La de Mónaco puede ser una carrera realmente distinta, la más especial del calendario de la Fórmula Uno, pero para los ingenieros el reto sigue siendo el mismo: preparar el coche para obtener el máximo rendimiento a lo largo del circuito. Mónaco es el circuito en el que menos errores te puedes permitir del calendario, y sacar el máximo partido del R27 en las calles del Principado requerirá una serie de medidas inusuales y la determinación del piloto. Al tratarse de un trazado urbano, el asfalto suele ofrecer un nivel de adherencia muy bajo al principio del fin de semana, pero para el domingo, la pista ya cuenta con la suficiente goma y su estado continúa evolucionando hasta la última vuelta de la carrera.

Las calles del Principado no parecen presentar ningún problema para un turismo normal, pero sí que pueden resultar realmente duras para la suspensión de un Fórmula 1. El asfalto no sólo está bacheado, sino que la pista es muy estrecha y puede llegar a ser muy deslizante, sobre todo las líneas blancas que ordenan el tráfico normal. Para salvar estas variaciones de la pista, la altura de los monoplazas acostumbra a subirse entre 5 y 7 milímetros como norma general.

· Previo Técnico
Suspensión
Para disponer de la máxima adherencia, normalmente el equipo unos reglajes en la suspensión más blandos de lo que es habitual. Eso ayuda a que el coche supere mejor los baches y los desniveles. El estado de la pista también obliga a que cada rueda pueda actuar de forma independiente para superar los baches, así que también se suavizan las barras de torsión. También hay que prestar una especial atención al ángulo de la suspensión. El objetivo prioritario es ofrecer al piloto un coche neutral, fácil de pilotar y que le dé confianza.

Aerodinámica
Mónaco requiere los niveles de apoyo aerodinámico más altos de toda la temporada. Al contrario de lo que mucha gente piensa, el mayor beneficio de la carga aerodinámica no se obtiene en las curvas, ya que la mayoría de ellas se toman a una velocidad tan baja que el agarre mecánico es el que cobra mayor importancia. Los mayores beneficios de contar con una alta carga aerodinámica se obtienen en las frenadas y la aceleración, manteniendo el coche estable en las curvas y asegurándose de disponer de una óptima tracción para salir de las curvas.

Ángulo de oblicuidad
La famosa horquilla del Grand Hotel es la más cerrada de toda la temporada junto con la Rascasse. Eso requiere contar con el mayor ángulo de oblicuidad de todo el año, algo más del doble que el necesario en Barcelona. El control de tracción y el diferencial se ajustan para ayudar a que el coche pueda girar en aceleración, mientras que también se hacen algunos retoques en el triángulo de la suspensión para garantizar que el ángulo de oblicuidad es el necesario.

Neumáticos
Mónaco no es un circuito especialmente exigente con los neumáticos debido a que no se alcanzan altas velocidades. Por ello, Bridgestone suministrará a los equipos los dos compuestos más blandos de su gama (blando y súper blando), lo que contribuirá a contar con una buena tracción en la salida de las curvas lentas.

Caja de cambios
Se utiliza una relación de marchas muy corta para optimizar la aceleración y aprovechar al máximo la potencia del motor a baja velocidad. El número de cambios de marcha por vuelta es de 53, con lo cual el total al final de la carrera asciende a 4150.

Motor
A primera vista, el de Mónaco podría parecer el circuito menos exigente de la temporada, con solo el 45% de la vuelta completada con el acelerador a fondo. Pero las apariencias, a veces, engañan. Los numerosos baches de la pista implican que el motor puede pasarse de revoluciones con suma facilidad si las ruedas pierden el contacto con el asfalto. Un motor flexible a bajo régimen y potente a bajas revoluciones serán dos factores muy importantes en Mónaco.

· Entrevistas
- Fernando Alonso
- Fernando, en Turquía quedaron confirmadas las mejoras experimentadas en el GP de España. ¿Cómo afronta la carrera de Mónaco?
Estoy realmente contento. En Turquía demostramos que los progresos que hicimos en España no fueron una simple coincidencia. Sumé tres puntos, aunque es justo reconocer que el problema de Heikki en la salida me benefició. Fueron tres puntos muy importantes y que demuestran que estamos mejorando. Todavía nos queda mucho antes de poder luchar con los líderes, pero vamos en la dirección correcta y estamos convencidos de que llegaremos.

- Ha ganado en Mónaco los dos últimos años. ¿Debe ser muy especial competir allí?
Sí, es un circuito diferente y del que guardo buenos recuerdos, ya que ganar en Mónaco es muy especial para un piloto. Es una carrera en la que disfrutas porque el ambiente es único y pilotar a lo largo de las calles de la ciudad es realmente emocionante. Se trata también de una carrera en la que no puedes permitirte ningún error, y este año el Gran Premio se presenta ciertamente interesante.

