En los últimos días, Kia parece haberse propuesto darnos pistas de como será la próxima generación de su Picanto. Si hace unos días nos mostraba en el Salón de Bolonia una escultura a escala real del nuevo modelo, en el día de hoy ha lanzado los primeros bocetos oficiales del utilitario. En comparación con la escultura, los bocetos permiten conocer con mayor exactitud algunos de los ragos del nuevo Picanto, dado que la obra presente en Bolonia no contaba con todos los rasgos del modelo definidos.

Con respespecto a su predecesor, la carrocería del pequeño utilitario se caracteriza por unos rasgos más acentuados, aportando mayor personalidad al vehículo. En los bocetos están presentes unas llantas de generoso diámetro junto a neumáticos de perfil bajo, elementos que forman parte de un diseño conceptual y que finalmente se espera que no estén presentes en las versiones finales de producción. 

Si has navegado últimamente por la página de Kia te habrás encontrado con una sorpresa, muy útil, pero también muy curiosa: si mantienes la página durante varios minutos sin interactuar con ella (es decir: sin que navegues por sus zonas o pulses en alguno de sus links) automáticamente “se apagará”.

El site web cargará automáticamente una página negra, con el fin de reducir el ahorro energético de tu ordenador y, por ende, el consumo (consume menos, aunque sea mínimamente, una pantalla negra que una pantalla clara o blanca).  

Como recordarás, cuando Kia presentó su Soul lo hizo con tres variantes: Diva, Burner y Searcher (en España antiguamente existía una versión denominada “Drive”). Las dos primeras ya están a la venta en todos los mercados donde se vende el Soul, y ahora Kia ha lanzado su última variante, el Searcher.

El Searcher comenzará a venderse en Inglaterra a partir del próximo 4 de enero, a un precio de 16.965 £ (la versión manual) y de 18.025 £ la automática (unos 20.041 € y 21.293 €, respectivamente). Es, por tanto, la versión más cara, pero también será la más equipada, incluyendo Control de Estabilidad, Control de Tracción y seis airbags. La versión con cambio manual es de 5 velocidades, mientras que la transmisión automática consta de 4. Todas ellas están acopladas a un motor diesel CDRi de 1.6 litros (de momento, al menos). 

Sorpresa la que tenía reservada Kia para el Salón de Bolonia: un anticipo de su nuevo Picanto… en forma de escultura. El trabajo es una obra de Peter Schreier, diseñador oficial de la casa coreana desde hace tres años, y el tamaño de la escultura es a escala real (es decir: 1:1).

La escultura anticipa la imagen estética del nuevo picanto, y mide exactamente 3.20×1.6×1.5. El Picanto se actualizará después de 5 años sin prácticamente grandes cambios, en un retyling para la próxima generación, en donde podemos apreciar un frontal que hereda la imagen de marca de los últimos automóviles Kia, como el Soul. 

En los últimos años, Kia ha venido experimentando un considerable crecimiento en el mercado europeo, pasando de ser una marca con un reducido número de ventas a una opción considerada y escogida por muchos conductores. En esta mejoría, la marca coreana no ha querido arriesgar más de la cuenta, siendo un claro ejemplo las potencias disponibles en su gama de modelo.

Si nos fijamos en los actuales Kia Rio y Cee’d, en el primero de estos modelos encontramos al motor gasolina de 1.600 centímetros cúbicos de 112CV como la opción más potente, mientras que en la familia del Cee’d, concretamente en la carrocería de tres puertas Pro Cee’d, la versión más potente corre a cargo del 2.0 gasolina de 143CV. Con relevos generacionales previstos para ambos modelos en los próximos años, esta situación va a cambiar. 

