La llegada de los motores V8, junto con el incremento cada vez más importante de la aerodinámica, ha transformado por completo el desafío que supone el circuito de Silverstone. Curvas que previamente requerían bajar alguna marcha, se toman ahora prácticamente con el pedal del acelerador pisado a fondo. De hecho, la primera parte del circuito hasta llegar a Vale, apenas requiere el uso de los frenos. Los motores se ven sometidos a importantes y prolongadas cargas y el porcentaje de la vuelta que se completa a máximo régimen es de un 66%. La velocidad media de la vuelta es de unos 180km/h, pero los pilotos deben afrontar un último sector del circuito bastante lento, además de rodar sobre un asfalto bastante bacheado y a merced de la rachas de viento.

Aerodinámica
Los niveles de apoyo aerodinámico en Silverstone son medio-altos, los mismos que se utilizaron en la última carrera en Magny-Cours. Esta carga aerodinámica es necesaria para las rápidas curvas de la primera parte del circuito, ya que la relativa pérdida de velocidad punta que eso supone no debería plantear un problema dado que tanto las rectas como las zonas de frenada en Silverstone son cortas. La ausencia de fuertes frenadas también nos permitirá que los conductos de refrigeración de frenos sean más pequeños, lo que nos ayudará a optimizar nuestro rendimiento aerodinámico.

Altura del coche
La altura del coche es un elemento importante en Silverstone, donde mantener un rendimiento aerodinámico consistente es crítico para ser competitivo en las curvas rápidas. La pista está bastante bacheada, sobre todo en la frenada de la curva 8, donde las irregularidades del asfalto pueden desequilibrar el coche. Los pilotos también acostumbran a subirse a los bordillos en la salida de las curvas rápidas para poder coger la mejor trazada, lo que puede hacer que el circuito parezca más bacheado de lo que es.

Suspensión
Rodamos con un coche cuyo equilibrio mecánico se asienta en la parte delantera, con el tren delantero más rígido y el posterior más blando. La rigidez delantera le permite al coche tener un buen cambio de dirección en las curvas rápidas y lentas, mientras que una parte posterior más blanda le ofrece una mejor adherencia en tracción, sobre todo saliendo de las curvas 9, 11 y 16.

Neumáticos
Las numerosas curvas rápidas del circuito convierten a Silverstone en un trazado ciertamente exigente para los neumáticos y eso convierte a Silverstone, junto con Spa y Barcelona, en uno de los trazados más duros de la temporada en ese aspecto. Bridgestone pondrá a disposición de los equipos sus compuestos medio y duro de su gama de 2008 para afrontar las exigencias de este circuito.

Condiciones ambientales
Al tratarse de un antiguo aeropuerto, Silverstone está inevitablemente expuesto al viento y eso puede tener un gran efecto en el rendimiento del coche. Las rachas de viento alteran el equilibrio aerodinámico del coche y provocan que su comportamiento sea impredecible, sobre todo en las curvas de alta velocidad. El piloto debe ser capaz de adelantarse a la dirección y la fuerza del viento, y ajustar su pilotaje de acuerdo con ello.

Estrategia
El consumo de combustible en Silverstone es alto, como también lo es la penalización en tiempo por rodar con una carga extra de gasolina. Eso implica que se trata de un circuito donde no se verán excesivas variaciones en cuanto a la estrategia habitual, como lo podrían ser dos vueltas extra de combustible, que podrían llegar a costar hasta dos décimas de segundo por vuelta. Así pues, esperamos que los equipos opten por la habitual estrategia de dos paradas en boxes, con una carga de combustible algo más ligera en el caso de los pilotos de cabeza para así poder asegurarse una buena posición en parrilla. Dado que los adelantamientos son casi imposibles en este circuito, la posición en la parrilla será muy importante

Motor
El porcentaje de la vuelta que se completa con el acelerador pisado a fondo en Silverstone es de un 66%. Se trata de una cifra que está ligeramente por debajo de la de años anteriores debido a la presencia de un único proveedor de neumáticos, Bridgestone, pero el motor necesita seguir respondiendo bien a altas revoluciones cuando los pilotos trazan las curvas rápidas con el acelerador pisado a fondo o casi. En cuanto a la refrigeración, ya hemos probado este año en este circuito, y estamos preparados para cualquier tipo de eventualidad..

