro pronostico de un crecimiento moderado este año se ha confirmado”, dijo el presidente del comité directivo de ZF, Hans-Georg Härter en la conferencia de prensa dada en la Feria del Vehículo Industrial IAA de Hannover.
A comienzos de este año vimos el Dodge Zeo, el vehículo completamente eléctrico que prepara Chrysler LLC. Además de esto, la compañía ha desarrollado durante los últimos meses tres prototipos de híbrido plug-in, aquellos que se recargan en una toma de corriente normal (para más de talle, consulta aquí). Desafortunadamente, no hay ninguna imagen de ellos.
Los tres vehículos fueron proporcionados a diversos concesionarios para comprobar que los datos que Chrysler afirma son ciertos. Y es que, según ellos, alcanzan los 100 km/h en menos de cuatro segundos y tienen una autonomía de más de 300 millas (483 km). El presidente del grupo, Jim Press, afirma que los tres modelos son susceptibles de ser fabricados en serie y que esta experiencia podría usarse para desarrollar algún todoterreno híbrido, algo que apunta a Jeep directamente.
En la presentación del Acura TL en Ohio, el vicepresidente de Honda Richard Colliver fue preguntado acerca de los planes más inmediatos que Honda maneja en cuanto a vehículos híbridos. Lo que hizo fue confirmar la mayoría de novedades que ya se sabían pero en la entrevista apareció un modelo fuera de las previsiones. A los sabidos Honda Jazz Hybrid, la siguiente generación del Civic Hybrid, una berlina grande híbrida y el modelo de producción del CR-Z, se suma ahora el desarrollo de un nuevo modelo híbrido sobre la base del CR-V.
De esta forma, Honda quiere afianzar su apuesta por los híbridos asegurando su presencia en cuatro segmentos diferentes del mercado: berlina grande, compacto (Civic Hybrid), monovolumen pequeño (Jazz/Fit) y SUV/todoterreno (CR-V). Cuando estén los cuatro proyectos en marcha, la firma nipona espera alcanzar las 500.00 unidades híbridas vendidas en un año, meta harto difícil pero que esperemos consiga cuanto antes.
El mercado mundial apunta cada vez más hacia los coches ecológicos y eficientes, y una de las marcas que más han apostado por ello ha sido Toyota. El híbrido más vendido en el mundo es su Prius pero en 2009 pretenden reestructurar la producción para aumentarla hasta en un 70% más , lo que significará 480.000 unidades fabricadas en todo el año 2009.
La mayoría de los Prius actuales se producen en la planta japonesa de Tsutsumi, donde también se fabrica el monovolumen Wish. Para incrementar la producción del híbrido, el Wish se verá desplazado en abril de 2009 a la fábrica de Tahara, también en Japón. Como siempre que hay movimientos en las fábricas, se crea un efecto dominó que hará que el Rav4, que se fabrica en Tahara, sea ensamblado a partir de abril en una planta canadiense.
La carrera que desde hace varios meses llevan a cabo la mayoría de firmas automotrices por reducir sus emisiones contaminantes hace que Mercedes-Benz asegure que en el plazo de dos años su gama completa de coches cuente con motores turbo. Esto conlleva que la firma germana deberá desarrollar una nueva hornada de motores en todas las escalas, desde los 4 cilindros básicos hasta los V8 y V12 presentes en algunos de sus más reputados vehículos.
Con este movimiento, Mercedes-Benz pretende reducir la tasa media de emisiones de CO2 de su gama desde los 178 g/km hasta los 138 g/km. La elección de instalar turbocargadores en los motores se debe a sus probadas fiabilidad y reducción de consumo, gracias sobre todo a que se consiguen las mismas prestaciones con un motor más pequeño y pesado que si fuera atmosférico.
“Una nueva era para Opel”, así de contundente es la premisa bajo la cual se ha iniciado hoy la producción del nuevo Insignia, el sucesor del Vectra, y que Opel presenta como una alternativa, con todo el peso que eso supone, al Audi A4.
Opel ha comenzado su producción y el próximo agosto lo hará la variante de 5 puertas, mientras que, en octubre, la versión Wagon. El próximo año, si se cumplen las previsiones, confían alcanzar una producción de 180.000 unidades, para lo cual operarán dos turnos de trabajadores en la factoría alemana de Rüsselheim. Aunque el Vectra anterior (que se producía en la misma planta) requería de 24 horas por unidad, en el Insignia, gracias a la introducción del modelo JIT (de procedencia Toyota) se estima que la producción sea entre 17 y 20 horas.
El 7 de mayo de 2008, el Presidente del Consejo de Administración de ZF, Hans-Georg Härter, y el Ministro Federal de Economía y Tecnología, Michael Glos, inauguraron oficialmente el primer centro de producción industrial de módulos de accionamiento híbridos en Alemania. En una nueva nave de producción situada en la sede de ZF Sachs en Schweinfurt, se fabrican actualmente muestras de aceptación. A partir del cuarto trimestre de 2008, ZF iniciará la producción en serie y suministrará a fabricantes de turismos, autobuses, autocares y camionetas de reparto. El primer cliente será Mercedes-Benz. Por tanto, ZF será el primer proveedor europeo de la industria del automóvil en producir en serie módulos híbridos y lo hará bajo el nombre de Dynastart.
En una superficie de producción de 1.200 metros cuadrados, se montarán en serie y se suministrarán módulos híbridos a los clientes a partir del cuarto trimestre de 2008. Actualmente existen en total ocho proyectos de desarrollo de serie para cuatro fabricantes de vehículos que iniciarán la producción entre 2008 y 2012. A su vez, ZF prevé iniciar la producción en serie con una capacidad total de 35.000 unidades al año. El volumen de producción en la nave recién inaugurada se podrá ampliar de forma flexible hasta alcanzar un máximo de 200.000 unidades al año, que fabricarán unos 50 trabajadores.
“Estamos convencidos de que, en los próximos años, la tecnología híbrida se impondrá con fuerza en el mercado, dado que no sólo resulta rentable para el medio ambiente, sino también para los conductores”, declara el Presidente del Consejo de Administración de ZF, Hans-Georg Härter, con motivo de la ceremonia de inauguración. El Ministro Federal de Economía, Michael Glos, subrayó en su discurso la importancia de la tecnología híbrida como industria del futuro, que puede contribuir de forma significativa a la necesaria reducción del CO2. En su opinión, resulta muy prometedor que una empresa tecnológica alemana ocupe una posición importante en este mercado del futuro con un producto perfeccionado. Tan sólo en el año 2008, el Grupo ZF invertirá más de 58 millones de euros en el desarrollo de la tecnología híbrida.
El próximo año se espera el lanzamiento por parte de Mercedes-Benz del nuevo modelo híbrido, el S400 BlueHybrid, que dispondrá de un motor eléctrico de 15 kW (20 CV) junto con un motor de gasolina de 3.5 litros V6, combinando ambos obtendrá una potencia total de 220 kW (299 CV), con un par motor de 375 Nm y una aceleración de 0 a 100km/h de 7.9 segundos, mientras que su consumo bajará de los 10 litros, con mucho: 7.9 litros/100 km, gracias, lógicamente, al uso de una plataforma híbrida.
Pero muchos de sus componentes serán realizados por sus proveedores, en concreto, ZF tendrá uno de los papeles principales: construir el motor eléctrico para finales de éste año, con destino al híbrido de la Clase S, y entrar en producción a inicios de 2009, de tipo motor de arranque mas generador (el habitual que se lleva utilizando en los coches star-stop).