Kia de Norteamérica (KMA) ha estrenado su nueva tienda en la sección de Motor de eBay (la sección que lleva por nombre Ebay Motors, como seguramente sabeis). Convirtiéndose, por tanto, en la mayor tienda de marca propia, y allí venderá sus nuevos modelos junto con más de 345 concesionarios, que se han inscrito en la lista para rellenar inventario y ofertar sus vehículos. Así, además, se podrán hacer ofertas en línea y el comprador podrá ver desde su casa cual es la mejor opción y los mayores descuentos.

Según estudios de JD Power, los compradores de automóviles por Internet han supuesto el 17% (en USA) en lo que va de año, y el 79% de los sitios de venta son portales de terceros (como eBay) y no de la propia marca. Para Kia, el portal de eBay ofrece a sus clientes una experiencia única, mucho más amplia de su oferta y favorece la gran expansión que la marca está teniendo en el mercado de ese país.

El sitio puede visitarse ya en línea en la dirección www.kia.ebay.com. 

Kia ha presentado una versión híbrida (Optima Hybrid) del modelo Optima en el Salón de Los Ángeles, que puede funcionar hasta 77 kms en modeo eléctrico gracias al sistema “totalmente paralelo”, que ofrece también una aceleración de 0 a 100 km/h en 9.2 segundos, con un tope de velocidad de 195 km/h. Además, el modelo es totalmente automático, mejorando la comodidad y confort del conductor.

El motor es de gasolina, de 2.4 litros, al que acompaña un motor eléctrico. La tracción es delantera, y la transmisión es automática de seis velocidades (sin el tradicional convertidor de par). Un dispositivo especial (denominado Hybrid Starter motor/Generator (HSG)) que se encuentra entre el motor y la transmisión posibilita que pueda funcionar en modo únicamente eléctrico, sin emisiones, durante algunos kilómetros (hasta 77 concretamente, como he dicho al principio). 

Kia presentó el Optima para norteamérica en el pasado Salón de Nueva York, y estos días ha hecho lo propio para el mercado europeo, con ocasión del Salón de París. Además de sus imágenes oficiales, el fabricante coreano ha difundido nuevos vídeos en donde podemos ver la berlina del segmento medio desde diferentes ángulos, y también en movimiento. El lanzamiento de vídeos por parte de Kia es realmente notorio, puesto que la marca coreana no se destaca, precisamente, por facilitar una información “decente” sobre sus nuevos modelos, mucho menos imágenes o vídeos de los mismos. Lógicamente, cada uno tiene su política de dar a conocer los coches que ofrece a sus clientes, y si Kia prefiere esconderlos está en su derecho.

El Optima se comenzará a vender a partir del próximo año en Europa, y se esperan unos precios competitivos para plantar cara a las nuevas berlinas generalistas, como el Renault Laguna, el nuevo Peugeot 508 o el renovado Citroën C5. Veremos si lo logra. 

Kia ha llevado a París su modelo Optima, una berlina “en toda la extensión de la palabra” y con una imponente presencia, representando en sí misma todo el empuje e ímpetu que la marca coreana ha puesto para impulsarse dentro del segmento D.

Inicialmente se podrá adquirir con dos motores, un gasolina de 2.0 litros y 170 CV, y un diesel de 1.7 litros y 163 CV. Kia promete variantes que podrán reducir las emisiones hasta los 113gr/km de CO2, para el motor diesel con sistema Start-Stop. De lo que sí estamos seguros es de su amplio equipamiento, con una lista larguísima que mejor no describimos para no cansaros. 

Una de las marcas más “populares” que faltaba por presentar sus novedades para el Salón de París era Kia, y ayer, precisamente, el fabricante coreano publicó nuevas imágenes de su modelo Pop, un eléctrico en forma de concept dirigido al medio urbano, junto con información adelantada de su Optima.

Empezando por el Pop, como ya adelantamos hace semanas será también el anticipo, en forma de propotipo, de un modelo que esperan colocar como el más pequeño de su gama, aunque tanto por el sistema de apertura de las puertas, así como por su imagen y detalles como las luces y las ruedas, nos hacen ver claramente que estamos aún en un momento del desarrollo muy en ciernes.