La esperada llegada del Opel Ampera, primo hermano del Chevrolet Volt del continente americano, no será un hecho aislado dentro de los planes ecológicos de la compañía alemana. La llegada de este modelo, a finales del próximo año, será el pistoletazo de salida para diferentes propuestas más ecológicas que Opel se encuentra barajando, entre las que se encontrarán motores de combustión más eficientes, vehículos híbridos, y modelos de pila de combustible.

Con respecto a estos últimos, la previsión de la compañía alemana es lanzar los primeros Opel de pila de combustible en el año 2015, tratándose del último fruto obtenido a raíz de los 15.800 millones de dólares -unos 10.880 millones de euros, a día de hoy- que la compañía ha destinado a la investigación y desarrollo de vehículos más ecológicos. En cuanto a planteamientos y características de estos futuros modelos, y dado la antelación con la que ha sido confirmado, son completamente desconocidos. 

Chevrolet ha aprovechado el  Salón de Ginebra 2011 para anunciar que su modelo Volt, el eléctrico de autonomía extendida que ha ganado el título de “Coche del Año” en América del Norte, se comercializará en Europa a partir de noviembre. Su precio inicial será de 41.950 euros, muy similar al de su hermano el Opel Ampera. El constructor ha desvelado también, que ofrecerá  una garantía de ocho años o 160.000 kilómetros en el motor y las baterías.

La batería de iones de litio que monta el Volt es capaz de almacenar energía para recorrer entre 40 y 80 kilómetros en función del estilo de conducción y el tipo de recorrido. Puede recargarse en un enchufe normal y tarda unas cuatro horas (240 V). Chevrolet ha descartado la carga rápida (480 V). 

El próximo Opel Ampera será sustituido por una familia de tres vehículos eléctricos de mayor autonomía y precios más competitivos en los próximos cinco años. La fábrica de Ellesmere Port que General Motors tiene en el Reino Unido es la principal candidata a construirlos.

Nick Reilly, presidente de GM Europa, confirmó que la primera generación Volt / Ampera será construida en Detroit hasta el año 2015, fecha para la cual estará lista la segunda generación en la que GM ya está trabajando. 

El “modo rápido” o “carga rápida” es la carga que utiliza cargadores de alta energía de 480V, con el fin de recargar las baterías de un automóvil eléctrico en cuestión de minutos (puede llegar a recargar hasta un 60% en 30 minutos, dependiendo, lógicamente, de las baterías y del vehículo del que hablemos). Es una de las soluciones que aportó la industria del automóvil a las largas esperas (del orden de 7, 8 o 9 horas) para tener cargadas las baterías de este tipo de vehículos. Pero el Volt de Chevrolet (o el Opel Ampera europeo) no podrá recargarse de esta forma.

La explicación que dan desde GM es que este tipo de tomas de alta energía suponen para la red eléctrica una enorme densidad de energía. Esto no es un problema a día de hoy, donde puede haber, en una ciudad media, del orden de poco más de un centenar de coches que pueden ser recargados así, pero imaginémonos millones de ellos conectados a 480 V. 

Presentado muchos meses atrás, y tras un largo camino de perfeccionamiento del sistema híbrido con el que será lanzado al mercado, el Chevrolet Volt se encuentra más cerca de llegar a los conductores, con una fecha de lanzamiento prevista para el año 2011. Como un paso más en su camino al mercado, sus cifras de consumo han sido homologadas por la EPA estadounidense -Environment Protection Agency; en castellano, Agencia de Protección Ambiental-.

El modelo híbrido de Chevrolet requerirá de 6,36 litros de gasolina por kilómetro recorrido si emplea únicamente el motor de combustión, mientras que si trabaja con el motor de gasolina y eléctrico al mismo tiempo necesitará de una media de 3,92 litros por cada 100 kilómetros. Como resulta evidente, si no trabaja con el motor de combustión no consumirá gasolina, pero si medimos su eficiencia eléctrica con el consumo equivalente, resultaría equiparable a un vehículo con un consumo de 2,53 litros. 

