Volvo anuncia una nueva caja de cambios totalmente automática de 6 velocidades para sus modelos C30, S40 y V50 de dos litros turbodiesel, que, frente a la caja automática que se ofrecía hasta ahora, ofrece una mejora en el consumo en torno a un 8%.

Esta transmisión Powershift ha sido desarrollada por Volvo en colaboración con Getrag, opera como dos cajas de cambio manuales, contando con dos embragues húmedos (en baño de aceite) que trabajan de manera independiente el uno del otro. Uno de ellos controla las marchas impares (1, 3, 5 y la marcha atrás) y el otro las pares (2, 4 y 6), entrando en acción alternativamente.

La firma inglesa Antonov Automotive Technologies está trabajando en un nuevo supercargador de doble velocidad con destino a vehículos pequeños, que podría aprovecharse para mejorar las prestaciones del motor a bajas revoluciones.

Según ellos mencionan, los constructores automovilísticos están buscando mejorar los motores de pequeña cilindrada, y éste nuevo componente podría ser la solución. A diferencia de los turbocompresores, no hay tuberías que tengan que desplazar los gases de escape, y se prescinde de lidiar con el calor.

Ambas compañías (la división de automoción de 3M y Visteon) están desarrollando actualmente unos nuevos paneles para instrumentación, en 2D y 3D, que permiten el cambio entre dichos elementos e, inclusive, cada pantalla (formada por un panel) puede presentar diferente información: cuentakilómetros, carga de batería, velocidad seleccionada… (como ya lo hace el nuevo panel virtual del Nissan GT-R, salvando las distancias) o una mezcla de ambas, dependiendo del software utilizado.

También, para la consola central han desarrollado un panel totalmente en negro, que permanece inactivo mientras no se necesite pero que, al acercarse un elemento (la proximidad de una mano, por ejemplo), éste se activa, mostrando diferente tipo de información, gracias a un sensor de proximidad.

En una superficie de producción de 1.200 metros cuadrados, se montarán en serie y se suministrarán módulos híbridos a los clientes a partir del cuarto trimestre de 2008. Actualmente existen en total ocho proyectos de desarrollo de serie para cuatro fabricantes de vehículos que iniciarán la producción entre 2008 y 2012. A su vez, ZF prevé iniciar la producción en serie con una capacidad total de 35.000 unidades al año. El volumen de producción en la nave recién inaugurada se podrá ampliar de forma flexible hasta alcanzar un máximo de 200.000 unidades al año, que fabricarán unos 50 trabajadores.

“Estamos convencidos de que, en los próximos años, la tecnología híbrida se impondrá con fuerza en el mercado, dado que no sólo resulta rentable para el medio ambiente, sino también para los conductores”, declara el Presidente del Consejo de Administración de ZF, Hans-Georg Härter, con motivo de la ceremonia de inauguración. El Ministro Federal de Economía, Michael Glos, subrayó en su discurso la importancia de la tecnología híbrida como industria del futuro, que puede contribuir de forma significativa a la necesaria reducción del CO2. En su opinión, resulta muy prometedor que una empresa tecnológica alemana ocupe una posición importante en este mercado del futuro con un producto perfeccionado. Tan sólo en el año 2008, el Grupo ZF invertirá más de 58 millones de euros en el desarrollo de la tecnología híbrida.

El próximo año se espera el lanzamiento por parte de Mercedes-Benz del nuevo modelo híbrido, el S400 BlueHybrid, que dispondrá de un motor eléctrico de 15 kW (20 CV) junto con un motor de gasolina de 3.5 litros V6, combinando ambos obtendrá una potencia total de 220 kW (299 CV), con un par motor de 375 Nm y una aceleración de 0 a 100km/h de 7.9 segundos, mientras que su consumo bajará de los 10 litros, con mucho: 7.9 litros/100 km, gracias, lógicamente, al uso de una plataforma híbrida.

Pero muchos de sus componentes serán realizados por sus proveedores, en concreto, ZF tendrá uno de los papeles principales: construir el motor eléctrico para finales de éste año, con destino al híbrido de la Clase S, y entrar en producción a inicios de 2009, de tipo motor de arranque mas generador (el habitual que se lleva utilizando en los coches star-stop).

El Eden Green Show, que se celebrará en tierras inglesas del 23 al 31 de mayo, tendrá un novedoso protagonista: el Lotus Exige 270E Tri-fuel, un deportivo capaz de funcionar con tres tipos diferentes de carburantes: gasolina, bioethanol o methanol.