- ¿Cree que los progresos que se han hecho en las dos últimas carreras le permitirán hacerlo bien en Mónaco?
Hemos progresado, pero seguimos estando por detrás de Ferrari, McLaren y BMW. A pesar de que Mónaco es un circuito en el que el piloto puede marcar la diferencia, un buen coche siempre es una ventaja y te facilita las cosas. Pero lo intentaremos, buscaremos dar la sorpresa y aprovechar al máximo las oportunidades que se nos presenten. En estos momentos estamos luchando por la séptima posición, pero como ya vimos en Estambul, es posible acabar por delante si alguno de los favoritos tiene problemas. Y nosotros debemos estar listos para aprovechar cualquier opción que se nos ponga por delante.

- ¿En qué aspecto del coche hay que centrarse para la carrera de Mónaco?
El de Mónaco es un circuito técnico y donde se requiere una buena tracción para poder salir bien de las curvas. Eso también te ayuda a defender con mayor facilidad tu posición o incluso para intentar adelantar a un rival. Hasta ahora, la tracción no ha sido uno de los puntos fuertes del R28, incluso aunque hemos mejorado, así que creo que será en ese aspecto en el que tendremos que centrarnos cuando comiencen los entrenamientos libres el jueves.

- Nelson Piquet
- Nelson, prácticamente hemos completado ya el primer tercio de la temporada. ¿Cómo se siente y cómo describiría su debut en la F1 hasta ahora?
No está siendo un debut fácil en la Fórmula Uno. He cometido algunos errores, he tenido mala suerte y la verdad es que no era así como me imaginaba mis primeras cinco carreras como piloto de Fórmula Uno. Pero lo importante es que he ganado una experiencia muy valiosa, que espero que me permita ser más fuerte en los que resta de temporada.

- Mónaco es de lejos la carrera con más ‘glamour’ del calendario y el circuito es ciertamente atípico. ¿Le gustan los trazados urbanos?
Sí, me gustan, aunque competir en circuitos urbanos a veces puede convertirse en una lotería. La calificación siempre es importante, pero en Mónaco lo será incluso más porque las calles son tan estrechas que es prácticamente imposible adelantar. Después, en carrera, hay que seguir una buena estrategia y confiar en no verte frenado por el tráfico. Y por supuesto, como en cualquier otro circuito urbano, tienes que ser muy consistente porque pasas muy cerca de las protecciones y cualquier error se paga muy caro.

- ¿Supone una sensación especial correr en Mónaco tras haber residido allí cuando era más joven?
El ambiente en Mónaco es increíble y al haber vivido allí durante un tiempo lo sé perfectamente. Será especial volver como piloto de Fórmula Uno, aunque no me lo tomo como un Gran Premio en casa. Ya competí allí con la GP2 y conozco la pista, pero ciertamente será distinto con un F1 y es algo que espero con muchas ganas.

- Teniendo en cuenta los progresos que ha hecho el equipo desde Barcelona, ¿qué espera del GP de Mónaco? ¿Cómo afrontará esta carrera?
Lo haré de la forma habitual, intentando hacer el mejor trabajo posible para el equipo. Sería magnífico poder puntuar y ése va a ser mi objetivo, así que tendré que hacer una buena sesión de calificación, espero que entre los diez mejores, y después intentar ser consistente en carrera.

- Bob Bell
- Bob, el equipo ha dado un paso adelante en las dos últimas carreras y sumó unos puntos muy valiosos en Turquía. ¿Cómo se siente al ver que el trabajo comienza a tener resultados?
Me siento inmensamente orgulloso del equipo y del gran esfuerzo que están haciendo todos, que se ha visto recompensado con el paso adelante que hemos dado. Se ha trabajado mucho y muy duro, durante muchas horas, así que estos primeros resultados son muy satisfactorios para todos.

- Fernando hizo una buena carrera en Turquía y acabó sexto. ¿La moral del equipo lo ha notado?
Ese resultado fue muy positivo para la moral del equipo, pero no nos hemos hecho ninguna ilusión sobre la magnitud de nuestros progresos. Tenemos claro que dimos un paso adelante en Barcelona e Estambul, pero hay que seguir siendo realistas y saber que aún no estamos al nivel de los tres equipos líderes. Nuestro objetivo era consolidarnos como el cuarto equipo de la parrilla y lo conseguimos. Y cuando uno cumple sus objetivos eso siempre es bueno para la moral de todos.

- ¿Se puede decir entonces que Renault ya es el cuarto mejor equipo de la parrilla?
Creo que así es e intentaremos consolidar esa posición en Mónaco. Pero a medida que se sucedan las próximas carreras, nuestro objetivo es acercarnos cada vez más a los equipos líderes. Nuestros recientes progresos han sido únicamente los primeros de los que pensamos alcanzar a lo largo de la temporada.

