El diseñador de BMW, Stephan Augustin, se ha llevado esta semana en el Parlamento Europeo (en Bruselas) uno de los premios del National Energy Globe Award por la invención del llamado “Watercones” para la producción de agua potable, un cono que usa la luz del sol para convertir el agua salada (o contaminada) en potable, y que puede ser usado tanto en tierra como directamente sobre el mar (flotando). Su funcionamiento es simple: la luz del sol evapora el agua, que se queda condensado en sus paredes, y su condensación se cae hacia los lados, pudiendo ser luego transportado a otros recipientos o utilizarse directamente para beber.

Cada uno de estos recipientes puede potabilizar alrededor de 1.6 litros de agua al día, el cual puede utilizarse en casos extremos de supervivencia o en zonas pobres del planeta, como regiones de África, evitando así las mortales diarreas que cada año acaban con la vida de unos 5.000 niños, según cifras de la UNICEF. El dispositivo ya ha sido probado y distribuido por ONGs a 100 familias de pescadores del Yemen.

El plástico del cono (fabricado por Bayer) tiene un vida media de cinco años, y, probado en los túneles de viento de BMW se llegó a constatar que puede soportar rachas de viento de hasta 55 km/h. Stephan Augustin diseñó su invento en el año 1999, y ya ha ganado multitud de premios internacionales. No obstante, su simplicidad es también la culpable de que algunos duden de su utilidad: en el año 2005 una empresa presentó el invento en Arabia Saudita buscando inversionistas, a lo que éstos contestaron que no era lo que buscaban porque ellos querían algo “de alta tecnología”. Tal vez olvidaban que hay millones de personas en el planeta que no poseen ni un enchufe para toma de corriente en su casa porque, simplemente, ni siquiera tienen casa.

Alcance de la noticia: Alemania
Referencias: BMW
Más datos: Entrevista con Stephan Augustin (en inglés)