Uno de los fabricantes que más ha apostado por los vehículos eléctricos puros es Chrysler, en parte obligados por el Gobierno estadounidense como parte del proceso de reestructuración del grupo. En el último años habían desvelado diversos prototipos basados en varios modelos ya existentes pero todo eso puede que acabe en saco roto.

Lo primero que ha hecho Fiat al tomar el control de Chrysler LLC ha sido intentar obtener beneficios lo más inmediatamente posible. Como suele ocurrir en muchos casos, los programas de investigación son los primeros afectados por estas medidas, por lo que la investigación en movilidad eléctrica ha sido eliminada de raíz según apunta Reuters.

El CEO de ambos grupos, el omnipotente Sergio Marchionne, cree que menos del 2% de las ventas de Chrysler serán de eléctricos en 2014 por lo que considera innecesario invertir grandes cantidades de dinero en proyectos a largo plazo. En su lugar, habrá una estrategia conjunta Fiat-Chrysler para la investigación en coches eléctricos.

Y ahora viene la pregunta del millón: ¿qué pasará con las ayudas gubernamentales? Obama aprobó un crédito de 73 millones de dólares a Chrysler para el desarrollo de vehículos eléctricos recargables en enchufe de 230 V. Seguro que a partir de ahora se desata una guerra de acusaciones, esas en las que cada sílaba del contrato es leída con lupa para ver quién tendrá razón y se quedará con el dinero…

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En los últimos días se están dando a conocer los planes que Fiat tiene previstos para Chrysler LLC en los próximos cinco años. Al margen de nuevos coches, lo más destacable es que las marcas Chrysler y Dodge dejarán de comercializarse en Europa a partir de 2011.

Lo de Dodge hace tiempo que se barajaba debido a sus escasas ventas desde que volvió al continente hace unos pocos años, pero lo de Chrysler ha sorprendido ya que lleva muchos años por nuestras carreteras. No tiene unas cifras de ventas importantes pero es reconocida por el público y seguro que tiene sus fieles.

A partir de aquí todo son rumores. Diversas fuentes apuntan a que los modelos de Dodge desaparecerán por completo pero que los de Chrysler se venderán en Europa bajo la marca Lancia. Si fuera así, sería un buen aprovechamiento de recursos por parte de los italianos pero me costaría ver un coche típicamente americano mancillando la elegancia clásica de los Lancia. Veremos cómo se desarrolla todo esto.

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Una de las primeras decisiones importantes que ha tomado Fiat tras hacerse con el control del Grupo Chrysler ha sido la de crear una marca independiente para su división de pick-ups, uno de los segmentos en los que mayor éxito tiene.

Seguro que casi todos hemos oído hablar alguna vez de la Ram, la gama de camionetas grandes de Dodge que existe desde 1981. Es tal su importancia en el grupo que han decidido dar el nombre de RAM a una marca, que, como ya dijimos, se ocupará de comercializar las pick-ups de Dodge.

De momento, los modelos que venderá serán el Dakota y el propio Ram. Sin embargo, los planes de Fiat pasan por ceder a la marca su tecnología para completar la gama. Podría vender modelos derivados de Iveco, llegando incluso a camiones.

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Que si se va, que si no se va…llevamos meses viendo rumores (fundados o infundados) acerca del futuro del Viper, el emblema deportivo de Chrysler LLC. Cuando todo parecía que estaba abocado a desaparecer del catálogo de Dodge, el CEO de la marca del carnero ha anunciado un par de noticias que harán cambiar el semblante a más de uno.

En primer lugar, ha dejado caer que el actual Viper dejará de fabricarse en Julio de 2010. Las últimas 500 unidades que salgan de la línea de montaje, supuestamente lo harán como una edición especial de despedida. Si fuera cierto, Dodge no debería tardar en anunciarla oficialmente porque apenas quedan 9 meses para su fin.

Si el párrafo anterior no te ha gustado, puede que éste te alegre un poco. El propio CEO ha dicho que el Viper tendrá un digno sustituto previsto para 2012. Y atención, porque no ha aclarado si continuará montando el V10 actual o, si por el contrario, utilizará un motor de origen Ferrari, aprovechando las sinergia con su nueva casa matriz (el Grupo Fiat).