Desde que el prototipo Opel GTC -vehículo de la imagen superior- fue presentado en el Salón de Ginebra del año 2007, mucho se ha especulado con la posibilidad de que la marca alemana resucite a su mítico Calibra. Sin que hasta la fecha exista ningún indicio de que Opel ya ha comenzado el proyecto, el director de General Motors en Europa, Nick Reilly, ha realizado unas declaraciones a AutoExpress que afirman que Opel volverá a contar con un vehículo de las características del Calibra.

Concretamente, cuando le preguntaron por la posiblidad de contar con un nuevo Calibra en el futuro, las palabras de Nick Reilly fueron: “creo que deberíamos tener uno, así que lo tendremos”. Además, el director de la división europea de GM se refirió al prototipo Opel GTC como el tipo de modelo que debería ser la nueva generación del Calibra. 

Algunos medios de comunicación llevan semanas aireando lo que ya se ha dado en llamar el “Volt-Gate”, que no es más que la argumentación de que el Chevrolet Volt (y por ende el Opel Ampera) no es un vehículo eléctrico “de rango extendido”, como en un principio se pensaba, sino que es un híbrido.

Para resumir el caso, os lo contaré en pocas palabras: GM había anunciado inicialmente al Volt como un modelo eléctrico, que usaba un pequeño motor de combustión para alimentar (en caso de necesidad) las baterías. Luego, tras sus primeras pruebas, y tras emitir hace escasas fechas nueva documentación, se descubrió que el motor de combustión, realmente, también podía impulsar el coche bajo determinadas circunstancias, mediante una serie de engranajes. 

Opel presentará un prototipo en Ginebra del que hace un par de días publicó un primer teaser. De la imagen podemos extraer que incorporará tecnología Voltec, nombre que GM utiliza para llamar a la base mecánica del Chevrolet Volt y su gemelo europeo, el Opel Ampera.

Pocos datos proporciona Opel al respecto. Afirman que se trata de un prototipo que adelantará el diseño y la tecnología de la marca para los próximos años. Utilizará propulsión alternativa e innovación ecológica (literalmente).

Lo habíamos visto exteriormente desde todos los ángulos pero fallaba algo: el color. Lo anterior eran simples bocetos, aunque ya se habían visto imágenes al descubierto, pero hoy nos llega la primera imagen oficial que Opel ha lanzado del Ampera, su particular Volt.

Han tenido la cortesía de dejarnos así, con los dientes largos, puesto que acompañando a la imagen no hay ni un solo dato nuevo. Nos conformaremos con saber que utiliza la misma mecánica que el Chevrolet Volt, en esencia un motor 1.4 de gasolina que alimenta a un motor eléctrico de 150 CV, que es la verdadera alma del coche. Seguramente mañana ya sepamos algo nuevo este interesante extended-range

Alcance de la noticia: Internacional
Referencias: Opel
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Hace unas horas han aparecido en la red una serie de bocetos filtrados de la Oficina de Armonización del Mercado Interior, algo así como la oficina de patentes y que en los últimos meses se ha convertido en un auténtico coladero de filtraciones. Las imágenes de hoy se corresponden con el Opel Ampera, el modelo que la firma alemana tiene listo para presentar en Ginebra. Y, por si alguien tenía dudas aún, no es más que un Chevrolet Volt con los logotipos de Opel.

Respecto al Volt, el Ampera presenta una imagen algo más futurista como se puede ver en las hendiduras que surgen de los faros delanteros o el extraño escalón que aparece en el portón trasero. También cambian las llantas, los parachoques y poco más. De la mecánica poco se sabe pero muy probablemente sea idéntica a la del Volt, es decir, un motor eléctrico de 150 CV alimentado con un motor de gasolina de 1.4 litros. Estaremos atentos al anuncio oficial por parte de Opel, que debería producirse en pocos días.

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