El  Insurance Institute for Highway Safety (IIHS), grupo de investigación fundado por empresas dedicadas al mundo de los seguros, acaba de publicar los resultados correspondientes a las evaluaciones realizadas en los EE.UU. a los dos vehículos eléctricos más populares del mercado, el Volt de Chevrolet y el Nissan Leaf, ambos obtuvieron excelentes resultados.

En las primeras pruebas realizadas a vehículos eléctricos, los dos modelos recibieron la máxima calificación en las pruebas de impacto frontal, lateral, trasero y en la protección ofrecida a los ocupantes en caso de accidente con vuelco. 

Chevrolet ha aprovechado el  Salón de Ginebra 2011 para anunciar que su modelo Volt, el eléctrico de autonomía extendida que ha ganado el título de “Coche del Año” en América del Norte, se comercializará en Europa a partir de noviembre. Su precio inicial será de 41.950 euros, muy similar al de su hermano el Opel Ampera. El constructor ha desvelado también, que ofrecerá  una garantía de ocho años o 160.000 kilómetros en el motor y las baterías.

La batería de iones de litio que monta el Volt es capaz de almacenar energía para recorrer entre 40 y 80 kilómetros en función del estilo de conducción y el tipo de recorrido. Puede recargarse en un enchufe normal y tarda unas cuatro horas (240 V). Chevrolet ha descartado la carga rápida (480 V). 

Ford acaba de desvelar como será su nuevo Focus eléctrico que intentará plantar cara a los ya en producción Nissan Leaf y Chevrolet Volt.

El primer coche de pasajeros completamente eléctrico en la historia de la empresa de Dearborn está basado en la última generación de la berlina de cinco puertas. Escondido tras la rejilla (muy similar a la de Aston Martin) encontramos un motor eléctrico capaz de entregar 123 CV de potencia y 245 Nm de par motor máximo, y una transmisión de una sola velocidad. 

Este pasado lunes, los primeros envíos del esperado Chevrolet Volt abandonaron la planta de montaje que General Motors tiene en Detroit-Hamtramck en dirección a los concesionarios de la marca. Según la propia compañía, los primeros clientes en recibir sus vehículos serán los de California, Texas, Washington DC y Nueva York.

Esto se produce justo dos días después de que Nissan entregase a un californiano el primer vehículo de su modelo LEAF que funciona únicamente con electricidad. 

El próximo Opel Ampera será sustituido por una familia de tres vehículos eléctricos de mayor autonomía y precios más competitivos en los próximos cinco años. La fábrica de Ellesmere Port que General Motors tiene en el Reino Unido es la principal candidata a construirlos.

Nick Reilly, presidente de GM Europa, confirmó que la primera generación Volt / Ampera será construida en Detroit hasta el año 2015, fecha para la cual estará lista la segunda generación en la que GM ya está trabajando. 

Los vehículos híbridos ya llevan más de 10 años en el mercado, pero a pesar de todos los esfuerzos, todavía no cuentan con una gran aceptación entre los consumidores americanos. Hace dos años, la administración del presidente Obama realizó una fuerte inversión en una flota de vehículos híbridos para el Gobierno, que ayudaría a las empresas automovilísticas del país y facilitaría la transición a tecnologías más eficientes que permitiesen un ahorro de combustible.

Según un informe de Bloomberg, el Gobierno de los Estados Unidos compró casi uno de cada cuatro coches híbridos producidos por Ford y General Motors desde que el Presidente Obama asumió el cargo a principios de 2009. 

El “modo rápido” o “carga rápida” es la carga que utiliza cargadores de alta energía de 480V, con el fin de recargar las baterías de un automóvil eléctrico en cuestión de minutos (puede llegar a recargar hasta un 60% en 30 minutos, dependiendo, lógicamente, de las baterías y del vehículo del que hablemos). Es una de las soluciones que aportó la industria del automóvil a las largas esperas (del orden de 7, 8 o 9 horas) para tener cargadas las baterías de este tipo de vehículos. Pero el Volt de Chevrolet (o el Opel Ampera europeo) no podrá recargarse de esta forma.

La explicación que dan desde GM es que este tipo de tomas de alta energía suponen para la red eléctrica una enorme densidad de energía. Esto no es un problema a día de hoy, donde puede haber, en una ciudad media, del orden de poco más de un centenar de coches que pueden ser recargados así, pero imaginémonos millones de ellos conectados a 480 V. 

El Nissan LEAF se ha convertido en el primer coche totalmente eléctrico que gana el codiciado título de Coche del Año, después de una de las votaciones más reñidas en la historia del premio.

La berlina japonesa obtuvo 257 puntos, a pesar de que varios miembros del jurado lo colocaron en la última posición de su lista. El Nissan LEAF logró un total de nueve puntos de ventaja sobre el Alfa Romeo Giulietta (248 puntos) y 13 sobre el tercer clasificado, Opel Meriva que obtuvo 244 puntos. 

Presentado muchos meses atrás, y tras un largo camino de perfeccionamiento del sistema híbrido con el que será lanzado al mercado, el Chevrolet Volt se encuentra más cerca de llegar a los conductores, con una fecha de lanzamiento prevista para el año 2011. Como un paso más en su camino al mercado, sus cifras de consumo han sido homologadas por la EPA estadounidense -Environment Protection Agency; en castellano, Agencia de Protección Ambiental-.

El modelo híbrido de Chevrolet requerirá de 6,36 litros de gasolina por kilómetro recorrido si emplea únicamente el motor de combustión, mientras que si trabaja con el motor de gasolina y eléctrico al mismo tiempo necesitará de una media de 3,92 litros por cada 100 kilómetros. Como resulta evidente, si no trabaja con el motor de combustión no consumirá gasolina, pero si medimos su eficiencia eléctrica con el consumo equivalente, resultaría equiparable a un vehículo con un consumo de 2,53 litros. 

El Opel Ampera costará mucho más que su homónimo estadounidense el Chevrolet Volt cuando salga al mercado antes de que acabe el próximo año.

El precio recomendado por el fabricante en toda Europa (sin incluir ayudas del Estado) para el Opel Ampera arranca en los 42.900 euros, que incluye el 18% de IVA, o bien 36.355 euros netos. Debido a que se presentará con distintos niveles de acabado, el precio puede diferir de un mercado a otro. Esto equivale a más de 58.000 dólares, un precio base mucho más elevado que los  41.000 dólares (antes de impuestos estatales) del Volt.