Sea como fuere, todo apunta a que el próximo Viper se convertirá en un rival duro de roer para los deportivos europeos y japoneses, sin olvidar al Corvette. Todo esto suponiendo que el proyecto siga adelante, porque con los jaleos que tiene Chrysler nunca se sabe qué ocurrirá en el futuro.

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Desde que el Alfa Romeo 166 cesó su producción allá por 2007, los alfistas esperan pacientemente por la llegada al mercado de su sustituto, el 169 (o el Giulia, o como quieran llamarlo…). Parece que se va despejando el camino, y a lo largo de 2010 Alfa podría dar las primeras pistas sobre el nuevo modelo. Numerosos medios del motor ya están rumoreando sobre lo que su fabricación conllevaría.

Durante la semana pasada, el portal estadounidense Inside Line recogió un informe según el cual la producción del 169 se realizará en Canadá. La entrada del Grupo Fiat en Chrysler LLC tendría gran parte de la culpa de esta decisión, puesto que pueden aprovechar las plantas del grupo norteamericano para ensamblar sus productos.

Según dicho informe, la fábrica de Ontario (Canadá) absorberá a partir de 2011 la producción del Alfa 169 y de la nueva generación del Chrysler 300C. Esto se debe a que ambos modelos compartirán plataforma, aunque los motores y las especificaciones técnicas serán diferentes.

Si esto se cumpliera, sería un paso más hacia el retorno del Grupo Fiat a EEUU. A los norteamericanos ya se les hace la boca agua pensando que podrán ver en sus carreteras modelos como el Fiat 500, el Alfa MiToo el propio Alfa 169.

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Parece que se van alejando los nubarrones que estaban sobre Chrysler LLC, en todos los sentidos. La marca anunció el viernes que el Viper SRT10, uno de los primeros modelos en ser catalogados como “prescindibles” tras la declaración de bancarrota, continuará fabricándose en la planta de Conner Avenue, que ha alojado su producción desde 1995.

De esta forma, el grupo norteamericano (participado por Fiat) detiene todas las negociaciones que tenía abiertas para la venta de los derechos del modelo a otros grupos. El actual Viper SRT10, introducido en 2008, cuenta con un brutal motor 8.4 V10 de 600 CV con el que acelera de 0 a 100 km/h en menos de 4 segundos. Sin embargo la más sorprendente de las cifras es la de 0-100 mph-0, puesto que lo realiza en menos de 12 segundos. Aunque la cifra de consumo también será espectacular…

Desde su presentación como prototipo allá por 1989 en el Salón de Detroit, ha sido aclamado por el público estadounidense. Inicialmente no estaba prevista su producción pero la enorme demanda hizo que en 1992 la marca ya lanzara una edición limitada a la venta (motor 8.0 V10 de 400 CV). En 1996 llegó la segunda generación, equipada con un 8.0 V10 de 450 CV. En 2008 llegó la tercera generación, vigente hoy.

En total, la marca ha fabricado más de 25.000 unidades en los 17 años que lleva a la venta. No es una cifra muy grande, pero teniendo en cuenta el bestial motor que lleva y su elevado precio (desde 91.000 dólares, cifra nada despreciable en EEUU) hacen que sea una marca a tener en cuenta.

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Tal y como anunció Obama, el proceso de reestructuración de Chrysler LLC está siendo rápido y sin ningún sobresalto. Tan sólo mes y medio después de la declaración de bancarrota, el grupo norteamericano (más bien italo-americano) ha anunciado que siete de sus plantas volverán a funcionar a partir del día 29 de Junio. Además, la fábrica de Conner Avenue ya está en funcionamiento desde el día 15. Como curiosidad, fabrica exclusivamente el Viper, ese modelo que querían desterrar.

