¿Alguien se acuerda de aquélla empresa de correos privada, con sus carritos en fuchsia chillón, que quería competir con Correos? ¿Y de aquél cacao en spray que se popularizó a principios de los 80? ¿Y de la serie “aprende inglés con Muzzy”? ¿Y de aquellas motos BMW con techo incorporado? ¿Y de la Finley naranja? ¿Y de aquéllos beeper de Coca-Cola con su campaña “¿Estás On?”? ¿Y de… (¿se te ocurre alguno mas?)?

Pues bien, en el mundo del motor existen también varios ejemplos de estas “cosas que desaparecen porque sí”, y un buen caso es el del Renault Avantime.

El Avantime se fabricó desde 2001 hasta el 2003, una muy corta vida que agradecerán sin duda en un futuro todos sus actuales poseedores, ya que en poco tiempo pasó a ser un coche de culto, a lo que se añade que solamente se produjeron 8.546 unidades.

Su diseño era el de un “hardtop” (coupé-monovolumen de techo duro) sin pilar B, por lo que necesitaba de un pilar C muy reforzado, lo que llevó no pocos quebraderos de cabeza a los diseñadores y varios problemas estructurales: las puertas sufrían bastantes problemas de ajustes (carecían de marco), el techo era acristalado, y en curvas pronunciadas el coche parecía que “crujía”.

El Avantime fue construido por Renault, que había absorvido previamente al carrocero francés Matra (este carrocero había sido el encargado de la fabricación del Espace hasta entonces), por lo que se usó el mismo chasis y plataforma que el Renault Espace anterior. Estaba construido sobre el robusto chasis JE de la Phase 3 del Espace, en acero galvanizado con partes del cuerpo en fibra de cristal, y reutilizando muchos elementos del JE: suspensiones, decoración de interior…

El Avantime fue presentado como “el coche del futuro” en el Salón del Automóvil de Genova de 1999, causando un gran impacto puesto que Renault lo había estado publicitando desde bastante tiempo atrás. No obstante, aún pasarían dos años más para verlo hecho una realidad.

Su nombre proviene de la palabra francesa “Avant”, y de la inglesa “Time”. El coche, a pesar de sus dimensiones, posee sólo dos puertas, de dimensiones muy generosas para facilitar el acceso a las plazas traseras. Su motorización consistía en un V6 de 3 litros, 24 válvulas y 250CV.

Diferentes vicisitudes llevaron a este coche a la quiebra, lo cual llevó a Renault a decidir cerrar su fabricación apenas dos años después de su lanzamiento. Fue, sin lugar a dudas, uno de los periodos de producción más cortos en un vehículo de esta categoría. El lanzamiento del Megane y Laguna, junto con el nuevo Espace provisto de un bastidor más avanzado, además del retraso de la puesta en venta del vehículo, llevó a que el público no acabara de acogerlo favorablemente. Además, la salida del Renault Vel Satis (el tope de gama y que cubriría su hueco) hizo que fácilmente el Avantime cayera en el olvido. Todo ello unido a su alto precio de venta (indudablemente, el trabajo de desarrollo y el equipamiento lo requerían), hizo que sus ventas no fueran las esperadas.

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