- Nelson ya ha completado sus cinco primeras carreras. ¿Cómo se está adaptando al equipo?
Lo está haciendo muy bien por lo que se refiere a su relación con el equipo y la verdad es que se lleva bien con todo el mundo. También hay que recordar que al tratarse de un novato tiene mucho que aprender y no debemos olvidar que competir en Fórmula Uno requiere una fase de adaptación. En circuitos que conoce bien, como el de Barcelona, hizo un trabajo excepcional, pero se está encontrando con más dificultades en trazados que son menos conocidos para él. Su carrera en Turquía se vio comprometida por su pobre rendimiento en calificación, pero estoy seguro de que se recuperará en Mónaco. Es un piloto joven, capaz y que sabe aprender de sus errores. Espero que cada vez vaya a más.

- ¿Qué puede contarnos del desarrollo del R28, alguna novedad para Mónaco?
Tradicionalmente se desarrolla un conjunto específico para Mónaco, ya que es un circuito único. Es un trazado de alta carga aerodinámica, donde se requiere un mayor giro de volante y donde tenemos que configurar una puesta a punto muy poco habitual para adaptarnos a sus peculiaridades. Pero al margen de eso, contamos con algunos desarrollos que serán también aplicables a las próximas carreras y que nos permitirán dar un pequeño paso adelante.

- ¿El Gran Premio de Mónaco es una carrera exigente?
Se trata de un circuito complicado, donde es muy sencillo cometer un error y la experiencia es un factor clave. Es habitual ver muchos incidentes allí porque el margen de error es mínimo, y la ausencia de ayudas electrónicas este año puede complicar más las cosas para los pilotos. Y creo que precisamente por ello Fernando destacará y sacará lo máximo del coche.

- ¿Qué podemos esperar del equipo en Mónaco? ¿Se adaptará bien el R28?
Creo que podemos hacerlo bien en Mónaco. El coche debería adaptarse bien y creo que Fernando y Nelson podrán sacarle el máximo partido al monoplaza. Y con los desarrollos que tenemos previstos afrontamos con confianza esta próxima carrera.

· La historia de Renault en Mónaco
Renault puede presumir de haber conseguido muy buenos resultados en su carrera de casa, en Francia, pero en cambio el éxito no le ha sonreído en el Principado de Mónaco, en la Costa Azul. El equipo no compitió en la carrera de 1977, pero desde entonces y hasta el año 1983 Renault no conquistó su primer podio monegasco. E incluso aquel éxito no fue completo, ya que Alain Prost había tomado la salida desde la pole y tuvo que conformarse con el tercer puesto final. Un año antes, René Arnoux también se había adjudicado la pole, pero no pudo acabar la carrera al hacer un trompo cuando lideraba el Gran Premio en la 14ª vuelta.

En 1985 otro coche con motor Renault subió al podio, en esta ocasión fue Elio de Angelis con su Lotus. Pero fue su compañero, en su segunda visita al Principado con un F1, quien confirmó el inicio de una positiva etapa en el Principado. Ayrton Senna completó un sensacional debut en su Toleman en 1984, finalizando segundo en una carrera marcada por la lluvia. En 1985, con el motor turbo de Renault turbo, el brasileño logró la pole, pero cuando lideraba la carrera con comodidad sufrió una avería de motor en la vuelta 13.

Otras cuatro poles siguieron a la de Senna durante la era de los V10, concretamente para Mansell en 1992, Prost en 1993, Hill en 1995 y Frentzen en 1997. Sin embargo, ninguno de ellos logró la victoria para Renault. Mansell estuvo cerca en 1992, pero una mala parada en boxes le permitió a Ayrton Senna superarle. En 1993, Prost, que diez años antes había firmado la pole para Renault, sólo pudo ser cuarto. De hecho, Prost logró cuatro victorias en el Principado, pero todas ellas fueron con McLaren. La pole de Hill en 1995 acabó en un segundo puesto al final, mientras que Michael Schumacher, que tomó la salida desde la segunda posición de la parrilla, sí logró la primera victoria para un motor Renault en el Principado. En 1997, el Ferrari de Michael Schumacher se impuso en unas condiciones infernales, mientras que Frentzen tuvo que abandonar tras 39 vueltas.

La primera victoria para un equipo 100% Renault llegó en el año 2004. Jarno Trulli encabezó una gran actuación del equipo, consiguiendo la pole con el R24 por un amplio margen de 4 décimas de segundo y se impuso en la carrera con gran autoridad. Aquella fue la única victoria que ha conseguido hasta ahora el piloto italiano en la F1.

Problemas de desgaste en sus neumáticos afectaron a los Renault en 2005, pero hace ahora doce meses Fernando Alonso logró su primer triunfo en Mónaco al volante del R26. El piloto español tomó la salida desde la pole después de que Michael Schumacher fuera sancionado y le fueran retirados sus tiempos de calificación.

El año pasado, el equipo volvió a ser competitivo en las calles de Mónaco y Giancarlo Fisichella situó su R27 en la segunda fila de la parrilla, en cuarta posición, un resultado que después repitió en carrera. Este año el equipo regresa a Mónaco dispuesto a realizar otro buen fin de semana tras las mejoras experimentadas en las últimas semanas y el objetivo será estar en los puntos.

Referencias: Renault
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