Los organizadores han calificado al nuevo Exige como un vehículo que muestra que los motores deportivos pueden ser verdes y, a la vez, atractivos. Lotus ha aprovechado para mencionar que incluso, en un periodo de 15 o 20 años, podría llegar a lograr vehículos con “emisiones neutras” (methanol recilado del dióxido de carbono producido por las fábricas) que funcionan con methanol.

Nissan anunció a principios de mayo el Concept EA2 (del cual ya tenemos imágenes), basado en el Murano, y que no es ninguna novedad en cuanto a diseño. Pero lo interesante de éste concept está en la tecnología que usa.

Bautizada por Nissan como “X-by-Wire”, usa los cables eléctricos para el control de la dirección, el frenado y la transmisión, con el fin de crear mayor espacio interior y a la vez reducir el peso del vehículo, mejorando con ello las emisiones y la economía de combustible.

Para muchos de vosotros esta tecnología os sonará “a chino”, pero si os digo que es parecida a la tecnología de Internet por cable eléctrico (por el mismo cable por el que nos llega la electricidad, o, diciéndolo burdamente, “por el enchufe”), seguramente que a bastantes de vosotros ya os resulta más fácil de asimilar. Lógicamente, el sistema es más complejo, pero para entender el concepto nos sirve el símil.

TomTom ha rediseñado el exterior de los navegadores que integran su gama básica, así como sus versiones en pantalla grande de 4,3 pulgadas. Estos nuevos navegadores, a diferencia de las versiones anteriores que incluían dos piezas separadas, cuentan con el soporte de fijación al vehículo incorporado. Esta mejora -denominada EasyPort™- unida al reducido tamaño que presentan, convierten a los dispositivos de estas nuevas series en navegadores fáciles y cómodos de transportar, ya que ocupan menor espacio.

Además del aspecto exterior, TomTom ha mejorado las prestaciones técnicas de sus nuevos sistemas de navegación. Así, los ha equipado con un sistema de audio, que permite al conductor escuchar las instrucciones de ruta de forma alta y clara aunque existan ruidos de fondo, tales como tráfico, música alta, etc. Asimismo, los modelos de las nuevas series ONE y XL cuentan con la tecnología Map Share™, que permite al usuario hacer correcciones en sus propios mapas sobre la pantalla del navegador en el momento en el que detectan algún dato impreciso, así como beneficiarse de las actualizaciones hechas por otros conductores. En la actualidad, esta “comunidad” está integrada por 20 millones de personas, que ponen en común sus datos conectando el navegador a Internet y accediendo a la herramienta online TomTom HOME™.

Vista la imagen, parece una auténtica “pasada”, aunque con el tiempo seguramente todos nos acostumbraremos y acabaremos viendo esta tecnología con los habituales ojos con que vemos hoy en día los semáforos y sus luces parpadeantes (algo que, para muchos de nuestros abuelos, fue una auténtica novedad).

Estas nuevas señales tienen entre sus ventajas que no se ven afectadas por las condiciones climáticas, como las actuales (por ejemplo, cuando da el sol en un semáforo o cuando hay niebla, nieve…). Los lásers crean una maya que ilumina las zonas más peligrosas, y alerta con mucho más tiempo (y sin temor a que nadie se salte los semáforos por no haberlos visto, ya que aparece directamente “ante las narices” del conductor) cuando pasan peatones.

Durante el “2008 Vienna Motor Symposium” (del 24 al 25 de abril), Volkswagen acaba de presentar el motor BlueTDI, un motor que debutará a mediados de año en Norteamérica y donde el primer modelo en montarlo será un Jetta. El motor es un turbodiesel desarrollado especialmente para ese mercado, con tecnología common rail, basado en el mismo que Volkswagen introdujo el año pasado por primera vez en Europa, concretamente sobre el modelo Tiguan.

Este motor fue pensado para cumplir la normativa EuroV, que entrará en vigo este otoño, y donde, además, para Estados Unidos, incorporará un catalizador-trampa para los peligros NOx de la combustión en los diesel. Esto es debido a que California, que posee las leyes más restrictivas en materia de contaminación (BIN5 y LEV2), éste motor no podría venderse sin dicho catalizador-trampa.

Por lo tanto, el nuevo Jetta llevará la denominación BlueTDI, es de 2.0 litros y tiene una potencia de 140 CV (con un par motor de 320 Nm). En su desarrollo, a partir del mencionado motor del Tiguan, han tenido que modificar el sistema de inyección, los sensores de presión de los cilindros y una bomba de inyección de alta presión, optimizada. El sistema de recirculación de gases también ha sido revisado, ahora los gases de alta presión se combinan con los de baja presión, usando también una válvula EGR de doble circuito, consiguiendo con ello, por sí solo, reducir el NOx hasta un 60%.

Referencias: Volkswagen