Concluyó el Rally Empordà valido para el  Campeonato de Catalunya de rallys con la ajustada victoria de Jordi Gaig y Alex Astudillo  a los mandos de un Porsche 911 GT3. Esta es su segunda victoria en el campeonato al imponerse por un ajustado margen de 3,8 segundos a Josep Mª Membrado y Josep Ramon Ribolleda (Mitsubishi Lancer Evo X).

Ambos equipos han luchado mano a mano por una victoria que no se ha decidido hasta el final. El Porsche 911 GT3, reciente adquisición de Gaig  y traído directamente desde Alemania, comenzó imponiéndose en los primeros tramos y se ha mantenido siempre en la cabeza de la prueba tras marcar el mejor tiempo en tres de los cinco tramos disputados. 

En una prueba marcada por la anulación de la primera jornada debido a los problemas que los equipos padecieron para poder transportar el material por motivo del conflicto libio, el piloto francés Sebastian Ogier ha conseguido batir un récord hasta ahora en manos de Gronholm, y no apto para quienes sufran del corazón. El piloto de Citroën se ha llevado la victoria por la que a día de hoy es la diferencia más pequeña de la historia, con 2 décimas de segundo de ventaja sobre Latvala, segundo clasificado -en el anterior récord, Gronholm había vencido a Loeb por 3 décimas en Nueva Zelanda 2007-.

Ogier fue el gran dominador en la primera jornada de la prueba, acabando líder y con un colchón de tiempo que le permitía tener opciones de víctoria sobre Loeb y Latvala, sus principales perseguidores. Sin embargo, en la jornada de hoy ha sido Latvala el encargado de dominar y darle un vuelco a la carrera, llegando al último tramo con 8 décimas de ventaja. Arriesgando mucho, el finlandés no fue quien de mantener la ventaja obtenida, cediendo el liderato a Ogier. 

La posible entrada de Volkswagen en el mundial de rallyes ha sido uno de los mayores culebrones que se han vivido en el mundo de la competición en los últimos meses. Rumores que indicaban que la decisión ya estaba tomada, declaraciones del Grupo Volkswagen desmintiéndolo, e hipotéticas fechas con el anuncio oficial de la entrada del WRC, han sido más que habituales en los últimos tiempos.

El último de estos rumores indicaba que la entrada en el campeonato sería anunciada el 22 de Marzo en el Rallye de Portugal, algo que, a estas alturas, todos hemos comprobado que no ha sucedido. Supuestamente por un retraso provocado por el consejo de administración, el anuncio ha sido retrasado hasta el día 5 de Mayo, fecha en la que el mundial de rallyes volverá a Europa después de su paso por tierras jordanas, y que también coincidirá con el debut del equipo Mini en el Rallye de Italia. 

Lo habíamos visto como prototipo, como unidad de prueba con protecciones sobre su carrocería, e incluso en algún acto de la propia Mini junto a los que serán sus pilotos oficiales, pero no ha sido hasta el día de ayer cuando la marca inglesa ha presentado oficialmente el vehículo con el que el próximo mes de Mayo comenzará a disputar el mundial de rallyes, en un evento en el que ha estado presente la cúpula y pilotos del equipo, y Kris Meeke ha deleitado a algunos asistentes con un buen número de derrapes -podéis ver el vídeo en el interior de la noticia-.

Como se esperaba, Mini emplea las mismas pinturas de guerra que las históricas unidades de los años 60, con una carrocería pintada en color rojo y un techo en blanco. Otro de los rasgos de la actual decoración es la ausencia de grandes patrocinadores, como ocurre con Red Bull y Citroën, y Abu Dhabi y Ford. De este modo, la propia pintura y la bandera a cuadros del lateral con los protagonistas estéticos. 

El próximo 2 de Abril echará a andar el Campeonato de España de rallyes de asfalto con la disputa de la prueba alicantina de Vilajoisa, temporada que volverá a estar marcada por las dificultades económicas que están padeciendo los equipos y pilotos que quieren tomar parte en el campeonato, y que un año más provocará que hasta el cierre de las inscripciones de cada prueba no quede del todo claro qué equipos tomarán la salida.

Pese a estos problemas, continuará habiendo gran variedad de vehículos, como los Ford Fiesta, Skoda Fabia y Peugeot 207 de la categoría S2000, los Suzuki Swift S1600, o los espectaculares vehículos de la categoría GT. Entre estos últimos se encontarán tres unidades del Lotus Exige, vehículo nada común en el panorama de los rallyes, y que serán pilotados por Sergio Vallejo, Alvaro Muñiz y Daniel Marbán, todos ellos bajo la estructura del equipo Vallejo Racing. 