Fernando Alonso
Fernando, en el Gran Premio de Francia sumó un punto, ¿esperaba algo más en la carrera en la que Renault corría en casa?
Sí, después de la sesión de calificación pensé por primera vez este año que teníamos opciones de subir al podio, así que lógicamente acabé decepcionado con nuestro resultado final. La carrera no comenzó bien, ya que cedí algo de terreno y después no fui capaz de marcar el mismo ritmo que habíamos tenido el sábado. El coche tuvo una buena velocidad punta, pero aún así no pude ganar posiciones. Sumé un punto, que ya es algo, pero estoy decidido a hacerlo mejor este próximo fin de semana.

¿Cómo afronta el GP de Gran Bretaña de este fin de semana?
Soy positivo porque en Magny-Cours ya vimos que estamos haciendo progresos, aunque somos conscientes de que todavía nos falta mucho. La semana pasada completamos tres días de entrenamientos en Silverstone junto con Nelson y trabajamos en la puesta a punto del coche, probamos algunas piezas nuevas y evaluamos neumáticos, y las sensaciones fueron buenas sobre la pista. Eso ciertamente nos ayudará en la primera sesión de libres del viernes y en intentar mejorar el coche a lo largo del fin de semana.

La fábrica de Enstone está a menos de una hora en coche de Silverstone
Después de Magny-Cours, ésta será otra carrera en casa para nosotros, ya que habrá muchos empleados de nuestra factoría en las gradas del circuito el domingo. Un buen resultado allí será muy importante para todo el equipo.

¿Qué puede explicarnos del circuito de Silverstone?
Se trata de uno de los circuitos clásicos del calendario de la F1. El trazado es muy exigente para los coches, especialmente las curvas rápidas donde el chasis debe estar bien equilibrado. También es un circuito muy físico, donde el piloto debe soportar muchas fuerzas G. Completar una buena vuelta en Silverstone siempre es todo un placer, ya que para ello tanto el piloto como el coche deben rendir al máximo.

Nelson Piquet
Nelson, sumó sus primeros puntos de la temporada en Francia. ¿Fue un momento especial?
Fue magnífico poder sumar mis primeros puntos, ya que es algo que estaba esperando desde que comenzó la temporada. El momento llegó algo más tarde de lo que me habría gustado, pero las primeras carreras no fueron fáciles ni para mí ni para el equipo. En Francia todo nos vino de cara, ya que no tuvimos problemas y mejoramos el coche a lo largo del fin de semana. Llegué bien preparado a la carrera y me sentía muy cómodo en el coche.

¿Este resultado le permite afrontar con más confianza la segunda parte de la temporada?
Espero poder mantener este nivel en la segunda mitad de la temporada, comenzando por Silverstone, pero este resultado no ha cambiado nada para mí, ya que yo sabía de lo que era capaz y de que las cosas acabarían funcionando. Creo que esta segunda parte de la temporada será mejor para mí puesto que ya cuento con más experiencia y he aprendido muchas cosas de las ocho primeras carreras de este año. Cada segundo que pasas subido al coche aprendes un poco más y ganas un poco más de confianza: es un proceso de aprendizaje natural y lleva su tiempo.