Las siete plantas son las de Sterling Heights y Warren (Michigan), St. Louis North (Montana), Toledo (Ohio), Brampton y Windor (Ontario, Canadá) y Toluca (México). Los modelos afectados son los Chrysler Sebring, Dodge Avenger, Dodge Ram, Dodge Dakota, Jeep Wrangler, Chrysler 300C, Dodge Charger, Dodge Challenger, Chrysler Town & Country, Dodge Grand Caravan, Dodge Journey y Chrysler PT Cruiser.

Así pues, vuelven a fabricarse casi todos los modelos más rentables del grupo. Todas las plantas específicas de recambios también volverán a abrir sus puertas. Sin embargo, todas las plantas cerrarán dos semanas durante el mes de Julio. El resto de fábricas que no han sido nombradas no abrirán sus puertas hasta que Chrysler no lo anuncie.

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El futuro de Chrysler se clarifica cada vez más. Tras la declaración en bancarrota de hace unas semanas, se supo que pasaría a manos de Fiat (en un 20% inicial) aunque el mayor porcentaje del accionariado (55%) sería para el sindicato de trabajadores, seguido de las administraciones estadounidense y canadiense.

Todo el proceso estaba sujeto a la regulación por parte de un juez en Nueva York. Ayer, por fin, se dio el visto bueno a la operación y hoy podemos decir oficialmente que Fiat se ha hecho con el control de Chrysler, aunque de manera encubierta. Para empezar, el nuevo CEO será Sergio Marchionne.

El Gobierno de Obama tendrá bien atado el comportamiento de la nueva directiva, ya que los ha incluido dentro de un grupo de 7 compañías de las que controlará los sueldos y las actividades de los directivos.

Ahora sólo queda esperar a que el proceso de bancarrota finalice lo antes posible para que se pueda ver en marcha a la nueva Chrysler.

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Hace un par de semanas, Chrysler LLC y General Motors anunciaron casi al mismo tiempo que cerrarían un gran número de concesionarios (1100 en el caso de GM y 789 por parte de Chrysler). hasta aquí todo “bien”, pero el gobierno estadounidense quiere que los CEO de ambos grupos comparezcan ante un Comité de Comercio para dar explicaciones.

Quieren saber qué ocurrirá con todos los empleados afectados y los stock de coches de los concesionarios, además de averiguar lo que pasará con la garantía y el mantenimiento de todos los clientes afectados. En un principio, está previsto que comparezcan a principios de Junio, así que estaremos atentos a lo que nos cuentan los dirigentes.

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Hace unas semanas vimos unos rumores que presentaban a Penske como interesada en comprar Saturn. El fichaje que esta compañía estadounidense ha realizado esta semana podría ser la confirmación de este interés puesto que se han hecho con los servicios de Tom LaSorda, presidente de Chrysler LLC hasta que quebró.

No ha trascendido el cargo que ocupará LaSorda en la firma pero todo apunta a que su función básica será la de guiar a la compañía para intentar adquirir los derechos de Saturn. Quedan pocos meses para que se resuelva el futuro de esta marca y, de momento, los candidatos a hacerse con su control son la propia Penske, Renault, Telesto Ventures y Black Oak Partners. Estaremos pendientes a cómo evoluciona todo esto.

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En los últimos años, la marca Lancia ha sufrido dentro del Grupo Fiat un trato algo discriminatorio. La mayoría de sus ventas se concentran en Italia, su país de origen. La culpa de su escasa repercusión internacional es la controvertida gama de productos que ofrece, en el que tan sólo el monovolumen Phedra sigue unas líneas convencionales.

Esto, unido a la llegada al grupo italiano de Chrysler y quizá de Opel en los próximos meses, hace que el futuro de la marca sea dudoso. Según Reuters, Sergio Marchionne habría dicho que la ampliación del grupo supondría el adiós de Lancia, que tiene unas ventas inferiores a las 100.000 unidades anuales.

El líder de la asociación de concesionarios de Lancia ya ha salido al paso de los rumores diciendo que no tienen sentido. Si de verdad ocurriera la noticia, sería una lástima para el mundo del motor debido a que los diseños de la marca nunca pasan desapercibidos: o se odian o se adoran.

