A la media noche hora española, comenzaba la primera jornada del Rallye de Nueva Zelanda, en la que Marcus Grönholm ha impuesto fuerte ritmo que lo sitúa como líder provisional, por delante de Sebastien Loeb y de Mikko Hirvonen.

En cuanto a los españoles, suerte dispar para nuestros pilotos de Citroen y Subaru. Dani Sordo ocupa la 6ª plaza provisional tras un prometedor arranque, mientras que Xevi Pons se vio obligado a abandonar tras una salida de pista, cuando ocupaba la 7ª posición.

El primer tramo de la jornada se saldaba con un espectacular golpe de autoridad de Grönholm, que en 18km. sacaba una diferencia de 7 segundos a Loeb, 13 a su compañero Hirvonen, 25 a Sordo y 35 segundos a Henning Solberg, por citar algunos ejemplos.

En el siguiente y larguísimo tramo de 44km., Loeb salió a pista con la lección aprendida y sólo perdió 7 segundos con respecto al finlandés. Dani Sordo seguía ganando ventaja con respecto a Petter Solberg, y Xevi Pons se situaba en 7ª posición, por delante de su jefe de filas en Subaru.

Pero en el siguiente tramo, y debido a unas notas poco claras, Xevi sufría una salida de pista que le obligaba a abandonar la prueba. De todos modos, el piloto de Subaru se reincorporará a la segunda jornada de la prueba mediante el sistema SuperRally, con una penalización en tiempo de 15 minutos que se sumarán al minuto de desventaja que tenía en el momento del abandono.

Llegaba la segunda pasada al tramo de 44km., y Dani Sordo comenzó a mejorar de forma significativa los parciales de la primera pasada, lo que le permitía acortar ventajas con Latvala y Atkinson, y aventajar más a Petter Solberg.

Tras una última especial de 3km. en la que las ventajas obtenidas son poco significativas, el rallye queda dividido en dos claras partes. Por un lado la lucha por la victoria entre Grönholm y Loeb, que solo están separados por 13 segundos; y por otro lado la lucha del 4º al 7º puesto, en los que Atkinson, Latvala, Sordo y Petter Solberg están en un pañuelo de sólo 27 segundos de diferencia.

La general provisional al término de la primera jornada es la siguiente:

1 M. GRÖNHOLM 1:27:20.1
2 S. LOEB +13.0
3 M. HIRVONEN +49.2
4 C. ATKINSON +1:21.4
5 J. LATVALA +1:29.2
6 D. SORDO +1:33.5
7 P. SOLBERG +1:48.5
8 H. SOLBERG +2:17.2

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