¿Qué espera de Silverstone? ¿Es uno de sus circuitos favoritos?
Sí, me gusta el circuito y estuvimos probando allí la semana pasada, así que tenemos el coche bastante preparado para esta cita. Obviamente el objetivo será sumar más puntos e intentar estar al nivel de mi compañero pero, como ya vimos en Francia, la parte media de la parrilla es muy competitiva y hay muchos coches luchando a un mismo nivel: apenas una décimas de segundo pueden marchar la diferencia entre acabar 8º o hacerlo 16º en la sesión de calificación. Y la sesión de calificación será especialmente importante en Silverstone porque adelantar no es nada fácil debido en un circuito tan rápido como el británico.

En Silverstone el equipo volverá a correr en casa, y usted también vive en el Reino Unido. ¿Será por ello una carrera especial?
Será como una segunda carrera en casa para mí y también será muy bonito poder contar con el apoyo de muchos de los empleados de la fábrica de Enstone, que vendrán a animar al equipo. Pero todas las carreras son igual de importantes y la voy a afrontar como siempre, dando el máximo durante todo el fin de semana ye intentando acabar en los puntos.

Bob Bell
Bob, el equipo dejó Francia habiendo puntuado por primera vez esta temporada con los dos coches. ¿Feliz con el resultado?
Aunque obviamente acabamos muy satisfechos al tener los dos coches en los puntos, no creo que podamos estar del todo contentos con el resultado. Creo que Nelson le sacó el máximo partido a la carrera teniendo en cuenta su posición en la parrilla de salida, pero obviamente la gran decepción fue que Fernando no pudiera aprovechar la oportunidad que tuvo de subir al podio, que era nuestro objetivo.

El rendimiento de Fernando en la sesión de calificación fue excepcional, pero tuvo problemas en carrera. ¿Es acertado decir que el equipo necesita mejorar en ritmo de carrera?
Confiábamos en que Fernando fuera capaz de convertir su buena posición en parrilla en un final en el podio, pero en carrera su ritmo bajó, fundamentalmente en el primer stint, y después de eso nuestras esperanzas de subir al podio se esfumaron. Todavía no tenemos claro lo que sucedió y estamos analizando todos los datos para encontrar la causa de esa pérdida de rendimiento. Así que sí podríamos decir que en general hemos experimentado mayores mejoras en nuestro ritmo de calificación que en el de carrera, y necesitamos centrarnos en esto último.

Nelson completó un gran fin de semana y sumó sus primeros puntos en la Fórmula Uno. ¿Cómo valora su rendimiento?
Creo que Nelson hizo un gran trabajo y que fue a más durante todo el fin de semana. En las sesiones del viernes se quedó lejos de Fernando y al final del fin de semana estaba a su nivel, lo que acabó dándole dos puntos. Así que fue un fin de semana realmente positivo para él, lo que será magnífico para su confianza. Espero que eso le sirva de trampolín de cara a la segunda mitad de la temporada, cuando viajaremos a distintos circuitos europeos en los que ya ha corrido antes. Creo que será una buena oportunidad para él para que nos pueda mostrar todas sus cualidades.

Pensando ya en el Gran Premio de Gran Bretaña, ¿qué podemos esperar del R28?
Somos bastante optimistas de cara a la cita de Silverstone. Es un circuito de media alta carga aerodinámica, con algunas curvas de alta velocidad, algo parecido a Barcelona, y el R28 normalmente ha rendido bien en este tipo de configuración. Necesitas un buen cambio de dirección; buena tracción; un buen rendimiento en alta velocidad y creo que todas esas características se adaptarán bien a nuestro R28. Y tras haber probado la semana pasada en Silverstone deberíamos adaptarnos rápidamente al trazado y encontrar una buena puesta a punto en el coche.

¿Se incorporarán nuevos desarrollos en el coche en el Gran Premio de Gran Bretaña?
Esperamos poder contar con algunas novedades para Silverstone, pero probablemente serán cosas de última hora y no podemos garantizar qué mejora aportarán al coche. Ya las probamos la semana pasada y espero que nos permitan dar un pequeño paso adelante.

