El tema de la venta de Volvo por parte de Ford ha estado paralizado durante meses pero ayer la marca americana sorprendió con un comunicado de prensa en el que anuncia que la empresa Zhejiang Geely Group Holding Co. Ltd. (Geely para entendernos) es la pujadora favorita para hacerse con el control de Volvo.

Aún no hay ninguna decisión firme tomada ya que deben discutir numerosos puntos para que el acuerdo sea beneficioso para las tres partes. Ford intentará asegurar que Volvo cuente con la infraestructura y la financiación necesaria para que continúe siendo independiente.

Además, pretende que continúe siendo una marca sueca, es decir, mantener en el país escandinavo las cadenas de producción, la dirección y los compromisos con las autoridades locales.

Después de la posible venta, Ford mantendrá su colaboración con Volvo para suministrar motores o plataformas como hasta ahora, pero no tiene ninguna intención de mantener acciones de la firma, ni siquiera porcentajes residuales. Sabremos más en las próximas semanas.

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Con las últimas noticias sobre Chrysler y General Motors, parece que Ford, el tercer gran fabricante de Detroit, ha caído en el olvido. Su mejor hacer a la hora de administrar las cuentas ha hecho que no necesite cambios radicales; sin embargo, aún sigue en pie la idea de vender a Volvo.

Según un directivo de Ford, la marca tiene hasta cinco grupos interesados en comprarla., aunque sólo ha trascendido el nombre de uno de ellos (el fabricante chino Geely). Buscarán la oferta que más beneficie a todas las partes. Se rumorea con que podría anunciarse el comprador final en menos de dos meses, aunque nunca se sabe lo que puede pasar.

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Aún quedan varios meses hasta que el Salón de Tokyo comience el próximo Octubre. Sin embargo, ya han sido varias marcas las que han anunciado que no acudirán al salón japonés más importante. A las bajas de Ford y de todas las marcas de General Motors y Chrysler LLC, se ha sumado ahora la del fabricante sueco Volvo.

Una portavoz de Volvo ha confirmado a Autonews que han sopesado seriamente la posibilidad de acudir al certamente pero finalmente han declinado la idea. Con este panorama, el futuro del Salón de Tokyo es muy negro. La asociación de fabricantes japoneses se reunirá en Febrero para decidir si siguen adelante con el evento o si, por el contrario, eligen no acudir ninguno y, por lo tanto, cancelar la edición de 2009 del evento. Permaneceremos pendientes al futuro de esta importante Salón.

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Ayer fue presentado el Drive Park Assist del Grupo Ford pero, desgraciadamente, hubo que conformarse con ver el sistema en imágenes y texto, nada de vídeos.

Afortunadamente, la firma ha difundido hoy un vídeo en el que vemos como el sistema logar estacionar el Lincoln MKS entre dos coches. Eso sí, han elegido una plaza bien grande, se nota que es Estados Unidos. Me pregunto si un sistema de estos sería capaz de aparcar en alguna de las callejuelas retorcidas que existen en la mayoría de las ciudades y pueblos españoles.

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Ford acaba de hacer públicos los primeros detalles de su nuevo dispositivo Drive Park Assist que, realiza la maniobra de estacionamiento automáticamente, ya que el conductor no necesita hacer nada, tan sóplo observar como el coche se aparca solo. El sistema consiste en un radar que envía ondas ultrasónicas y un volante asistido electrónicamente.

El Drive Park Assist se pondrá en funcionamiento cuando el conductor pulse un botón en el salpicadero, momento en el cual el radar comenzará a buscar un hueco para aparcar. El conductor podrá decidir si le gusta el espacio o no, e incluso intervenir en la operación de estacionamiento si fuera necesario. De momento será ofrecido a finales de 2009 en los Lincolnk MKS y MKT pero más adelante llegará a otros modelos del Grupo Ford, incluyendo los europeos.

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En su particular colecta de limosnas, los tres gigantes de Detroit (Ford, GM y Chrysler) acudieron a Canadá para pedir un crédito que solucionase parte de sus problemas económicos. El Gobierno central y el de Ontario fueron claros a la hora de expresarse: la producción de las tres marcas en su país representa el 20% de la total, por lo que el dinero prestado será igual al 20% del pedido a EEUU.

Así las cosas, Canadá ha concedido unos 2.800 millones de dólares para solventar la delicada situación de las tres partes. Pese a que el crédito pedido a EEUU fue rechazado, el Gobierno estadounidense pretende acercarse de nuevo para ayudar también, visto que sus vecinos han sido generosos con una de los principales motores de su industria. Esto parece el cuento de nunca acabar y, como ya dije en su momento, a ver cuánto tardan en ir a limosnar a México.

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Aún hay mucha gente convaleciente por el disgusto que supuso que el Gobierno estadounidense haya concedido 15.000 millones de dólares a los Big Three cuando estos tres últimos ya han acordado desplazarse unos pocos kilómetros al norte hasta Ottawa, lugar en el que solicitarán al Gobierno canadiense un crédito inicial de 2.000 millones de dólares para subsanar grietas.