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Referido: Reuters
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Chrysler afirmaba hace unos días que su declaración en bancarrota generará 5.000 empleos, y ya dije que me parecía inverosímil tal cosa. Y de momento lo es ya que han anunciado que cerrarán un total de 789 concesionarios en EEUU, aproximadamente el 25% del total de su red de distribución.

Los empleados afectados han sido avisados esta semana, y podrán presentar sus reclamaciones en antes del día 9 de Junio, fecha en la que se hará efectivo el cierre de todos los concesionarios. Además, cerca de 4 millones de clientes serán informados por carta sobre la situación de su concesionario habitual.

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La entrada de Fiat en el capital de Chrysler hará que el grupo italiano pase a ser el principal mandatario. Además de poder aprovechar su tecnología y su red de concesionarios en EEUU, van a situar al frente de Chrysler a Sergio Marchionne, que también es el CEO del Grupo Fiat.

El italo-canadiense sustituirá a Bob Nardelli (entre apellidos italianos anda la cosa), que abandonará el puesto cuando finalice la reconversión de Chrysler LLC en los próximos meses. Si con el grupo americano consigue lo mismo que con Fiat (la hizo renacer hace pocos años tras estar al borde de la quiebra), seguro que su figura será muy importante en EEUU desde que se haga cargo de la situación.

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Establa claro que la declaración de bancarrota de Chrysler va a traer mucha cola en las próximas semanas, meses y incluso años. Una de las primeras medidas que será llevada a cabo es la de eliminar de los catálogos los modelos poco exitosos y los gemelos, de los cuales hay muchos en las marcas Chrysler y Dodge.

Este movimiento, lógicamente, implicará el cierre de diversas plantas del grupo. En total, son ocho las que más suenan para ser desmanteladas, todas ellas situadas en Estados Unidos (dos ya están paralizadas). La más conocida es la de Conner Avenue (Michigan) que es la encargada de ensamblar el Dodge Viper.

De esta forma, modelos como los Dodge Durango/Chrysler Aspen o Dodge Grand Caravan/Chrysler Town&Country desaparecerán en una de sus variantes, puesto que la redundancia no hace sino empeorar la situación. También dirá adiós el citado Viper, del que Chrysler lleva tiempo intentando desprenderse.

La cara buena es que no sólo no habrá despidos sino que adelantan que se generarán más de 5.000 empleos con la llegada de Fiat al accionariado. Eso dicen diversas fuentes a Autonews aunque habrá que verlo para creerlo. Parece difícil que una empresa en bancarrota se ponga a incorporar empleados…

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Está siendo la noticia del año en EEUU, tan sólo superada por la presidencia de Obama. Éste mismo ha sido el que informó el jueves de que la empresa Chrysler LLC, el más pequeño de los tres fabricantes de Detroit, se declarará en quiebra inmediatamente. La decisión se ha adelantado tras fracasar las negociaciones con sus acreedores.

Los gobiernos estadounidense y canadiense esperan recuperar la inversión realizada en los últimos meses para salvar la compañía, pero la gran beneficiada es Fiat, que ya ha sellado se acuerdo con Chrysler. También interviene GMAC, la división financiera de General Motors, que pasará a ser el apoyo para la concesión de préstamos a los compradores.

En un par de meses es muy probable que ya haya finalizado el proceso de reconversión de Chrysler. Para entonces, el fondo de pensiones del sindicato de trabajadores de la automoción poseerá el 55% de las acciones, mientras que el 10% serán de los gobiernos estadounidense y canadiense y otro 20% para la citada Fiat.

El grupo italiano podría convertirse más adelante en el accionista mayoritario. Desde el principio, proporcionará a Chrysler plataformas y motores para desarrollar vehículos más eficientes, además de ofrecer su red de distribución mundial para comercializar los productor Chrysler, Jeep y Dodge.

Tras esta alianza, y con los datos de fabricación de 2008, Chrysler-Fiat se convertiría en el quinto fabricante mundial de automóvil tras Toyota, General Motors, Volkswagen y Ford, y por delante de Hyundai o PSA. Seguiremos pendientes de esta escabrosa situación para Estados Unidos, ya que la división europea no se verá afectada de momento.

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