Silverstone será la segunda carrera en casa consecutiva para el equipo, ¿es especial correr allí?
Sí, lo es. Es el Gran Premio de casa para todos los que trabajan en Enstone y por tanto es una carrera especial para todos aquellos que trabajan en la industria de la Fórmula Uno desde Inglaterra. Al tener nuestra fábrica de Enstone tan cerca del circuito, siempre vamos allí dispuestos a ofrecer el mejor de los espectáculos.

Nos acercamos al ecuador de la temporada. ¿Cuál es el objetivo para la segunda mitad del Campeonato?
Los objetivos son los mismos que para la primera mitad de la temporada. Tenemos que continuar con el desarrollo del R28 para poder llegar a un nivel que nos permita estar luchando de forma regular con BMW y McLaren por los podios en el tramo final de la temporada. Necesitamos conseguirlo para poder afrontar el 2009 con confianza y con la seguridad de que podemos recuperar nuestro auténtico nivel, que es estar con los mejores.

Renault en el Gran Premio de Gran Bretaña
Silverstone, el lugar donde comenzó todo para el Campeonato del Mundo de F1 en 1950 y también la aventura de Renault en 1977. Durante la era del turbo, el Gran Premio de Gran Bretaña alternaba los circuitos de Brands Hatch y Silverstone, lo que provocó que los motores Renault sólo compitieran en cinco ocasiones en antiguo aeropuerto entre 1977 y 1986. Durante aquel periodo, los motores Renault sumaron tres podios y un segundo puesto para René Arnoux en 1979, una victoria para Alain Prost en 1983 y un tercer puesto para Jacques Lafitte con Ligier-Renault en 1985. La carrera de 1981 prometía mucho con Renault copando la primera fila de la parrilla y con los dos coches rodando en primera y segunda posición las primeras vueltas de la carrera, pero Prost tuvo que abandonar y Arnoux acabó noveno al retirarse antes del banderazo a cuadros por un problema de distribución.

La era del V10 fue el principio de algo bastante distinto. En 1989, Patrese acababa dejando escapar un podio, mientras que en 1990, Thierry Boutsen subía al segundo cajón del podio. Pero fue en 1991 cuando las cosas comenzaron a marchar bien, cuando Nigel Mansell empezó a hacer de las suyas en Silverstone. El británico sumó la victoria en 1991 y 1992, seguido en segunda posición por Riccardo Patrese en el 92, lo que hizo posible el doblete para Renault. La racha de victorias continuó hasta que Renault abandonó la F1, ya que Prost ganó en 1993, Hill en 1994, el Benetton de Herbert en 1995 y Villeneuve en 1996 y 1997. En este último triunfo, el canadiense estuvo acompañado en el podio por Jean Alesi y Alexander Wurz (en su debut) lo que permitió a Renault copar el podio.

La tercera era de Renault en la F1 comenzó sin grandes alardes, con un rendimiento algo pobre en 2002. En 2003 Jarno Trulli llegó a liderar la carrera tras haber salido segundo, pero sólo pudo ser sexto al final. No fue hasta el 2005 cuando llegó el primer podio, una segunda posición muy luchada por Fernando Alonso, que el año siguiente subió a lo más alto del podio tras marcar la pole y también la vuelta rápida.

El año pasado, tanto Heikki Kovalainen como Giancarlo Fisichella finalizaron en los puntos al terminar en séptima y octava posición respectivamente. El equipo regresa este año a Silverstone y no cabe duda de que Fernando Alonso y Nelson Piquet están decididos a puntuar en un circuito que les gusta a ambos. En total, los motores Renault han sumado 9 victorias, 18 podios y 10 poles en Silverstone desde su primera carrera, cuando comenzaron desde la 21ª posición de la parrilla en 1977.

Curiosidades
5000 es el número de invitados del equipo a lo largo de toda una temporada para los Grandes Premios y las sesiones de entrenamientos.

Referencias: ING Renault
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