Según Autonews, las condiciones que proponen es que sólo usarán el dinero en caso de ser necesario. Además de este crédito conjunto , General Motors solicitará 2.400 millones de dólares para su disfrute personal, 800 de los cuales los necesitaría antes de 2009. Lo mismo pasa con Chrysler, que desea 1.600 millones adicionales antes del 1 de enero.

Las tres partes parecen bastante convencidas de que conseguirán el dinero, y es que basta con ver sus amenazas para echar a temblar: 65.000 empleados y más de 1.500 concesionarios se verían gravemente afectados si el Gobierno no apoyara la causa. Visto lo visto, estos tres podrán conseguir lo que quieran y cuando quieran observando el tremendo poder que acumulan en ambos países. Y a ver cuanto tardan en ir a limosnar a México…

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Referencias: Autonews
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El Congreso de EEUU ha llegado a un principio de acuerdo por el que destinará 15.000 millones de dólares para aliviar la delicada situación de la industria automovilística del país. Esto se traduce en que los tres gigantes de Detroit (Ford, General Motors y Chrysler) recibirán este dinero para descongestionar su economía, en una situación tan extrema que hasta en las últimas horas se ha rumoreado con que GM y Chrysler podrían reclararse en bancarrota.

De momento esto no será así gracias a los citados 15.000 millones de dólares que el Congreso ha asignado en general, por lo que los tres implicados deberán llegar a un acuerdo sobre el reparto del dinero. Seguramente esto sea motivo de otro post, ya que pretendían conseguir 32.000 millones de dólares; visto que habrá prácticamente la mitad de lo deseado, la tarea se presenta complicada.

De momento, este será el único movimiento que hará el Gobierno hasta que Barack Obama llegue al poder. La medida será aprobada definitivamente la semana que viene y el dinero debería estar disponible en Enero.

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Referencias: Reuters
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En un comunicado de prensa emitido en la tarde de ayer, Ford notificó que evaluará sus objetivos para Volvo y sus opciones estratégicas, incluyendo su venta. Ninguna opción esta descartada aún, y el análisis de la situación finalizará en no menos de seis meses.

“Dados los extraordinadios cambios externos a los que Ford y la industria del automóvil se deben enfrentar, es prudente para Ford evaluar las opciones de Volvo dentro del grupo. Volvo es una marca global fuerte y reputada por su responsabilidad medioambiental y ante la seguridad que recientemente ha lanzado un agresivo plan para mejorar sus resultados económicos. Nos comprometemos a tomar la mejor decisión para que Ford y Volvo sigan adelante“. Éstas son las palabras del CEO de Ford Alan Mulally, que poco adelantan de lo que le depara a la firma sueca.

En Volvo no han saltado las alarmas de momento, y su presidente Stephen Odell se defiende diciendo que “seguridad, respeto al medio ambiente y diseño escandinavo seguirán siendo los pilares sobre los que construiremos el futuro de Volvo· Como muestra de ello, añade que lanzarán siete modelos de bajs emisiones a lo largo de 2009, además de comentar que el Volvo XC60 es el Volvo más seguro jamás fabricado. Como podéis ver, ni confirma ni desmiente las posibilidades de su venta.

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Referencias: Ford
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Saab y Volvo, ambas suecas pertenecen a General Motors y Ford respectivamente. Hasta aquí todo bien, pero si nos ponemos en la piel de un ciudadano sueco y vemos que la grave crisis que los dos gigantes norteamericanos atraviesan amenaza incluso con la bancarrota, es lógico que las alarmas salten.

Así las cosas, el decano de la universidad de Gotenburgo Rolf Wolff ha pedido que el gobierno sueco tome medidas para evitar que Saab y Volvo caigan en el pozo. “Si Volvo desaparece junto con sus técnicas y conocimientos, Suecia nunca volverá a formar parte del mundo automovilístico. Todo será perdido, y con ello el potencial desarrollo asociado. Para siempre”. Así de tajante ha sido a la hora de analizar la situación en un periódico local.

Esta semana, el Gobierno sueco ha anunciado que estará pendiente de la evolución de ambas marcas, pero piden prudencia ya que aún no se conocen los planes que sus casas matrices tienen preparados para ellas. Por si fuera poco, los rumores de posibles ventas nunca cesan.

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Referencias: Dagens Industri
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Tras haberse desprendido de Aston Martin, Jaguar y land Rover en los últimos meses, Ford sigue con su plan de deshacerse de cuantas más marcas mejor con el objetivo de equilibrar gastos y conseguir dinero en efectivo para sobrevivir en estos tiempos de crisis. Parece que sólo Mazda está a salvo (de momento), ya que Volvo hace tiempo que está en el ojo del huracán y BMW se ha fijado en ella.

