Uno de los proyectos armamentísticos más secretos de la extinta URSS fue el desarrollo de un tanque de combate con tecnología láser. Estos tanques reposan ahora en cementarios militares, son chatarra pero, aún así, conservan su impresionante aspecto y no han perdido apenas un ápice de la amenazadora aura que los rodea.

En una de las imágenes de archivo, un dibujo artístico, puede verse a uno de estos tanques cumpliendo su tarea principal al frente de una columna de blindados. El dispositivo láser estaba pensado (otra cosa es que pudiera hacerse operativo en aquélla época de los 70 y principios de los 80) para trabajar en cualquier tipo de condición climática, y podía observar y monitorizar las fuerzas del enemigo. 

El especialista en herramientas y útiles de taller ha rebajado el precio de su BK6000 a unos 559 euros con vistas a la campaña de Navidad. El BK6000 es una cámara compacta que se utiliza para la inspección de los cilindros y las válvulas sin necesidad de operaciones tan complejas como abrir el motor, ya que se accede directamente desde el orificio de la bujía.

De la misma forma, examina el desgaste de engranajes en los diferenciales, en las transmisiones manuales y verifica daños en paneles de puertas, interior de la carrocería o desgaste de diversas piezas a las que se tenga un acceso complicado. También es útil para buscar fugas de líquidos o carburante. 

Toyota será el primer fabricante en ofrecer cristales con una protección ultravioleta del 99%, y lo montará inicialmente en el nuevo Vitz (conocido en otros mercados como Yaris), que será lanzado a finales de este año. Los vidrios que tendrán este tipo de protección serán los de las puertas delanteras, y el parabrisas.

La película de protección contra los rayos UV se sitúa entre las dos capas del vidrio laminado, al contrario que la impregnación habitual de muchos de los automóviles actuales, que usan un material absorvente absorbente y que, en los mejores de los casos, alcanza una protección del 89%. Para alcanzar el 99% Toyota ha tenido que, además, cubrir la parte interna de los cristales con una película absorvente en forma de film. 

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Volkswagen se ha propuesto un aumento del uso de técnicas de realidad aumentada para formar, mediante imágenes “de rayos X”, a los profesionales, alcanzando así un mejor conocimiento de la situación de los componentes y de todas las innovaciones técnicas (que cada vez son más) que incorporan los nuevos vehículos.

El principio de la llamada “Realidad Aumentada” es un programa basado en vídeo que determina la posición correcta de una imagen proyectada en relación a un objeto (en este caso, un coche). La información emitida, generada por ordenador, nos da una imagen completa, tan espectacular que es como si se estuviera viendo el interior del coche con rayos X. 

Si ayer comentábamos la noticia, precisamente, del dispositivo SmartCharge+ para coches, hoy la actualidad nos lleva a algo parecido, pero enfocado, en éste caso, a los autobuses y caravanas.

Y es que Hella ha presentado su IBScontrol para autobuses, carvanas, autocaravanas y vehículos industriales, cuya función es informar del estado de carga y de la salud de la batería. Con esto se pretende evitar que nos quedemos sin batería en carretera y se consigue la prevención de problemas como, por ejemplo, que nos encontremos sin electricidad por una baja carga. 

Todos los accidentes que implican daño cerebral resultan graves, y producen el 80% de las muertes de los motoristas. Uno de los causantes es la inflamación del cerebro que ocurre tras el golpe, ante lo cual es crucial el tiempo de respuesta para tratarlo. Este nuevo casco, presentado en el Carole Nash Motorcycle Live 2010, en Londres, puede salvar la vida de cientos de personas, es más: puede reducir significativamente las secuelas cerebrales del accidente.

El casco (denominado ThermaHelm) posee una tecnología de enfriamiento que hace precisamente eso: enfría la cabeza tras el impacto, dando tiempo a la llegada de los servicios de emergencias y a su actuación posterior. Esto se realiza mediante una reacción química endotérmica, gracias a unos compuestos que se encuentran en el interior del mismo casco. 

El “modo rápido” o “carga rápida” es la carga que utiliza cargadores de alta energía de 480V, con el fin de recargar las baterías de un automóvil eléctrico en cuestión de minutos (puede llegar a recargar hasta un 60% en 30 minutos, dependiendo, lógicamente, de las baterías y del vehículo del que hablemos). Es una de las soluciones que aportó la industria del automóvil a las largas esperas (del orden de 7, 8 o 9 horas) para tener cargadas las baterías de este tipo de vehículos. Pero el Volt de Chevrolet (o el Opel Ampera europeo) no podrá recargarse de esta forma.

La explicación que dan desde GM es que este tipo de tomas de alta energía suponen para la red eléctrica una enorme densidad de energía. Esto no es un problema a día de hoy, donde puede haber, en una ciudad media, del orden de poco más de un centenar de coches que pueden ser recargados así, pero imaginémonos millones de ellos conectados a 480 V. 

La descarga de la batería es una de las causas más comunes de los avisos a los servicios de grúa. En el reino unido han tenido durante el año 2008 nada menos que 535.500 salidas por estas causas, lo que supone 200.000 más que los avisos por neumáticos pinchados.

Las baterías pueden descargarse por variados motivos, entre estos se encuentran:
- El poco uso (o el uso únicamente en trayectos cortos) que hace ineficiente la recarga.
- Se nos ha olvidado algo encendido.
- Fallos en el sistema de recarga.
- Fallos en la propia batería.

Tecnologías como Start-Stop o el uso en trayectos cortos puede hacer que la recarga sea deficiente, y esto puede derivar en sulfatación. La sulfatación es el endurecimiento de las placas de plomo que se encuentran dentro de la batería, lo que reduce drásticamente su capacidad para retener electricidad. 

Toyota está desarrollando una variante eléctrica de su pequeño modelo iQ, que comenzará una fase de tests durante el próximo año en Europa, con una serie de unidades limitadas. Toyota piensa tener en el año 2012 un total de 11 modelos híbridos en todo el mundo, y entre ellos destaca uno de los vehículos más pequeños, desarrollado sobre la plataforma del iQ. El iQ EV tiene fecha prevista de llegada al mercado en los Estados Unidos en el año 2012, aunque el fabricante japonés se encuentra también estudiando su posible distribución en mercados de Europa, Japón y China.

Conforme a estos planes, están desarrollando unas baterías de nueva generación, con un rendimiento mucho mayor que las actuales de iones de litio. Para ello, desde enero de este año existe una división dentro de Toyota especialmente encargada de hacer realidad estas nuevas baterías, con un equipo de unos 100 investigadores.

Entre las corrientes de investigación se encuentran las baterías de estado sólido, y de metal-aire, con un potencial para ofrecer más energía mucho mejor que las actuales. 

Con ocasión del Salón de Los Ángeles, Ford ha llevado varias de sus novedades. Entre ellas una parte dedicada a sus mecánicas, con este nuevo motor EcoBoost de 2.0 litros que rinde 247 CV y ofrece un par motor de 338 Nm. Posee además tecnología de inyección directa, sincronización variable independiente de válvulas (Ti-VCT) y un sistema de combustión totalmente rediseñado.

Este motor entra dentro de la estrategida de globalización de Ford (un “único mercado” mundial, con productos para todo el mundo), por lo que modelos como los Ford S-MAX y Galaxy se benefician también de este nuevo propulsor.