Una joint venture de Honda en China, denominada Dongfeng Honda Automobile ha anunciado la decisión de abrir una nueva planta en China para atender la gran demanda que sus productos están teniendo en ese mercado.

Actualmente ya cuentan con una fábrica en Wuhan (provincia de Hubei, China). La segunda la abrirán a tan sólo 4 kilómetros de distancia de ésta. Han adquirido cerca de un millón de metros cuadrados y la inversión inicial será cercana a los 120 millones de euros.

Honda ha presentado hoy en Detroit la versión de producción de su nuevo Honda CR-Z, un precioso Coupé-híbrido. Tenemos el dossier oficial y por primera vez podemos mostrar imágenes de calidad, nada de fotos borrosas ni nada por el estilo.

Cuando llegue al mercado será un coche que atraerá muchas miradas, yo me incluyo dentro del saco. Los datos que manejamos parecen bastante claros, y por lo tanto, las características generales las tienes tras el salto.

Desde Europa llevamos años pidiendo que Honda se decida a importar el Honda Civic Type R japonés, pero una vez más parece que nos quedaremos con las ganas de verlo. Sin embargo, al igual que ocurrió con la anterior generación del Type R europeo, la firma nipona ha decidido importarlo a Japón en una serie limitada de unidades.

Por lo que han demostrado diferentes comparativas realizadas, el modelo europeo es inferior prestacionalmente al japonés, algo que tiene que ver con entre otras cosas con que el motor entrega 225 CV en el segundo frente a los 201 CV del primero. No obstante, los japoneses también deseaban tener en sus carreteras la versión extranjera y Honda, por eso de ser autóctona, ha cumplido sus plegarias.

Desde que el Honda Jazz comenzó su comercialización en Europa allá por 2002, su mezcla entre compacto y monovolumen, así como algunas novedosas soluciones prácticas, le ha permitido alcanzar un relativo éxito como demuestran las 500.000 unidades que ya ha vendido en el continente.

De momento, el Jazz (o Fit para otros mercados extraeuropeos) es fabricado en Japón, Brasil, China, Tailandia e Indonesia pero su gran éxito en Europa hace que Honda vaya a comenzar a producirlo en Septiembre en una planta del Reino Unido, la misma en la que actualmente se ensambla el Civic. Enhorabuena a Honda por este logro.

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El Salón de Shanghai ha venido cargado de más novedades de las esperadas. Honda ha hecho su particular aparición con la presentación de este modelo conceptual basado creado sobre un Honda Accord. Hay poca información pero sabemos que se trata de una modificación realizada en colaboración con Guangzhou, dentro de una joint venture que mantienen en China.

Los cambios son meramente estéticos, con un nuevo frontal que presenta un diseño diferente del parachoques y unas luces modificadas, con los intermitentes ahora en blanco. En el lateral nos encontramos unos faldones laterales distintos a los de serie y unas nuevas llantas de siete radios. No sabemos qué objetivo tiene este coche, pero parece que mejora la estética del actual Accord europeo.

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Hasta hace sólo unas semanas, los planes de futuro de Honda eran desarrollar un amplio abanico de motores diésel, sobre todo para sus modelos grandes, para reforzar su presencia en Europa e implantar el uso de este tipo de motores en Japón y EEUU, donde no están tan arraigados como en nuestro continente. Sin embargo, estos planes han perdido fuelle en favor de los híbridos, un segmento tan de moda últimamente y en el que Honda está teniendo gran éxito.

El presidente de Honda Takeo Fukui ha afirmado que esta decisión se debe a las dificultades que están encontrando para adaptar los niveles de emisiones a las venideras normativas anticontaminación de EEUU, Japón y la Unión Europea. Una vez que ya tienen en el mercado el Insight y el Civic Hybrid, van a desarrollar modelos de mayor tamaño para competir con Lexus (probablemente con la marca Acura). Modelos híbridos más pequeños aún están entre alfileres.

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Seguimos con las turbulencias que hacen tambalearse a los grandes salones del automóvil. Aunque el Salón de Frankfurt de este año no peligra (de momento), Honda ya ha anunciado que no acudirá debido al alto coste que supone. La firma nipona se encuentra en un proceso de reducción de costes, en los que eliminarán los elementos más superfluos como son los salones.

De momento es el único fabricante que ha anunciado su baja, aunque no hay que descartar algunas más. Las novedades que vaya a presentar al menos hasta Septiembre serán reveladas en actos privados, sin tanta parafernalia y gasto como representa un Salón. No hay grandes estrenos esperados en la firma para los próximos meses, pero nunca se sabe.

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A pesar del importantísimo descenso de ventas que se ha producido en los últimos meses, hay marcas y modelos con estrella. Es el caso del Honda insight, con el que Honda pretende destronar al Prius como el híbrido de referencia, principalmente gracias a un precio más asequible. Si la cosa sigue así, no tardará en superarlo en ventas gracias al increíble número de pedidos que tiene Honda, superiores a las previsiones más optimistas.

En mes y medio, han recibido más de 23.000 órdenes de fabricación en Japón, cuando tenían previstas 5.000 ventas. En EEUU ha salido hace una semana a la venta por lo que no hay aún datos fiables, pero los rumores apuntan a un excelente recibimiento. La fábrica del Insight en Suzuka (Japón) produce 600 unidades al día, la mitad de las cuales ya están dirigidas a EEUU.