Hace dos años y hace un año por estas mismas fechas también se rumoreaba sobre la adquisición de la firma sueca por parte de BMW, pero esta vez parece que hay algo más detrás. Si BMW adquiriera Volvo, impulsaría las ventas de ésta a nivel global, publicitándola como paradigma de la seguridad, algo que BMW no hace con su propia gama, más enfocada a la deportividad y al dinamismo.

Si se realizase la operación, Volvo recibiría suculentas mejoras en la mecánica, donde BMW es todo un ejemplo a seguir. Plataformas y sistemas como el start-stop estarán disponibles en la firma escandinava para desarrollar la próxima generación de sus modelos. Aunque una pega muy importante es la probable canibalización de las ventas, ya que ambas marcas compiten teóricamente en el mismo segmento.

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Referencias: Leftlane
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Mercury tiene un futuro bastante incierto, debido sobre todo al canibalismo que está experimentando dentro del grupo Ford, donde Lincoln y la propia Ford está arrebatando parte de sus ventas. Y todo esto se ve agravado con la crisis que el mercado estadounidense está sufriendo. Para tomar un rumbo propio, la casa matriz ha encargado su división europea el diseño de los futuros modelos de la marca. Hay que recordar que Ford Europe es la única que aporta aire fresco a la maltrecha economía del grupo.

El primer modelo que será lanzado bajo esta nueva filosofía será un vehículo creado sobre la plataforma del Focus europeo. Por ello no es nada descabellado pensar en que el nuevo Mercury sea un modelo similar estéticamente al citado Focus o algún otro modelo que se venda en Europa. El hecho de que el hipotético modelo ya esté en fabricación hará que los costes de producción sean bajos, pudiendo ofrecer precios competitivos dentro del voraz mercado norteamericano.

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Referencias: Autonews
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Hace tan sólo un par de años parecía imposible que pudiera circular por Estados Unidos un todoterreno del grupo Ford con un tamaño pequeño para sus gustos (cerca de 4,5 m) y un motor de cuatro cilindros. Ahora podría ser realidad debido al incremento de los precios de la gasolina y a la concienciación cada vez más importante de los americanos por la eficiencia. Según afirman algunos proveedores de Ford a Autonews, parece ser que el modelo saldrá bajo la marca Lincoln y tendrá como base el Ford Kuga europeo.

Otro rumor que circulaba era sobre la posibilidad de que Ford comercializara el nuevo Ka en Norteamérica. Un directivo de la compañía ha negado tajantemente esta posibilidad, y es que no se puede pasar de un Ford F-650 a un Ford Ka en tan poco tiempo. En cualquier caso, parece que las marcas europeas quieren aprovechar esta nueva situación en Norteamérica y un ejemplo de ello es Audi, que en los últimos días está dejando caer que podría introducir el motor 2.0 TDI en el A3 primeramente y en el A4 más adelante.

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La crisis que tanto está afectando a las ventas de los SUV parece que no surten mucho efecto en el grupo Ford. Tras lanzar al mercado hace pocas semanas el nuevo Ford Flex (en la imagen) y confirmar ayer que producirá el Lincoln MKT (hasta ahora un concepto), un directivo ha asegurado al Wall Street Journal que están trabajando en el desarrolo de un nuevo SUV lujoso de gran tamaño, destinado a enfrentarse al Audi Q7, BMW X5 o Mercedes ML entre otros. En principio sólo será ofrecido en Norteamérica.

En lo que no competirá con ellos será en motores. Para limitar sus emisiones, el único motor que se ofrecerá será un V6, nada de V8 gastones. Por si fuera poco, también están planeando introducir el Ecoboost de cuatro cilindros. El diseño seguirá las pautas marcadas por el Ford Flex, aunque con unas líneas más redondeadas. De momento no se sabe nada sobre rangos de precios ni fechas, aunque lo más seguro es que hasta 2010 no vea la luz.

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Hace unos días analizamos la clasificación de los 10 mayores productores de coches del mundo y destacamos especialmente la entrada de Fiat en ese selecto grupo. Pero no se comentó nada sobre el Grupo Ford, que perdió la tercera posición en favor del Grupo VW. Con 6,24 y 6,25 millones de unidades fabricadas respectivamente, Volkswagen supera por muy poco a la firma americana pero puede que en futuros años la diferencia se aumente cada vez más.

Y esto es debido a la gran crisis que el mercado de los SUV atraviesa en Estados Unidos, país en el que Ford vende un gran número de modelos SUV, todoterreno y pick-up y que además es el mercado más importante del grupo. Es por esto por lo que las ventas de Ford en ese país han caído más del 14%, mientras que el Grupo VW ha aumentado sus ventas en un 7,4% debido fundamentalmente a que Estados Unidos significa una muy pequeña parte de su producción mundial, siendo China y Europa los pilares básicos de su producción.

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