Con su debut en el WRC cada vez más cerca -previsto en Italia para el 5 de Mayo aunque la marca ya hará aparición en la categoría S2000 la próxima semana en Portugal-, se siguen perfilando los detalles del regreso de la compañía inglesa al mundo de los rallyes. En esta ocasión, la novedad corre a cargo de los números que serán empleados, ya que en lugar de seguir el habitual orden de los equipos oficiales, Mini ha decidido reservar dos números que han marcado la historia de la compañía en la competición.

De este modo, Kris Meeke empleará el número 37, número empleado por Paddy Hopkirk en el año 1964 para hacerse con la victoria del Rallye de Montecarlo de esa misma temporada. Por su parte, Dani Sordo contará con el número 52, empleado en 1965 por el finlandés Timo Makinen para obtener, por segundo año consecutivo, una victoria de Mini en Montecarlo. La numeración de los pilotos no será el único guiño al pasado de Mini, ya que también emplearán los colores de antaño, con la carrocería en color rojo y el techo blanco. 

Ya desde el mes de Noviembre del pasado año se viene rumoreando desde fuentes internas de Volkswagen que la marca alemana tiene la decisión tomada para entrar en el mundial de rallyes. Sin embargo, los meses han ido pasando, los nuevos WRC se encuentran disputando las primeras pruebas de la temporada, y los planes de Volkswagen siguen siendo una incóginta. Esta situación cambiará el próximo día 22 de Marzo, fecha en la que está prevista que la compañía anuncie, mediante un acto a celebrar con motivo del Rallye de Portugal, la entrada en dicha competición.

Si bien este anuncio no supondrá un gran impacto al tratarse de una noticia esperada, no ocurrirá lo mismo con el modelo empleado para afrontar el mundial de rallyes. A diferencia de lo que todos esperábamos, el vehículo que servirá de base para el desarrollo del WRC no será el Volkswagen Scirocco, siendo finalmente el Volkswagen Polo el vehículo escogido. Sin estar confirmado, el coupe compacto ha sido descartado por su talla. 

Con el Skoda Fabia como una de las referencias en lo que a rendimiento se refiere dentro de la categoría S2000 del mundo de los rallyes, la marca checa tiene la intención de repetir la exitosa fórmula en la categoría R2, en la que actualmente el Ford Fiesta es una de las referencias. Como sucede en esta categoría, las diferencias estéticas de estas unidades con los modelos habituales de producción corren a cargo de las pinturas de guerra, ya que los cambios estéticos son mínimos.

Como cabe esperar, el grueso de las novedades corre a cargo de la mecánica. Siguiendo la normativa de la categoría R2, el motor empleado es un cuatro cilindros en línea atmosférico de 1.600 centímetros cúbicos, con una potencia máxima que queda fijada en los 179CV y un par máximo de 190Nm a un régimen de 5.500 vueltas. Sobre el papel, el Ford Fiesta R2 desarrolla 170CV y 182Nm, diferencias mínimas en favor de la nueva unidad checa. 

Sebastien Loeb ha logrado por quinta ocasión consecutiva la victoria en el Rally de México, una prueba que ha estado caracterizada por el mayor rendimiento que han mostrando los Citroën DS3 frente a los Ford Fiesta WRC, pese a que los pinchazos y errores han provocado que esta diferencia no se haya visto reflejada en la clasificación final, en la que Hirvonen y Latvala han sido segundo y tercero respectivamente.

Este rendimiento todavía no es suficiente para que salten las alarmas de Ford, ya que las características especiales de la prueba mexicana provocan que el rendimiento de los vehículos se reduzca considerablemente por la altitud del terreno, cobrando una vital importancia la adaptación del resto de elementos del vehículo a la potencia real. Por citar un ejemplo, el propio Loeb indicaba que la potencia real de su DS3 WRC en tierras mexicanas es de 240CV, frente a los 300CV habituales. 

Cuando Mini anunció su entrada en el Mundial de Rallyes, indicó que durante la temporada 2011 no disputaría todas las pruebas que forman el campeonato, haciendo aparición a mitad de temporada. Pese a que la fecha de su debut ya estaba fijada para el mes de Mayo en el Rallye de Italia, la filial de BMW ha concretado el resto de pruebas en las que estará presente de forma oficial, así como aquellas en las que alineará vehículos con especificaciones de S2000.

En lo que respecta a los Mini con especificaciones WRC, en los que Dani Sordo y Kris Meeke son los pilotos oficiales, la temporada comenzará el 5 de Mayo con el Rallye de Italia, a la que posteriormente se sumarán las pruebas disputadas en Finlandia, Alemania, Francia, España y Gales -tres de ellas sobre asfalto y otras tres sobre tierra-. Las pruebas que han sido excluidas en esta primera temporada han sido las disputadas en Argentina, Australia y Grecia, siendo el motivo de las dos primeras los costes de desplazamiento que supondrían, y para la griega, sin ser la justificación oficial, la dureza a la que serían sometidas unas unidades muy verdes.